Первый урок чародея

- Позавчера ты обратное говорил, Чапмена опасался. Он еще не пронюхал о нападении… сына на пасынка? – поинтересовался я. – Не вызывал на ковер?

- Тут такое дело… - Джон сделал самую кислую мину, что я у него видел. – Вызывал… Вчера… Мы с Гарольдом уже начали, и я его немножко… послал.

- Немножко далеко? – переспросил я.

- Очень.

- Многое объясняет, - сказал я. Объясняет и огорчает. Как будто того, что Арочник – сын судьи, не достаточно, надо было еще и отношения с ним испортить. Не то, чтобы они и так хорошими были, но в прошлый раз хотя бы удалось свести ссору к нулю. – Как много ты ему рассказал?

- Ничего связанного с делом, а вот как он меня достал – в деталях.

- Ладно, поехали к Кеттлу, возможно успеем застать его трезвым.

- Не стоит. Дай парню еще пару часов.

- Не понял.

- Похороны. Я приставил к нему пару констеблей. Позвонят после погребения.

Бедного дворецкого закопали еще до десяти. На службе в церкви присутствовало около десятка знакомых, а на поминки пришла одна повариха. Сын Карвера служил в колониальных войсках где-то в Индии, дочь вышла замуж в Америку, а другие родственники давно покоились на городском кладбище.

Баронета мы застали в отвратительном настроении, зато трезвого как стеклышко. Саймон сидел в одном из кресел гостиной, крутил в руках стакан с джином, и ненавидящим взглядом смотрел на закуски на столе. Констебли немного их подъели, отдавая дань традиции, но по большому счету еда казалась не тронутой.

Я никогда не понимал, что следует говорить в таких ситуациях, да и оратором я был откровенно паршивым. Дед мало учил меня говорить, скорее – действовать. Но сказать все же что-то надо было, и здесь меня выручил Джон.

- Соболезную, - сказал он, а я повторил, как попугай. – Ребята, погуляйте, - попросил он констеблей, дождался, пока те выйдут, взял чистый стакан и плеснул в него джин из бутылки, что стояла возле баронета. Шумно выдохнул и опустошил стакан залпом, быстро зажевав куском ветчины со стола. – Есть идея. Участвуешь?

Кеттл начал шевелиться: медленно поднял глаза и поставил стакан. А потом голосом полным злобы и самоиронии сказал.

- Пить я бросил, чем еще заняться?

- Устрой деду скандал.

- Зачем?

- Инспектор, - крикнул от двери констебль, - к вам гостья, сэр.

- Впускай. И другую тоже, как приедет.

Первой вошла Кейт. Вампирша, как обычно, была в красном, но на этот раз настолько темном, что было непонятно стоит ли упрекать ее в неуважении к мертвому. Понятно, что в действительности плевать она хотела на очередной труп, сама их столько наделала, что виселица давно плачет, но приличия соблюла. Почти. Голос женщины был холодным и безэмоциональным.

- Мои соболезнования, сэр Саймон, - сказала она и заняла место в углу комнаты, возле окна, подцепив на ходу крупную виноградину с фруктовой вазы и отправив ее в рот.

Вторая гостья появилась через минуту. Эта была одета в черное, а голос ее излучал искреннюю заботу и участие.

- Как ты? – спросила Нина, коснувшись плеча Кеттла, после чего умостила задницу на подлокотник кресла и обняла баронета. Кейт на это лишь презрительно фыркнула и отправила в рот вторую виноградину, видно чтобы занять рот и не плеваться ядовитой желчью.

- Плохо, - честно ответил баронет, - жутко хочу накатить и убить кого-то, - а потом посмотрел на Сансета. – Для чего все это?

- Вы знаете, кто напал на баронета после того, как вы покинули этот дом? – спросил Джон вампирш.

Нина посмотрела на парня и ответила первой.

- Он не признался.

Кейт отрицательно покачала головой, но интерес изобразила.

- Арочник, - сказал детектив. Вампирши насторожились. Кейт среагировала эмоциональней, потребовав детали, но Джон не спешил. – У нас всех к нему счеты. Но не всем я могу доверять. Леди слишком своенравны, а сэр Кеттл плохо себя контролирует.

- Я сделаю, что надо! – серьезно заверил Саймон.

- Только если я буду решать что надо!

- Не забывай, - сказал Кеттл, - я владею той же информацией, что и ты.

- О, ты владеешь далеко не всей! Да и той, что владеешь, не сможешь воспользоваться правильно, скорее запорешь все и позволишь ему уйти.

- Это если он уже не ушел… Ладно, ты главный! Доволен?

- Нет, сэр. Это не игрушки. Я не хочу, чтобы вы взорвались и наделали глупостей как обычно.

- Да понял я уже!

Сансет поддержал интригу еще немного, прошелся тяжелым взглядом по вампирах и дождался подтверждения от них.

- Арочник – Грегор Чапмен, - сказал Сансет. Кровососки нахмурились, после чего дружно посмотрели на Саймона. Нина даже отстранилась для этого. Джон подождал, пока у женщин пройдут все стадии принятия и переваривания информации, терпеливо ответил на возникшие вопросы, разве что умолчал о том, как мы связали старого Чапмена с внуком. Когда вопросы иссякли, Сансет выдал задачу. – Я хочу, чтобы вампиры вломились в дом к профессору Чапмену, устроили там бардак и вытащили на свет его грязное белье до приезда полиции.

- Тебе нужен повод арестовать его и провести обыск, - поняла Кейт. – В таком случае лучше всего организовать труп… или пару…

Джон пару раз моргнул с неожиданности.