Первый Волк Атиозеса

У замка не было излишних украшений. Он более походил на крепость, чем на дворец, позволяя себе выделиться лишь парой острых башен и каменными горгульями, не придающим ему изящества. Казалось, что замок вдруг свалился на землю с высоты, поскольку имелось несколько раскрошенных стен, валялись оттащенные в спешке глыбы, чтобы не мешаться под ногами. Кое-где стояли леса — явно проводился ремонт. Во двор Итернитаса вела полуразрушенная тяжелая арка с лестницей, выходящей на ровную площадку рядом с большим озером. На ней были отчетливо видны казненные оборотни, посаженные на заостренные колья высоко над землей. Одного из Волков Олаф узнал. Тот самый, «в яблоках» с ярко-рыжим пятном вокруг левого глаза… Виновник его преображения и присутствия в этом ужасном месте. Олаф хотел почувствовать хоть что-то похожее на злорадство, но ощущал лишь жалость и страх за семью.

Ветер колыхал остатки листвы на деревьях и шерсть на мертвых волках, но несмотря на движение воздуха казалось, что стало очень душно и затхло. Определить, откуда именно идет запах болезни было невозможно. Казалось, что ей была пропитана почва и все вокруг на острове, где поселились проклятые.

С каждым шагом к площадке, где столпились люди и Волки, из братьев будто выходила жизнь. Озорной и порой грубоватый Сет становился похожим на механическую куклу на шарнирах со стеклянными глазами. Дружелюбный и печальный Джастин натянул маску скучающего безразличия. Их движения потеряли плавность и нечто, что могло привязать к ним понятие личности. Лишних движений не было, те что производились были резкими и рваными, нарочито жестче чем необходимо. Приглядевшись, супруги заметили, что ни тот, ни другой не дышат и почти не моргают. У Сета сильнее потемнела область вокруг глаз и отчетливей стали видны вены, Джастин просто как-то осунулся и немного посерел. Изменения спутников пугали до чёртиков, но поворачивать назад было уже поздно.

Сет, подходя ближе к площадке мысленно бранился всеми известными ему ругательствами на языках всех миров. Он и так ожидал, что Жрец вернется к их приходу вместе со стаей. Но Сет вовсе не рассчитывал застать рядом с отцом высокую статную женщину с тонкими чертами лица, напоминающими эльфийские, и вечно надменным выражением лица. Клэр стояла, скучая, рядом с его отцом, замерев как изящная статуя, то тех пор пока не обратила внимание сверток в руках у Герды. Глаза вампирши сразу зажглись жадным вожделенным огнем, и она вопросительно посмотрела на Жреца, судя по всему, тоже рассматривающим неожиданную свиту Наследника. Под капюшоном с вуалью тьмы было не видно его наполовину мумифицированного лица. Жрец уже несколько лет постепенно превращался в Лича, поддерживая свою жизнь потоком жертв, поскольку Отец не желал отпускать его со службы. А Сет категорически был против занять его место и взвалить противные его убеждениям обязанности.

— Даже не мечтай! Они мои! — спокойно, почти безразлично бросил он обоим заинтересовавшимся младенцам мертвецам и встретился взглядом с Отцом.

— Ты долго шел, — тихо сказал Князь. Будто повинуясь безмолвному приказу все затихло вокруг. Даже ветер перестал дуть, и слова Отца были слышны всем.

— Ты не уточнял срок, — безразлично пожал плечами Наследник, — А мне хотелось изучить мир и развлечься.

— Удалось? — почти таким же тоном поинтересовался Князь у сына.

— Даже не представляешь, насколько, — ухмыльнулся Сет, вспоминая дракайну. Возможно, чуть позже он даже поделится впечатлениями с Отцом. Наверняка получил бы нагоняй оттого, что не доставил ее в Итернитас хотя бы по частям, но все же… Но сейчас надо было решить вопрос с семьей Олафа.

Только вот для начала надо было заранее придумать, как бы скрыть ее месторасположение на случай если отец задаст прямой вопрос или прикажет его выдать. Враньё не пройдет — вампиры отлично чувствую ложь, ну а с приказом и так всё ясно.

Аллар Корвос смерил нерадивого отпрыска тяжёлым уставшим взглядом. Юнец совершенно искренне играл в имитацию мертвеца точно также как обычные вампиры играли в имитацию жизни. Воды древнего темного озера помогли привязать его волю к приказам отца, и даже заперли его прежнее «я» в весселе, но первый дамнар чуял, что в Сете все ещё теплится душа, так мешающая ему принять свою суть.

И несмотря на его требование в полном подчинении, которое вновь и вновь игнорировал и обходил изворотливый отпрыск, князь не спешил ломать его об колено. Что-то останавливало. Вероятно, это были отголоски памяти о том, как бы он мог поступать, если бы остался человеком. А может быть это была гордость за хитрый живой ум и воистину ослиное упрямство младшего сына. Или восхищение и даже трепет, с нотками страха и уважения перед растущей силой Сета. Но он в этом сыну никогда не признавался, опасаясь что тот вовсе отобьется от рук и наворотит глупостей, так свойственных молодым живым юношам.