Первый удар

У эрхаса удивленно округлились глаза, когда я, не дождавшись от Хаса действий, приподнялась и требовательно надела шнурок ему на шею. А потом они округлились еще сильнее, потому что, когда Родан растеряно вытащил из-под рубахи второй такой же коготь, стало понятно: они не просто принадлежат взрослому кахгару, но еще и абсолютно ОДИНАКОВЫ.

- Все, свободен, - буркнула я, поспешив отвернуться, пока Хас не сделал какой-нибудь глупости. Потом вообще закрыла глаза и сделала вид, что мне все фиолетово.

Хас постоял-постоял, неверяще щупая неожиданный подарок, но затем понял, проникся и, коротко поклонившись, беззвучно ушел. Под ошалелыми взглядами, под целым водопадом из чужого недоумения и под совершенно дикими взорами двух напарников, которые отлично знали, когда именно их чудом выживший брат заполучил себе это редкое украшение.

Стражу распределяли без моего участия: слегка отошедший от шока эрхас рассудил, что назавтра у меня будет много других забот, и разрешил отдыхать в свое удовольствие. Остальные разделились поровну - одна половина разобрала стражу этой ночью, намереваясь бдить по два часа посменно, а другая взяла следующую ночь на тех же самых условиях. Причем, Тени и оборотни разделились тоже, так что я могла быть твердо уверена, что с их помощью точно никто и ничего не пропустит.

- Что это было? - наконец, набрался наглости спросить Дагон, когда основные вопросы были решены. - Фантом, что за блажь пришла вам с Роданом в голову?

Я зевнула.

- Это не мне пришла, а ему. Так что у него и спрашивайте.

- Спросил уже. Он молчит, как рыба.

- Ну, и я промолчу. Могут у нас быть небольшие трения?

- Трения? - всерьез нахмурился эрхас. - Ты все эти трения знаешь, куда засунь?

- Куда - это как раз понятно, - меня почему-то потянуло на философию. - А вот кому именно? Нет, не подумайте, я могу кому угодно… но не уверен, что это всем придется но нраву.

- Фантом, я сказал: чтобы никаких свар в отряде! Понял?!

- Да какие свары? Нет никаких свар. Родан, подтверди.

- Так точно! Нет никаких свар! - бойко отозвался откуда-то из темноты Хас, загадочно хмыкнув.

- Сговорились, подлецы, - неожиданно успокоился командир. - Ладно. Я понял. Но если еще что-то подобное увижу, вы у меня до самого лагеря полетите с во-о-н той горы? Уяснили?

- Так точно! - гаркнули мы на пару, и от троицы Хасов послышался тихий облегченный смех.

Эрхас посмотрел в ту сторону, наткнулся сразу на три пары отчаянно веселых глаз, сердито сплюнул да и ушел. А они, осторожно подобравшись ближе, тихо шепнули:

- Мы не забываем долгов, Фантом. И знаем теперь, кому обязан жизнью наш эрдал.

- Да идите вы, - лениво отмахнулась я, но про себя всерьез задумалась над тем, куда бы слинять, чтобы с расспросами не доставали. Знаю же, что эту парочку от любопытства уже распирает. Вижу краем глаза, что и Ниш к ним подтягивается. А морда хитрая-хитрая. Прямо лис, а не благородный рейзер. Куда только его суровость подевалась?

"Доброй ночи, Хозяйка", - вдруг тихонько шепнули мне из темноты.

Я вздрогнула, а потом аж подпрыгнула на месте.

"Ур?!!"

"Я, Хозяйка. Ты просила подчистить тропу, но мы не везде успели. Снизу могли заметить, поэтому мы не рискнули. А здесь чисто. Можете спать спокойно. Мы постережем".

"Ты один?" - напряженно замерла я.

"Да. Остальные Тварь выслеживают".

"Далеко?"

Серый кот мгновение поколебался, но потом признался:

"Не очень. Всего полдня пути вашим шагом. Или десять моих вдохов на бегу".

"Кто это? Вы не можете справиться?" - нахмурилась я, настороженно глядя в темноту.

"Кахгар. Вернее, их два. Но живут парой. Самец и самка. Взрослые. Быстрые. Мы только сейчас нашли их логово. Братья преследуют. Хотят отогнать от вас подальше".

"Не надо подальше, - я лихорадочно огляделась. - Не надо. Скажи, чтобы не гнали. Они все равно вернутся, а мы еще неизвестно, в каком составе обратно пойдем".

"Ты хочешь найти их сейчас?" - неуверенно предположил кот.

"Да. Пока есть время. Ты быстро бегаешь?"

"Быстрее твоего дем…друга".

"Насколько?"

"Раза в два".

Я мысленно присвистнула. А потом решительно повернулась к шейри, который, разумеется, слышал весь разговор, и тихо попросила:

"Подстрахуй. Я быстро".

"Асу это не понравится, - недовольно проворчал Лин, нахохлившись и неприязненно дернув хвостом. - Он тебя так просто не отпустит".

"Ур не потащит двоих. Да и нечего там делать двоим: хватит Серых и меня. Ты поможешь?"

Лин тяжко вздохнул.

"Спасибо, родной", - я ласково чмокнула его в лоб, а потом поднялась, красноречиво обхватила себя за живот и успокаивающе помахала обернувшимся братьям.

- Брюхо что-то прихватило… пойду, прогуляюсь. Ой, и быстро так пойду. И, кажется, надолго.

- Гай?

- Да пустяки, - криво улыбнулась я. - Наверное, съел что-то. Сейчас пройдет. Лин меня, если что, прикроет.

Тени дружно кивнули и снова вернулись к прерванному разговору.