Первый удар

"Чушь несешь, Хозяйка. Пока ты этого по-настоящему не захочешь, никто тебя не заставит. Разве Знаки ничего об этом не говорят?"

"Мои Знаки большей частью спят, - хмыкнула я. - Равнина, с тех пор, как я помогла ей избавиться от Тварей, тихо блаженствует. Долина вся в делах - спешно восстанавливается и выращивает себе новый Харон. Эйирэ слишком далеко, да и не хочу я его особо касаться. А Горы просто спят. Так что единственное, что я в последнее время слышу, это их мутные сны. И ничего такого, что помогло бы мне придумать, как от них избавиться".

Лин пожал плечами.

"Когда Печать сломаешь, все изменится".

"Когда? Скорее, ЕСЛИ сломаю. Мы уже четвертые сутки в пути, а конца что-то не видно. Даже к Прорыву еще не приблизились!"

"Ну… ты же не хочешь полетать?" - вкрадчиво спросил шейри, и я сокрушенно вздохнула.

"Я хочу. Правда. И знаю, что ты тоже давно не расправлял крылья, но пока у нас нет точных координат, подниматься в воздух глупо. Особенно ради того, чтобы просто полетать. Были бы мы с тобой одни - да. Но пока… прости, мой хороший. Придется немного потерпеть".

Шейри огорченно положил голову мне на плечо и задумчиво прикрыл веки, не испытывая дискомфорта от неудобной позы и не замечая, как его пристально изучает мастер Драмт. Потом он все-таки почувствовал неприятное внимание, отвернулся, улегся, как положено - вытянувшись всем телом и распрямив длинные ноги - но маг выражения своего лица не изменил. Только наблюдать стал еще пристальнее, да почему-то задумчиво нахмурился.

Ночью я проснулась, как от толчка. Задыхаясь от внезапно накатившей тошноты, мокрая от пота, с бешено колотящимся сердцем. Просто подскочила на месте, как будто меня ударили, резко согнулась, тщетно пытаясь унять острые спазмы во внутренностях, схватилась за раскалывающиеся виски и тихо охнула. Перед глазами все плыло, горло внезапно перехватило, сердце из груди едва не вырывалось, настукивая совершенно безумный галоп. Я будто мухоморов наелась по незнанию. А теперь мало того, что меня аж выворачивало наизнанку и все болело, как после тяжелой аварии, но еще и мысли путались, как у пьяной.

- Фантом, ты чего?! - всполошился Ниш, которому как раз выпала очередь караулить. - Что, опять брюхо прихватило?

Я до боли зажмурилась, задыхаясь от зазвеневшего в ушах пронзительного крика, пошатнулась и едва не упала, чувствуя, что меня буквально раздирают изнутри. Боже… да что ж такое?! Что не так?! Почему я едва не схожу с ума?! И кто так дико кричит, почти оглушая? Почему текут слезы из глаз? Почему же так больно?! Как будто что-то шевелится в животе и вот-вот, как в фильме про Чужих, готовится вырваться наружу?!

От пронзившей все тело боли меня бросило на колени, заставив жадно хватануть ртом холодный воздух, потом снова согнуло так, что я почти уперлась лбом в землю, но от этого стало еще хуже, из-за чего пришлось с трудом отстраниться и поспешно убрать дрожащие пальцы с предателя-мха.

- Гай?! - мигом подскочили проснувшиеся Тени, обступив со всех сторон и протянув крепкие ладони. - Гай, ты чего?!

- Что там у вас? - поднялся и эрхас. - Что с ним? Опять скрутило?

- Сами не знаем…

- Плохо… - прошептала я, качаясь, как осина на ветру, и глядя перед собой невидящим взором. - Только что случилось что-то ОЧЕНЬ плохое. Где-то совсем рядом.

- Ты что-то чувствуешь?! - тут же подскочил ко мне мастер Драмт и попытался положить ладонь на лоб, но Ас моментально оттеснил его в сторону и, подхватив меня на руки, шагнул к костру.

Но тут, едва ноги оторвались от земли, меня вдруг резко отпустило. Да так быстро, что я только ошарашено моргнула и недоверчиво прислушалась к себе. Однако нет. Мне не показалось и не привиделось: едва брат взял меня на руки, как все тут же прошло. Не совсем, конечно, но уже почти. И только тупая боль внизу живота еще давала о себе знать, отдаваясь отчетливым напряжением, похожим на то, как если бы…

Мою спину на мгновение осыпало морозом.

Да нет, не может быть! Я исправно пила отвар тетушки Айны, так что никаких критических дней просто быть не может! Я не беременна. Я еще ни с кем здесь не имела отношений, вопреки тому, чем так здорово напугала братишек. Да и проблем с этой сферой у меня никогда не было. Но тогда что? В чем дело? И почему у меня такое чувство, будто я сейчас, простите, рожу?

Едва Ас осторожно поставил меня на ноги, как меня мгновенно скрутило заново, напрочь выдув всякие мысли по поводу женских болезней, которыми я сроду не страдала, и непредвиденных осложнений, вызванных неправильным применением заветного сбора. Потому что не моя это была боль. Проклятье. Точно НЕ МОЯ. И это не меня сейчас раздирали надвое так, как будто изнутри решило вылупиться вдруг стоглавое чудовище. Боже… да как же это?! И почему именно сейчас?!!

"Хозяйка!!! - внезапно взвыл в моей голове Ур. - Хозяйка, вам нужно срочно уходить!!! Уходите, слышите?!! Сейчас случится новый Прорыв!"

- Я чувствую, - простонала я, тщетно пытаясь устоять на ногах. - Вот теперь хорошо чувствую… да чтоб вас всех… неужели это ВСЕГДА так больно?!