Первый удар

– Да Лин же! Он ведь наверняка с вами был! И наверняка… Ой, мама! – У меня вдруг что-то опустело в груди. – Думаю, Лин его тоже отлично помнит! И зверька того… Ой-ой-ой… боюсь, у Хаса крупные неприятности!

– ОЧЕНЬ крупные, – лениво согласился Мейр, с удовольствием любуясь маникюром. – Размерами с одного рассерженного шейри. Но я Лина хорошо понимаю. В прошлый раз Хас был слишком слаб, чтобы требовать с него ответа. А вот теперь… признаться, если бы ты не сказала, что прощаешь, я бы, наверное, не утерпел.

Меня как ветром выдуло из палатки.

Однако Мейр напрасно нагнетал обстановку и предвкушал битву века: в Лина я врезалась сразу за порогом и сначала даже не сообразила, что это именно он. Просто налетела на полном ходу, машинально ухватилась, сцапала, почему-то подумав о кахгаре. Толком не разобралась и, находясь на взводе, мощным ударом сбила с ног.

«Гайдэ? – растерянно спросил шейри, лежа с неестественно вывернутой шеей. – Ты чего? Я сделал что-то не так?»

Я вздрогнула.

– О боже… ты здесь?!

«А где еще? – совсем растерялся Лин. – Гайдэ, зачем ты меня опрокинула? Да еще так…»

Он осторожно поднял вверх копыта, чтобы убедиться, что ноги целы.

«…так неудобно?»

Вот тогда мне стало стыдно. И я в первый раз за много месяцев почувствовала, что краснею. Да еще парни выглянули на шум. Увидели, конечно, что я сижу верхом на недоумевающем шейри, не зная, куда девать руки. Заржали, разумеется, гады. А мне что делать?!

– Прости, Лин, – наконец выдавила я, поднимаясь и старательно пряча взгляд. – Я… я случайно. Мне просто подумалось… вернее, один бессовестный миррэ сказал, что ты… короче, глупости все это. Прости, что я тебя задел.

– Очень романтично, – давясь от смеха, прокомментировал вышедший на улицу Мейр.

Лок только сдавленно хрюкнул.

– Еще как… ну ты, Гай, даешь… чтоб на полном ходу… и Лин совсем не успел среагировать…

– Хр-р, – согласно хрюкнул Мейр, тихо сползая по косяку.

Тени тоже бессовестно смеялись. Правда, про себя и очень скрытно, стараясь не накалять обстановку и только посверкивая из-под масок веселыми до отвращения глазами. А когда я медленно поднялась и принялась выразительно закатывать рукава, первыми отступили в сторону. Знали, негодяи, что некоторые шутки я понимаю плохо.

– Гай, ты чего? – внезапно обеспокоился миррэ, почуяв мое недоброе настроение. – Э-э, не надо. Я же пошутил.

– Сейчас я с тобой тоже «пошутю», – мрачно пообещала я, быстро приближаясь к попятившемуся оборотню. – Думали, флаг сошел с рук и дальше можно творить, что вздумается? Думаешь, со Знаком обошлось и теперь вам все нипочем? Мейр, Мейр… наивный ты мой друг… иди-ка сюда, красавец рыжий. Сейчас я тебя буду убивать.

Мейр, резко переменившись в лице, поспешил отпрыгнуть в сторону и шарахнуться за палатку.

– Гай! Стой, я же не со зла! Ты что, шуток не понимаешь?!

– Ас, скажи ему.

– Не понимает, – послушно отозвался «красный», мудро сохраняя дистанцию. – Иногда. Когда шутка становится слишком скользкой.

Я зловеще улыбнулась.

– Именно, брат. И вот поэтому я сейчас лишу вас одного Фантома. Причем самым жутким и кровавым способом… Знаки сделали меня не слишком покладистым существом. Порой совсем себя не контролирую. Коты вчера испугались. Лин почувствовал. А теперь… мне жаль, Мейр. Но, кажется, ты зашел слишком далеко.

У оборотня аж лицо перекосилось, когда я потащила из ножен меч.

– Гай… Гай, не надо… слушай, ну извини! Я же не хотел! Прости, слышишь?!

– Прости-и-ить?! – прошипела я, злобно сверкая глазами.

– Да! Я больше не буду!

Я покосилась на удивленно выглядывающих из-за соседних палаток рейзеров, оценила ошарашенные лица привставших возле костров Хасов. Увидела спешно выскочившего откуда-то Фаэса, явно решившего, что у нас тут намечается грандиозное ЧП. Правильно подметила напряженное и опасно побагровевшее лицо Лока… а потом обреченно вздохнула.

– Да и хрен с тобой. Живи.

После чего спокойно вернула мечи на место, с самым невозмутимым видом вернулась в палатку. Уселась на ковер, скрестила ноги, задумчиво посмотрела на заваленный едой стол… и только тогда услышала снаружи набирающий силу смех, в котором совершенно растерянным отзвуком выделялся неверящий, недоумевающий и весьма озадаченный голос Мейра.

– К-как? И это все?!

– Шутка, друг, – ободряюще хлопнул его по плечу Ас. – Просто еще одна шутка.

– Вот уж точно, хорошо с тобой пошутили, – не выдержав, захохотал во весь голос Лок. – Так же… невинно и отменно… как ты сейчас!

И снова – слаженный гогот.

– Что-о-о?! Шутка?! – донесся снаружи возмущенный голос Мейра.

– Точно, – соизволил усмехнуться Ас. – Иногда у Гая бывает настроение для таких вот скверных шуток.

– Да, классная была шутка! – возмутившись, крикнула я изнутри. – Че ты врешь? С Мейра портрет можно было писать!

– ГАЙ! – рявкнул миррэ, вихрем влетая внутрь и впиваясь меня гневно пожелтевшими глазами. – Да как ты… как ты мог?! ТАК надо мной измываться?!

Я тихо хихикнула.

– Значит, тебе можно, а мне нельзя?

– ГАЙ! Ты… ты… да ты просто…