Первый урок чародея

Вариантов могло быть два: руку к этому приложили Фейрберны либо сам взяточник Мадиган. Три, если они это сделали вместе. Глупо было ожидать, что профессор вот так просто позволит опозорить себя на всю страну и перекрыть неплохой источник дохода. Все доказательства взяточничества профессора были у репортера, а нам достался только экземпляр газеты, что так и не пошла в печать. И это ни в коем случае не улика. Попытаться поднять бучу еще можно, использовав газетенки, в которых на полном серьезе обсуждают наличие марсиан-перевертышей в парламенте, всплытие Атлантиды и создание послушных солдат-оборотней путем оплодотворения женщин звериным семенем, но резонанс будет соответствующим аудитории.

Мы засели в кабинете Муди и крепко задумались, попивая чай. Изредка кто-то выдавал глупый вариант, под кислую мину, пока Сансет, он детектив, ему положено, не задал правильный вопрос.

- А кто снимок делал?

Муди сорвал с телефона трубку и начал крутить наборный диск. Минут через десять выяснилось, что его парень часто работал в паре с двумя фотографами. Оба были на работе, оба разъехались по заданиям. Один – в доки, фотографировать новенький пассажирский лайнер, что завтра сходил со стапелей, второй – в Сити, дежурить у дома некой Мери Болтон, которой общественность приписывала связь с младшим сыном герцога Фарнелла. Мы разделились, Джон укатил в доки на такси, а мне с Кастетом досталось Сити.

Потратив пару часов и не заметив у назначенного места человека с фотоаппаратом, я позвонил Муди и узнал домашний адрес парня. На квартире его тоже не оказалось, а хозяин дома сказал, что тот прилетел днем, собрал вещи и потребовал вернуть квартплату, за два месяца наперед. Примечательно, что плату он занес только вчера, и я сильно подозреваю, это были денежки Гарри. На то, чтобы выяснить происхождение парня, требовалось время. Хозяин квартиры таким не интересовался, соседи на меня смотрели волком, а время неуклонно близилось к пяти. Я в который раз отзвонился Муди, прихватил стопку пирогов в ближайшей пекарне и вернулся в контору поверенного. Гарольд порозовел, но кушать еще не мог, а вот мы с Джоном неплохо так приложились к мучному. Кастет тоже получил свою порцию, только не выходя из машины.

Примерно в двенадцать минут шестого, телефон Гарольда выдал трель, Джон схватил трубку.

- Да?!… Да… Что?!… Твою же мать!

Я поднялся с кресла, но Джон погрозил пальцем, чтобы не мешал. Через минуту непонятных вопросов и эмоциональных восклицаний, Джон закончил разговор, нажал пальцем телефонный рычаг и сразу же начал набирать другой номер.

- Хуже не придумаешь, - сказал он, вращая наборный диск.

- Лучше бы объяснил что произошло, а не интригу нагонял! – сказал я, но с той стороны удивительно быстро взяли трубку и Джон снова погрозил пальцем.

- Гарри? – спросил он. – Арочник удрал. Завалил девку Линдеманнов и удрал. Я понимаю, что прошу много, особенно в твоей ситуации, но не мог бы ты приехать в дом профессора Чапмена и провести ритуал поиска?

Да уж, фактически Джон просил прилюдно плюнуть Чапмену в рожу. Не старику-профессору, а лорду-главному судье Фарнелла. Это конец любым договоренностям! Да после такого в суде у нас не будет шансов.

Гарри что-то спросил Джона.

- Я должен его прищучить! – четко ответил детектив. – Отлично! Сангарден, Иверет роуд семнадцать. – Джон бросил трубку и махнул мне. – Поехали!

Но телефонный звонок заставил Джона задержаться. По инерции он и в этот раз схватил трубку, игнорируя хозяина кабинета.

- Да? … Да… Да вы издеваетесь! – Сансет злобно бросил трубку и устало потер переносицу. – Кеттла задержали за нападение на профессора.

- Четвертый участок? – уточнил Гарфилд, подхватывая портфель.

- Колледж в Старом городе, - нервно напомнил Сансет. – Естественно четвертый!

- Я займусь, - пообещал адвокат.

Буквально через пятнадцать минут мы с Джоном были в Сангардене. Сансет разрешил Кастету вдавить педаль газа в пол и парень гнал так, что колеса едва не отвалились. Дом профессора находился в той части Сангардена, что еще не превратилась в роскошные поместья, как у вампиров и тех, кто не боялся таких соседей, но и плотной городской застройки здесь не было. Двухэтажное здание стояло особнячком в двух метрах от соседних, имело куцый газон, в пару квадратов и было обнесено деревянным заборчиком высотой по пояс. Все же детективу не удалось прибыть раньше коллег из третьего участка. Пока здесь были только патрульные констебли, но и они показали детективу норов.

- Далеко заехали, сэр, - сказал плотный коп, осмотрев жетон детектива.

- Это мое дело, констебль, и веду я его очень давно. Не лезь поезду под колеса.

- Я просто сказал, - поднял руки констебль. – Процедура и все такое. Не хотите нашего детектива дождаться, чтобы вопросов потом не было?

- Извини, коллега, нет времени ждать. А сейчас в сторону!

Плотный для верности пободался с Джоном взглядами, счел свой долг исполненным, и дорогу уступил. Примечательно, что меня документы не спрашивали. И хорошо, иначе дело могло затянуться.