Первый военный аэродром

В предоктябрьские дни гитлеровцы перешли от дневных налетов на Ленинград к ночным. Командование фронта поставило задачу провести детальную воздушную разведку. После дешифровки аэрофотоснимков было установлено значительное скопление немецких самолетов Хе-111 и Ю-88 на аэродроме в Сиверской и частично в Гатчине. В Сиверской было обнаружено 40 «юнкерсов», 31 истребитель и 4 транспортных самолета. Стало ясно, что гитлеровцы готовятся нанести массированный удар в ближайшие дни. С учетом этих данных командование решило упредить противника. Удар по аэродромам в Гатчине и Сиверской готовился тщательно. Разведка доносила, что противник не чувствует опасности, жизнь на аэродромах течет размеренно.

Для налета на аэродромы были выделены «пешки» майора Сандалова, истребители с эрэсами и штурмовики. Такая эшелонированная схема была оправдана и дала хорошие результаты. Полк пикирующих бомбардировщиков повел сам майор Сандалов. Он взлетел первым. За «пешками» поднялись в небо истребители. Видимость ухудшалась. Но вот показалась лента реки Суйда, затем река Оредеж и, наконец, прямо по курсу, — Сиверская. «Пешки» снизились до высоты 2550 м и легли на боевой курс. Немцы, как и предполагало наше командование, не ждали удара с воздуха. Между самолетами продолжали сновать бензозаправщики, в воздухе не было ни одного немецкого истребителя.

Первым ударил по «юнкерсам» экипаж майора Сандалова. Посыпались фугасные бомбы и несколько десятков осколочных. Аэродром взбугрился разрывами, покрылся дымом. Отработав, «пешки» легли на обратный курс и сразу же встретили группу штурмовиков Ил-2 и истребителей, которые вслед за ними приступили к штурмовке аэродрома. Другая группа советских самолетов нанесла удар по Гатчинскому аэродрому.

Результаты оказались внушительными: в Сиверской было уничтожено 53 самолета, в Гатчине — 13 самолетов. Но самый важный итог налета состоял в том, что ленинградцы в ночь на 7 ноября спали спокойно и праздник Октября был отмечен без воя сирен и разрывов бомб.

Стойкость и мастерство личного состава 125-го бомбардировочного авиационного полка при обороне колыбели пролетарской революции получили высокую оценку. Семь авиаторов были удостоены звания Героя Советского Союза. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 6 июня 1942 года командиру полка Владимиру Александровичу Сандалову также было присвоено звание Героя Советского Союза, А войну он закончил командиром гвардейской бомбардировочной авиационной дивизии.

Представляет интерес боевой путь другого авиаполка, В документах Центрального архива Министерства обороны СССР хранится итоговое донесение:

«12-й гвардейский Гатчинский ордена СувороваIIIстепени авиаполк АДД… в интересах партизанского движения с 1 июня 1942 года по 1 января 1945 года совершил более 500 боевых самолето-вылетов. За это время сбросил партизанам 308 тонн груза, 198 парашютистов, доставил с посадкой на партизанских аэродромах 22,5 тонны боеприпасов и вооружения и 20 человек руководящего состава, вывез из партизанских отрядов 218 человек тяжелораненых и 2,9 тонны ценного груза»[58].

Этот полк (бывший 103-й бомбардировочный авиационный полк) получил боевое крещение 1 июня 1942 года под Волховом. В тот день группа модернизированных самолетов ЛИ-2 успешно выполнила задачу по обеспечению частей 2-й ударной армии, оказавшихся в окружении, боеприпасами, продовольствием и медикаментами. Благодаря помощи с воздуха на рассвете в подразделениях и частях армии вновь ожили умолкнувшие орудия и пулеметы.

В марте 1943 года за мужество и отвагу, высокую воинскую дисциплину личного состава и отличную организацию боевой работы полку было присвоено звание гвардейского.

В середине декабря 1943 года авиаполк перебазировался в Озерки близ Ленинграда. Теперь авиаторы действовали непосредственно в интересах Ленинградского фронта. «Ленинградцы, — писал бывший командир полка Н. Г. Богданов, — оказали нам теплый прием, разместили в чистом общежитии. Не менее радушно встретили нас в столовой…»[59]

В начале января 1944 года полк получил задание сбросить в район Луги партизанам 14 т оружия и боеприпасов. Весь груз был упакован в 120 мягких мешков, которые можно сбрасывать с малой высоты без парашютов. Это упрощало выполнение задания. Но погода стояла плохая, все кругом было закрыто туманом. И все же ночью при десятибалльной облачности высотой 100—150 м и видимости 2—3 км летчики выполнили задание.