Первый удар

- М-м-м… а что с ним случилось, не подскажете? Я же говорю: плохо знаю религиозные учения. Не особенно интересовался, если честно.

- Его убили, - хмуро просветил меня маг. - В той Битве победил Свет, и Аллар бросил Айда в глубину Подземелий, заперев его там на веки вечные и отстояв свободную жизнь в нашем мире. Так говорит Учение. Но тогда же он лишился многих из своих верных айри. В том числе, и Линкхарда Стремительного. А некоторые, как утверждает Церковь, Его предали и перешли на сторону Айда, когда решили, что Владыка Тени побеждает.

- Кхм… ладно, буду знать. И надо бы почитать как-нибудь ваше Учение. Пойдем, Лин. Я-то думал, что ты у меня просто замечательный, а ты, оказывается, еще и айри.

- Такими вещами не шутят, Фантом!

- А я и не шучу, - пожала я плечами на необоснованное негодование мастера. - Лин у меня вообще-то - сущий ангел. И кто решил, что он на самом деле похож на злобного демона? Дикие люди… совсем-совсем дикие… правда, мой хороший?

Шейри растеряно прянул ушами.

"Да я… не знаю даже. Но такими вещами действительно не шутят. Наверное, мне надо сменить имя?"

"Ты же сам его выбрал!"

"Ну, я ведь не знал. Просто вспомнил… что-то знакомое… слышал когда-то давно… вот и решил, что лучше такое, чем что-то еще".

"Никаких перемен, - решительно заявила я. - Я к тебе привыкла. Ты к нему привык тоже. А ангел там был или демон - мне наплевать. Главное, что ты у меня есть. Главное, что ты такой, какой ты есть. И главное, что ты именно таким мне и нравишься. И пусть кто-то скажет, что я эгоистка, но я не собираюсь менять твое красивое имя на какую-нибудь белиберду. Все, вопрос закрыт".

Я споро собрала вещи и закинула на спину озадаченного шейри.

- Ну что, ты готов?

"Да", - рассеянно откликнулся Лин, все еще находясь в раздумьях.

- Прекрасно. Сейчас еще одно дело сделаем и пойдем. Мейр, Лок… где вас носит?

- Тут, - откликнулся из-за соседнего валуна Мейр. - Что? Думаешь, уже пора?

- Да. Дальше опасно без ваших носов. Сколько ты выдержишь без напряга?

- День. Может, полтора.

- А Лок?

- Сколько угодно, - сладко потягиваясь, вышел с противоположной стороны от того же камня хвард. - В отличие от некоторых, я не привязан ко времени. И, в отличие от некоторых, могу бежать сутки напролет.

- А кому-то сейчас хвост оторвут, - мрачно пообещал в пустоту миррэ.

- А кто-то без длинных усов останется, - в тон ему откликнулся хвард.

Я фыркнула.

- Так, хватит препираться и выяснять, кто круче. По-моему, оба хороши. И обоих надо драть тугой хворостиной, чтобы уняли свои первобытные инстинкты. Мейр, давай. С тобой будет проще, так что ты первый.

Миррэ кивнул и начал уверенно раздеваться. Сперва стянул с себя сапоги. Затем - доспехи, шлем, вязаную рубаху, отчего в его сторону повернулось сразу полтора десятка голов. Наконец, дошел до штанов, решительно потянул завязки пояса…

- Эй! Ты чего это?! - ошалело уставился на него эрхас. - Спятил, Фантом?!

Мейр, не ответив, деловито закончил разоблачаться. Так же невозмутимо собрал вещи, увязал их в узел, сложил сверху доспехи и оружие. Размял шею, как гимнасты перед трудными соревнованиями…

Родан дикими глазами уставился на меня, но я даже не шевельнулась. Небось, не в первый раз видела этого нудиста. И ему не впервой передо мной нагишом бродить. Вот только маску он пока не снял. Помнил об уговоре, молодец. И лицом не поворачивался - это уж для того, чтобы народ не пугать. Гм. Потом он еще какое-то время неподвижно стоял к нам спиной, демонстрируя редкое по красоте и рельефности тело. Встряхнулся весь сразу. Подумал. Помялся… и вскоре это начало походить на прелюдию к дешевому порнофильму.

- Красавец, чего уж там, - насмешливо заметила я, когда миррэ расправил плечи, будто готовясь к прыжку в ледяную воду. Однако фигу - я-то думала его смутить, но в ответ получила только хитрую усмешку и лукавый взгляд из-под черной маски. - Налюбовались уже тобой. Досыта. И даже позавидовали. Тебе помочь?

- Давай, - тихо рассмеялся оборотень, надеясь поставить меня в неловкое положение, но тоже промахнулся: я без всяких обиняков подошла со спины и со всего маху засветила ему звучный шлепок между лопаток. Конечно же, левой ладошкой.

От удара его выгнуло, потом сложило пополам, заставив тихо взвыть от мимолетной боли. Потом его тело разом изменилось, мгновенно покрылось мягким рыжим мехом, со страшновато вытягивающегося лица слетела маска, открывая хитрую усатую морду с горящим глазами. А мгновением спустя с земли уже бодро поднялся крупный рыжий кот с коротким хвостом и забавными треугольными ушками, которые, признаюсь, мне всегда ужасно нравились.

Я улыбнулась.

- Молодец. Лок, твоя очередь.

- Угу. Сейчас.

- Что?! - отшатнулся от нас Дагон. - Еще и он?!!

- Ничего не "еще", - недовольно буркнул хвард, попятившись в ближайшие кусты. - Я, можно сказать, культурный: голой ж… э-э, голым задом перед смертными не щеголяю. А этому все равно. Как привык по лесу бегать зверем, так и сюда норовит пролезть. А я - человек… наполовину. И смущение у меня еще присутствует.