Первый уровень. Кровавый рассвет

Тактическая подготовка – основа обучения десантных подразделений. Солдаты преодолевали различные препятствия, атаковали опорный пункт условного противника, брали штурмом здания и подземные бункеры. Для воинов Энгерона нет невыполнимых задач. Каждый день по три часа бойцы тренировались в стрельбе. Денег на патроны для автоматов и заряды для лазерных карабинов компания не жалела. Мишени превращались буквально в решето.

После обеда сержант демонстрировал подчиненным приемы рукопашного боя. Каждый наемник должен уметь отлично драться. Спарринги получались довольно жесткими. Но для Андрея это лишь разминка. Обычно он без особого труда побеждал соперников. Стенвилу, Шелтону и Кавенсону от него изрядно доставалось.

Надо отметить, что переформирование практически не коснулось взвода Волкова. Подразделение пополнили людьми и переименовали. Теперь это был третий взвод пятой роты. Несложные подсчеты показывали, что третья центурия лишилась почти четырехсот человек. Кто-то погиб в процессе обучения, кто-то на экзамене, а кто-то достиг более высокого уровня и находился в другом секторе. В любом случае, цифра значительная.

Во втором отделении появился новый солдат. Парня звали Эрик Клертон, порядковый номер тридцать семь шестьдесят два. Он родился и вырос на Эдане. В совершенстве знал язык джози. Об этом удивительном народе Эрик мог рассказывать часами. Маленькие мохнатые существа после избавления от гнета валкаалцев сумели создать мощное, технически развитое государство. На их космических доках строились самые современные боевые корабли. С людьми эданцы мирно соседствовали, хотя и держались на расстоянии.

Бывал Клертон и на островах, превращенных в резервации валкаалцев. Некогда гордая, воинственная раса теперь влачила нищенское существование. Горги и взбунтовавшиеся джози сократили численность голубокожих красавцев до минимума. Сейчас их осталось около ста тысяч.

Как и Андрей, Эрик не присоединился ни к одной группировке. А Парсон и Блекпул по-прежнему конфликтовали. Аластанец и цекрианец дико ненавидели друг друга. Не было дня, чтобы они не вступили в словесную перепалку. К счастью, до стычек дело не доходило.

Повысившийся статус бойцов изменил отношение две тысячи семьдесят седьмого к подчиненным. Сержант, наконец, назвал наемникам свое имя. Тридцатидвухлетний Ярис Миллан являлся уроженцем Канота, главной планеты графства Талатского. О подробностях пленения мужчина предпочел умолчать. Не все тайны следует раскрывать. Впрочем, требовательность сержанта ничуть не снизилась. Солдаты обязаны соблюдать законы базы независимо от ранга и звания.

Несколько слов надо сказать о бытовых условиях в казармах первого уровня. Они улучшились ненамного. Пять дополнительных душевых кабин, на кроватях постельное белье серого цвета и комната отдыха с голографом и карточным столом. Для девяноста человек развлечений маловато. Тем не менее, это хоть какой-то шаг к цивилизации.

В свободное время наемники рассаживались на полу и с удовольствием смотрели старые комедии, снятые еще до развала империи. Новости здесь не транслировали, а исторические драмы с кровопролитными сражениями и шпионские боевики с перестрелками никого не привлекали. Жестокости хватает и в реальном мире. Непонятно почему, но в здании опять отсутствовали кондиционеры. Вряд ли из-за экономии средств. Видимо, Энгерон хотел, чтобы рабы не расслаблялись и привыкали стойко переносить все невзгоды. Первый уровень – самый ходовой товар.

Прошло двенадцать дней. За три часа до общего подъема в бараке включился свет.

– Просыпайтесь, ленивые твари! – раздался грозный окрик Миллана. – Построение в коридоре через минуту.

Солдаты вскочили с постелей и быстро бросились к сержанту. Этот навык отработан у невольников до автоматизма. Застегивались и заправлялись бойцы уже в строю. Вскоре, пятая рота, вытянувшись в линию, застыла перед тремя командирами взводов. На мгновение в казарме воцарилась удивительная тишина. На лицах наемников нескрываемое волнение.

– Итак, господа, – проговорил высокий темноволосый сержант по фамилии Гарнет, – вы взяты в аренду. Через четыре часа мы покидаем лагерь. Времени на сборы вполне достаточно. Последовательность действий стандартная: медицинский осмотр, завтрак, получение оружия и снаряжения.

– Рядовой тридцать шесть пятнадцать, – вперед выступил крепкий, коренастый парень. – Куда направляются подразделения?

– Не задавай глупых вопросов, солдат, – грустно усмехнулся командир первого взвода. – Это не наши проблемы. Прилетишь – узнаешь. В любом случае, придется немного повоевать. А теперь, за дело!

В помещении появилась группа мужчин в темно-синих комбинезонах. Волков сразу узнал тасконцев, клеймивших его полгода назад. Те же самые люди. Сотрудники базы прошли в комнату отдыха и начали по одному вызывать бойцов. Процедура допуска надолго не затягивалась. Секунд через тридцать – сорок наемник возвращался обратно в коридор. Стоявший на левом фланге Андрей оказался в числе первых.

Взглянув на невысокого щуплого раба, старший бесстрастно произнес: