Первый урок Шоломанчи

– Почему ты такой дохлый? Тебя что, мучают кошмары или… – Я догадалась сама, прежде чем он успел бросить на меня виноватый взгляд: – Придурок, ты не спишь, потому что караулишь по ночам?! Потому что твоя никчемная кровожадная шайка скулит и просит помощи?

Орион избегал моего взгляда.

– Тод был прав, – произнес он.

– В чем?

– Проблема не в одном гроглере. Они, похоже, проделали дыру в защите и теперь пытаются пролезть в школу. Ночью еще хуже. Я уже семь раз чинил эту стенку…

– …и не спал пятьдесят пять часов. Теперь понятно, почему ты целых десять минут обрубал щупальца у гроглера.

– Он был вдвое больше любого нормального гроглера! – возразил Орион. – Я думал, это злыдень класса гидр.

– Естественная ошибка, пока не отрубишь первое щупальце, – сказала я. – А ты сколько отрубил – семь? И еще держался, когда я пришла. Если бы гроглер разворотил лестницу, тебе бы точно понадобился помощник.

Орион стянул губы в нитку, и я почувствовала, что он весь напрягся от желания немедленно уйти – вероятно, он бы так и поступил, но ему бы пришлось тащить меня за собой.

– Какова цель? Выйти отсюда в блеске славы не получится, если ты погибнешь в самом начале.

– Может, замолчишь? Слава меня не волнует! – ответил он. – Просто… это все из-за меня. Ты сама сказала. Я нарушил принцип равновесия и…

– А, ты готов принять базовые законы реальности, – кивнула я. – Заткнись, Лейк. Все знают, что ты ничего не получаешь задаром. Твои дружки не жаловались, когда ты их спасал, верно?

– Кроме тебя, – сухо отозвался он.

– И я буду гордиться этим, когда в выпускном зале на меня накинется толпа злыдней! Ты как мог изображал рыцаря на белом коне целых три года. И последствия нельзя исправить, если продолжать в том же духе, да еще немножко поднажать. Это и есть принцип равновесия.

– Ну, ты меня убедила. Тогда, наверное, я пойду вздремну. Так будет лучше, – сказал Орион саркастически.

Я гневно взглянула на него:

– Хочешь помочь гроглеру?

Орион насупился. И опять зевнул.

Глава 11 Выпускники

Когда мы вернулись наверх, обед уже почти закончился. Все были в столовой, как обычно, несмотря на панику в мастерской: мало что способно оторвать учеников от трапезы. Тем более что скрежет и вибрации прекратились. Аадхья и Лю заняли нам места и даже оставили немного еды на подносах, хоть им и пришлось сидеть за почти пустым столом. Держать два места для людей, которые не явились в столовую до закрытия раздачи, – это много значит, особенно когда внизу потенциальная угроза. Мне пришлось неохотно поблагодарить Ибрагима, который остался с Аадхьей и Лю после того, как большинство его друзей извинились и отправились за другие столы. Но он быстро исправился.

– Да это не мог быть обычный гроглер, – бодро заявил он, выслушав нас. – Это, наверное, какой-то новый гад. – Иначе Ибрагиму пришлось бы признать, что его дорогой Орион сделал глупую ошибку.

Будь у меня лишняя еда – и силы, – я бы в него запустила чем-нибудь. Но пока мне было слишком больно.

К счастью, за столом сидели люди со здравым смыслом, которые сосредоточились на более важных вопросах.

– А как ты залатал дырку на лестнице? – спросила Аадхья. – Просто заклинанием починки?

– Да, – устало ответил Орион. – И замазкой по папиному рецепту. – Он перестал жевать, достал комок замазки и показал ей.

Аадхья взяла кусочек, растянула его, поднесла к свету, потом положила на стол, покатала, помяла, сделала колбаску и вернула Ориону:

– Не обижайся, это отличная штука, но самая обыкновенная. И ты уже несколько раз чинил ею стенку? – Она покачала головой. – Она наверняка не выдержит вращения. Если честно, я боюсь, что она отвалится, как только в воскресенье включится механизм нижнего яруса.

– Мы не доживем до воскресенья, если злыдни будут переть снизу, – пробормотала я, ковыряясь в пюре. Я уже всерьез раздумывала, не слизать ли его как мороженое, вместо того чтобы тянуться за ним ложкой, а затем нести ее ко рту. – Нам нужно удержать их внизу, чтобы как следует заделать дыру. Потребуется огромное количество людей, которые помогут собрать для этого ману…

– Помнишь, как рвануло в лаборатории? – тут же спросил Ибрагим у Ориона через мою голову. – Надо сделать объявление и набрать желающих – тогда маны хватит залатать дыру.

Я сказала, не двигаясь и не меняя интонаций:

– Ибрагим, я приду, когда ты будешь спать, и выпущу тебе кишки.

Он дернулся.

– Нет, – сказала Лю. И при звуках ее голоса я даже приподняла голову. – Нельзя, чтобы выпускники об этом узнали.

– О чем? – спросил Орион, а я поставила локти на стол и закрыла руками лицо.