Первый удар

Наконец передние лапы шейри со скрежетом вонзились во что-то твердое. Он скособочился, звучно царапнул камень удлинившимися когтями, напрягся, бешено скребя по скале задними ногами. Но все же выпрямился, подтянулся, дробя в крошку вековые скалы. Вытянул из меня еще немного сил. А затем резко оттолкнулся и все-таки выбрался, заставив меня рухнуть ему на шею от счастья…

И тут его что-то с силой ударило в бок, отшвырнув от края. Резко дернуло. Опрокинуло на землю. С отвратительным хрустом впилось в черный бок и потащило обратно.

«Гайдэ!» – испуганно вскрикнул Ур, тенью метнувшись из темноты. Но этого я уже не видела. И уже не услышала его отчаянного крика, потому что надолго потерялась в пустоте.

Внезапное падение оглушило. Сильный удар по голове и громадная тяжесть, придавившая правую ногу, едва не вышибли из меня дух. В ушах тут же отчаянно зазвенело, правое плечо дико хрустнуло и подозрительно обмякло. Меня крепко приложило виском, тоже – справа. Едва не пробило голову каким-то обломком. Потом тоже проволокло по камням, потому что тугие отростки не позволяли даже шевельнуться, и располосовало придавленное телом шейри бедро чуть ли не до кости.

Я даже не сразу почувствовала, что в это же самое время что-то с силой впилось в мою левую икру. Только услышала, как сквозь вату, бешеный рык бьющегося внизу Лина и еще один рык – долгий, торжествующий и ужасающе близкий.

Я с огромным трудом повернула голову, чувствуя, как вместе с шейри неуклонно сползаю к краю обрыва, и тут же замерла, наткнувшись на два крупных, люто горящих глаза, смотрящих на меня из темноты. Тварь. Огромная, крылатая, невероятно удачливая и сильная Тварь, сумевшая-таки допрыгнуть (долететь?!) следом за нами на эту сторону и прямо в полете рухнувшая на круп уставшего демона. Кажется, она сначала просто сбила его с ног, потом вцепилась когтями в бедра, зацепив по дороге и мою голень. Располосовала их в клочья, вонзив острые крючья почти до самой кости, и вдоволь умывшись нашей общей кровью, на миг отшатнулась, избегая ответного щелчка демонических челюстей. Ненадолго. Всего на капельку. Просто инстинктивно, потому что серьезного вреда Лин уже не мог нанести – он слишком ослаб. Но этого легкого толчка вполне хватило для того, чтобы задние лапы Твари тоже соскользнули с обманчиво прочного края, и теперь она висела точно так же, как Лин мгновение назад – судорожно царапая задними ногами скалу и держась лишь передними. За наши непрочные тела. За наши сломанные кости. Искореженные камни, щедро залитые кровью демона и фосфоресцирующей в темноте «синькой».

Забившись, захрипев и едва не обезумев от боли, Лин снова закричал, отчаянно пытаясь высвободиться или хотя бы выпустить меня. Но какое там! Даже распустившиеся в последней надежде отростки не могли ничего изменить. Единственное, что я сумела, так это повернуться и посмотреть в глаза хрипло рычащей нежити. До того, как она утянет нас на самое дно. Или пока кто-нибудь не отыщет способ отцепить ее от наших ног.

В последний момент в мою правую ладонь что-то требовательно ткнулось, заставив ее мягко засветиться. Я машинально сжала выскочивший из ладони Эриол, сильно вздрогнула, все еще не чувствуя настоящей боли, но потом так же резко вышла из оцепления, осознала своей единственный шанс и без размаху всадила светящийся клинок прямо в лоб испуганно дернувшейся нежити.

Благо она была очень близко.

– Сдохни! – мстительно прошипела прямо ей в морду. После чего резко вырвала меч и отсекла когтистую лапу. Эриол и тут не подвел – нежить захрипела, задергалась, но не удержалась и все-таки соскользнула с обрыва, оставив на память свою клешню, наши изуродованные ноги и целое море крови, в котором причудливо смешались красно-синие пятна.

Поняв, что эта сволочь отцепилась, я в изнеможении рухнула там, где смогла, и какое-то время только лежала, слушая наше дыхание и поскуливание безнадежно опоздавшего Ура. Безумная боль, наконец, добралась до моего сознания, с размаху шарахнув по нему молотком, завертела в глазах разноцветные круги, закружила, едва не затопила с головой. Так что я уже не слышала, как громадный кот спрыгнул с уступа, кинулся к медленно съезжающему по насыпи демону и схватил зубами за шкирку, напрочь позабыв про его нехорошую суть. Затем, хрипя от натуги, оттащил от опасно близкого края. С трудом приподнял, вытаскивая меня из-под тяжелого тела, и чуть не заплакал, увидев мои искалеченные, до самых бедер залитые «синькой» ноги.

«Гайдэ!»

– Подними меня, Ур…

«ЧТО?!»

– Подними, – снова неслышно прошептала я, едва удерживаясь на грани разумного. – Пусть кровь попадет на Лина… пусть на рану… слышишь?! ПОДНИМИ!