Первый ученик

— Я не слышал, а ты? — раздался голос из угла, и два луча фонаря настоящий иллюзорный встретились посередине.

Грошев — старший в потемневшей от влаги одежде стоял у стены чуть ссутулившись, его широкая бычья шея отливала краснотой, словно он уже успел принять на грудь.

Тилиф прохромал к двери, используя спинку стула в качестве подпорки. Прислонившись плечом к косяку он приказал:

— Посвети, — и достал из-за пояса пистолет.

Макс поднял фонарь, в каменном коридоре никого не было. Шрам выругался и убрал оружие обратно, нахождение под водой не пошло ему на пользу. Парень потянулся туда всеми чувствами. Картина запахов смазалась, но блуждающего он узнал. Раздался хлопок, который слышат лишь такие как он. Энергия скакнула, перейдя на новый уровень, блуждающий появился в мире людей, обретая временное тело. Странно, но с отцом он такого не чувствовал.

Раимов выругался снова, но на этот раз его голос был глух, и в нем было все, что угодно, кроме злости. Парень выглянул из караулки. Девушка в белом платье перебирала босым ногами в коридоре.

— Смотри какая лялька, — приствисинул Грошев — старший.

— Она не атакует, — проговорил Макс, к горлу снов подступила тошнота и он громко сглотнул, — Она знает, что ее вид причиняет тебе большую боль, чем атака. Хвост старый, но ты не отрезаешь его, как остальные. Почему?

— Ты наблюдателен, Малой. Иногда даже себе во вред. Ты кажется, спрашивал про шрам?

— Его девка так приласкала? — процедил Вларон, он бы точно не позволил бабе поднять на себя руку.

— Это она вас пометила? — перефразировал вопрос Макс.

— Спятил? Это я в детстве у бабки в деревне на цапку налетел.

— Но все думали….

— Все думали то, что я им позволял. Драка с корпусом звучит весомее, чем садовая тяпка.

— А девушка?

— Девушка мертва, как ты, наверное, заметил, — призрак посмотрел прямо на Гроша и отступил назад во тьму, мужчина подхватил изувеченный стул и вышел в коридор, — Идем, надо искать выход.

Макса вырвало. Тилиф счел это положительным ответом.

До тринадцатой площадки дошли минут за пятнадцать, если судить по светящимся стрелкам на часах Шрама. Пятнадцать минут головокружения, размытых контуров стен, лучей фонаря и мерного перестука самодельного костыля.

Не счастливая тринадцатая шахта на вид ничем не отличалась от шестой. Вытянутый зал, с вырубленными, уходящими вниз колодцами на этот раз без оборудования. Обычные дыры, в которые так просто провалиться в темноте.

— Крайняя правая выработка, — указал рукой Тилиф, — Один уровень вниз, ход уходит влево, но почти сразу раздваивается. Нужен правый, по нему около тысячи метров до решетки слива, и… — мужчина нахмурился и повернулся вправо.

Макс машинально направил туда фонарь. В круг света попала все та же успевшая надоесть коричневая порода.

— Крысиная нора для крыс, — раздался голос Вларона за спиной.

— Да пошла ты! — рявкнул Шрам, продолжая смотреть на стену.

И все бы ничего, но Макс ощущал хвост Раимова чуть позади. Призрак все еще был в квадратном туннеле не рискуя приближаться.

— Полезли, сынок, — Вларон хлопнул парня по плечу, — Сдохнем вместе! Надо только мать твою захватить, ну ничего я потом за ней схожу.

Грош развернулся, даже не задумаясь о том, что делает, едва осознавая как сила собирается на кончиках пальцев, оставляя после себя резкий запах озона.

Модификация «игла» чрезвычайно опасная для всех блуждающих. При помощи нее уничтожают призраков, энергия проникает к сути вернувшихся, к тому что осталось от их личности, и разрушает ее. Стереть призрака в одиночку можно, но это сравнимо с толканием цистерны. С места, может, и сдвинешь, но надорвёшься от усилия. Всем псионникам совершившим такое пришлось отлёживаться в больнице с истощением. Призраков уничтожают целой командой стирателей, палачей мертвых душ.

Но сейчас Макса это не заботило. Картинка в очередной раз потеряла чёткость и накренилась. Псионник ударил иглой энергии. Раздался сдавленный женский крик. Сила прошла сквозь призрака, не причинив ни малейшего вреда, и рассеялась в пространстве. Следующее, что увидел парень это выщербленный каменный пол. Грош упал, под аккомпанемент весёлого смеха отца, и ударился коленями.

— Заткнись! — прохрипел Раимов.

Парень с усилием приподнял голову. Тилиф целился из бесполезного пистолета в стену.

— Думаешь, я поверю в эту чушь? — процедил Шрам.

Макс стал подниматься. Призрак девушки сидел на полу в противоположном конце выработки и с ненавистью смотрел на него. Не на Тилифа. Все правильно, он псионник только что применивший смертельную для блуждающих модификацию. Пусть ему все равно не хватило бы силы для полноценного стирания, но вернувшуюся волновал сам факт. Если угрожаешь кому-то ножом, мало кто из жертв возьмётся измерять длину лезвия.

Шрам нажал на курок. Пистолет впустую щелкнул бойком. Грошев — старший продолжал смеяться. И смотрящий в этот момент на мертвую девушку Макс понял, что не только Раимов, но и она не видят отца. Так же как и он не видит того, в кого стрелял мужчина.