Первый военный аэродром

13 января полку была поставлена задача готовиться к участию в авиационной подготовке прорыва войсками Ленинградского фронта укрепленных позиций немецко-фашистских частей и соединений группы армий «Север». Борттехники опробовали двигатели, специалисты вооружения подвешивали полутонные фугаски, а в фюзеляж самолетов загружали осколочные и зажигательные бомбы для уничтожения живой силы противника. На аэродроме царили подъем и оживление.

Но вдруг — новая вводная: нанести ночью удар по артиллерийским позициям дальнобойных орудий в районе деревень Разбегай и Райкузы. Полет занимал немного времени, но нужна была осторожность и уверенность в поражении цели. Наземные войска хорошо организовали светонаведение на цель с помощью неоновых маяков и лучей прожекторов. После взлета самолеты с набором высоты шли на приводную радиостанцию в Левашово. От Ольгина до южного берега Финского залива летели вдоль луча первого прожектора, а от побережья уже было видно перекрестье прожекторов. Вот и цель. Летят фугаски, и вдруг мощный взрыв потряс землю и воздух. Одна из бомб угодила в склад артиллерийских снарядов.

— Теперь-то уж дальнобойные орудия умолкнут, — радовались летчики. — Завтра, когда бойцы Ленинградского фронта пойдут в атаку, они не сделают ни единого выстрела!

Наступление войск Ленинградского фронта началось рано утром 14 января. Первые два дня облачность буквально стелилась по земле. Наконец 16 января погода немного улучшилась — и полк получил приказ нанести удары по укрепленным узлам обороны противника в районе Дудергоф, Гатчина. После двух налетов противовоздушная оборона Гатчинского аэродрома была полностью подавлена. А в следующую ночь экипажи 12-го авиаполка бомбили укрепленные узлы обороны противника в Ропше и Красном Селе. Бомбовые удары гвардейцев и на этот раз оказались результативными.

«В то время как 42-я армия вела наступление на Гатчину, — вспоминал Николай Григорьевич Богданов, — а авиация 13-й воздушной армии и КБФ непосредственно поддерживала ее боевые действия, бомбардировщики АДД, в том числе и нашего полка, в течение двух ночей, 24 и 25 января, наносили удары по резервам противника, бомбили железнодорожные станции Сиверская и Волосово, задерживая подвоз немецких войск из Нарвы и Луги»[60].

К 10 часам утра 26 января 1944 года Гатчина была освобождена, а оборонявшаяся в ней 11-я пехотная дивизия противника полностью разгромлена. В тот же день был передан приказ Верховного Главнокомандующего: «Войска Ленинградского фронта, развивая наступление в ночь на 26 января, штурмом овладели городом и крупным железнодорожным узлом Гатчина (Красногвардейск), превращенным немцами в крепость с развитой системой долговременных оборонительных сооружений.

В боях за овладение городом Гатчина отличились войска генерал-полковника Масленникова… летчики генерал-лейтенанта авиации Рыбальченко, генерал-лейтенанта авиации Самохина…

В ознаменование одержанной победы наиболее отличившиеся в боях соединения и части представить к присвоению наименования «Гатчинских» и к награждению орденами…

За отличные боевые действия объявляю благодарность… войскам, участвовавшим в боях за освобождение города Гатчина…»

В конце февраля в 12-й гвардейский полк, находившийся на полевом аэродроме в Озерках, прибыл командующий АДД главный маршал авиации А. Е. Голованов. Было объявлено о награждении орденами всех членов экипажей, совершивших накануне по три боевых вылета, и о присвоении полку почетного наименования Гатчинского.

Летчики этого полка наносили ночные удары по объектам в глубоком тылу врага — в Германии и Восточной Пруссии, оказывали помощь партизанам Белоруссии и Украины, Чехословакии и Югославии. За мужество, проявленное личным составом в боях при взятии Берлина, Указом Президиума Верховного Совета СССР от 11 июля 1945 года полк был награжден орденом Суворова III степени.

За время боевых действий 12-й гвардейский Гатчинский ордена Суворова III степени авиационный полк дальнего действия совершил 8903 боевых самолето-вылета, сбросил на врага 90 412 бомб, десантировал 1198 парашютистов, доставил партизанам 330 т боеприпасов, вывез от них более 300 раненых и детей, доставил своим войскам на поле боя 2145 т боеприпасов и горючего и вывез 2554 раненых[61]. Весь личный состав полка был награжден боевыми орденами и медалями, а гвардии капитанам П. П. Савченко, А. А. Крюкову, Т. К. Гаврилову и М. К. Навроцкому было присвоено звание Героя Советского Союза.