Первый удар

- Все вам скажи, - ядовито отозвалась я. - Кто там такой умный? Я бы на него посмотрел после такого безобразия. И вообще, злые вы - хоть бы кто посочувствовал!

Смех только стал громче.

- Гай? - совсем нехорошо нахмурились братья. - Что случилось?

- Да зверька я там встретил, - невинно моргнула я. - Симпатичного такого, пушистого… Уром зовется. Помните, мы таких уже видели в Долине?

Тени дружно замерли.

- Ур? - настороженно переспросил Ас. - Ты уверен?

- Конечно, - оскорбилась я. - Что я, этого милого пушистика не узнаю?

- И… что он там делал?

- Гулял. Вы ж знаете: Уры - они такие шустрые, такие быстрые, что прям ужас. Я его как увидел, так поймать захотел, потискать…

Братья выразительно переглянулись.

- Так. А дальше?

- Дальше… а дальше все, - еще невиннее посмотрела я. - Чего было беспокоиться? Все ж знают: там, где пройдет Ур, ни одной Твари больше не остается. Вот я и не спешил. Был уверен, что тут точно никого до утра не появится.

- Ах, во-о-от оно что, - многозначительно протянул Лок, первым поняв, откуда ветер дует. - Значит, это от тебя Уром пахнет?

- Ну да. Тебе нравится?

- Нет. Не терплю запах их шерсти. А от тебя действительно пахнет. Сильно.

Я перехватила пристальный взгляд хварда и тут же зашарила руками по одежде в поисках компромата. И, что удивительно, быстро нашла - длинный серый волос, нагло прицепившийся к краю ворота. Отменная улика. И самое лучшее доказательство, что Серый мне не приснился.

- Про какого это еще "Ура" ты там говоришь? - неожиданно заинтересовался Ниш. - Полжизни в Долине прожил, но про такое даже не слышал. Что за зверь загадочный, после которого Тварей не остается?

- Ур, - закивала я, как идиотка. - Ага. Зверек такой: серенький, лохматый и очень проворный. Его увидеть почти невозможно - они слишком быстрые. Поэтому про них мало кто знает. Мы сами узнали, только когда к Печатям полезли. И у них действительно есть одна особенность: там, где их увидишь, еще долго ни одна Тварь не появится.

- Правда, что ль? - недоверчиво спросил из темноты один из Хасов. - Не врешь, Фантом?

- Век воли не видать! - перекрестилась я, и оборотни дружно хихикнули.

- А… как он выглядит, твой "Ур"?

- Ну-у-у… он круглый такой… шерстка у него серая… красивая… и мягка-я-а-а, сил нету. Как шелк. Ты его на руки возьмешь, а он тебе урчит потихоньку… за то Уром и назвали, наверное?

"Верно, Хозяйка", - вдруг насмешливо шепнули из темноты, и я разом осеклась.

Ой. Кажись, он слышал? Блин. Надеюсь, хоть не обиделся?

"Тебе правда понравилась моя шерсть?" - лукаво спросил из темноты невидимый кот.

"Ужасно, - призналась я, почувствовав, как немного отлегло от сердца. - Если можно, я тебя еще поглажу, ладно?"

"Когда угодно, Хозяйка. У тебя вкусные руки".

"Вкусные?!"

"Я давно не был таким сытым, - проурчал в ответ Ур. - Спасибо тебе. Стая рада обрести такую сильную Ишту".

Я растеряно потерла внезапно зазудевший нос.

"Ну… если вы, как Лин, от Знака можете питаться… то пожалуйста. Надо будет, приходи. Покормлю".

Кот тихо хмыкнул и пропал.

- Так что там с твоими "Урами"? - вопросительно посмотрел на меня подсевший Ниш. - Как они Тварей-то отгоняют?

- Запахом, я думаю, - усмехнулся Лок, отводя свой чувствительный нос от меня подальше. - Или еще чем. Главное, что нежити не по нраву. И главное, что с таким соседом даже я сегодня спокойно усну. Скольких ты видел, Гай?

- Шестерых.

- Ого.

- Угу, - довольно кивнула я. - Я их покормил, почесал, так что, думаю, до утра будут поблизости.

- Неужели надеются на то, что их еще разок покормят и почешут?

Я хихикнула.

- Все может быть.

- Ну вот, дожили, - недовольно буркнул себе под нос Мейр, хитро на меня покосившись. - И тут конкуренты…

- Согласен. Нам только их не хватало, - подхватил Лок.

Темнота отозвалась на слова хварда слаженным и очень недовольным урчанием. Тихим, угрожающим, многообещающим. Правда, слышала его только я, чуткие оборотни и резко насторожившийся Лин.

- А кто-то сейчас по ушам схлопочет, - безмятежно перевела я искреннее возмущение котов. - А завтра кто-то может остаться без длинного хвоста. Или еще без какой-нибудь важной части своего тела. Все понятно?

Оборотни переглянулись. Но решили, что спорить в данном случае бессмысленно, и, буркнув что-то совсем неразборчивое, отправились в караул: нынче первая смена была как раз их. Правда, рядом с Хранителями в этом не было особой необходимости, но я все равно знала, что они до конца положенного срока глаз не сомкнут. И это правильно, иначе зачем бы нам сдались такие негодяи?

- Глава 13 Ночь, как я и думала, прошла удивительно спокойно. Никто нас не потревожил, никто не прыгнул из темноты. А Твари, если и были где по округе, или не рискнули приблизиться, или Хранители их бесшумно удавили, где нашли. Родан полностью избавился от побочных эффектов "синьки". Его хорек все-таки улучил момент и выпросил для себя кусочек ласки. Дагон, в основном, помалкивал, но если открывал рот, то его приказы выполнялись беспрекословно.