Первый уровень. Кровавый рассвет

– Погрузите труп в бот и вперед! – распорядился капитан. – Я не собираюсь торчать здесь вечно.

Солдаты положили мертвеца в летательный аппарат и двинулись к деревне. Первый взвод заходил с юга, третий с севера. Постепенно колонны бойцов растягивались. Рота быстро окружала Менту. Ни сержанты, ни командиры отделений никаких приказов не отдавали. Наемники хранили молчание. Нервы людей напряжены до предела. В подобные моменты даже самые закоренелые атеисты становятся верующими. Андрей одну за другой читал молитвы. Да простит его Господь за совершенное преступление.

Странный хлопок на бугре заставил корзанцев покинуть дома. Местные жители с тревогой следили за приближающими солдатами. Захватчики безжалостно вытаптывали поле. А ведь от урожая кражи зависело благосостояние крестьян. Трое мужчин направились навстречу бойцам. Они намеревались предъявить какие-то претензии. Глупцы!

Расстояние между наемниками и корзанцами стремительно сокращалось. Двести метров, сто, пятьдесят…

– Огонь! – откуда-то издалека донесся приглушенный голос Миллана.

Волков машинально нажал на спусковой крючок автомата. Оружие в руках дрогнуло и выплюнуло рой смертоносного металла. Все дальнейшее происходило словно в тумане. Грохот стрельбы, дикие крики, падающие на землю люди, бегущая к домам обезумевшая толпа. Напрасные усилия. Лазерные лучи и пули настигали несчастных. Маленькая зеленая поляна на окраине Менты покрылась безжизненными телами.

Автомат смолк, и Андрей не сразу сообразил, что магазин пуст. Юноша остановился и перезарядил оружие. Когда Волков поднял глаза, то увидел лежащих среди колосьев убитых мужчин. У них не было не единого шанса. Солдаты стреляли в упор и при всем желании промахнуться не могли. На груди погибших расплылись огромные кровавые пятна.

Обойдя трупы, Андрей двинулся к домам. Между строениями мелькали фигуры корзанцев. Молодая женщина, держа за руку мальчика лет семи, пыталась укрыться за стенами каменного здания. В какой-то момент она будто наткнулась на невидимую преграду. Бедняжка на секунду замерла, а затем рухнула лицом вниз. Ребенок плакал и тряс мать за плечо. Но вскоре лазерный луч насквозь прошил крошечное тельце, и мальчик уткнулся в грудь женщины.

По щекам землянина текли слезы. Прекратить эту ужасную бойню он был не в состоянии. Мало того, Волков являлся участником чудовищного действа. Стоило в дверном или оконном проеме показаться человеку, и юноша тут же выпускал длинную очередь. Слышался звон разбитого стекла, истошный вопль и глухой звук падающего тела.

Некоторые мужчины, вооружившись ножами и топорами, в отчаянии бросались на бойцов. Однако ни один подобный выпад не принес результата. Наемники безжалостно уничтожали корзанцев.

В центре деревни солдаты наткнулись на серьезное сопротивление местных жителей. Группа людей, по всей видимости, имевших отношение к мятежникам, забаррикадировалась в доме и отстреливалась из бластеров. Командир третьего отделения Лундлин получил легкое ранение в ногу.

Чтобы не терять бойцов, сержант приказал открыть огонь из подствольных гранатометов. Внутри строения раздалось несколько взрывов. Спустя минуту из-под крыши повалил густой дым. Из горящего здания начали выпрыгивать корзанцы. Они были обречены. Шквал пуль и лазерных лучей буквально выкосил людей. С разных сторон доносились стоны умирающих. Наемники бродили по улицам и добивали несчастных.

В этот момент на дорогу опустился десантный бот. Из летательного аппарата вышел Чеквил и огляделся по сторонам. На лице плайдца ни малейших эмоций.

– Ну вот, совсем другое дело, – бесстрастно сказал офицер. – Приступайте к проверке домов.

Командиры взводов тотчас продублировали распоряжение контрразведчика.

– Господин капитан, – неожиданно раздался в шлеме голос Блекпула. – Говорит рядовой тридцать семь восемьдесят девять. Здесь немало красивых женщин. Разрешите немного развлечься.

– Сволочь, – тихо произнес Лайн, стоящий рядом с Андреем. – Когда-нибудь я его прикончу.

Землянин отрицательно покачал головой. Конфликт с Аленом ни к чему хорошему не приведет.

– Нет, солдат, не сегодня, – после непродолжительной паузы ответил Чеквил. – В следующий раз…

Метрах в пяти от плайдца очнулась раненая девушка. Пуля попала ей в шею. Кровь залила грудь, плечи, подбородок. Приподнявшись на локте, юная корзанка хотела встать. Бойцы внимательно наблюдали за реакцией офицера. Способен ли он на убийство? Контрразведчик расстегнул кобуру, достал бластер и выстрелил девочке в лоб. Рука мерзавца не дрогнула.

– Тщательно осматривайте трупы, – сказал капитан. – Свидетелей остаться не должно.

Волков и Стенвил зашагали к дальним домам. В душах наемников пылала ненависть ко всему этому миру. Стаф Энгерон и герцог Видог сделали из обычных, нормальных людей жестоких карателей. Такой грех никакими молитвами не отмолишь. И вряд ли на Страшном суде будут приняты оправдания. Борьба за жизнь не подразумевает казнь ни в чем не повинных женщин и детей.