Первый Волк Атиозеса

Флаум, фамильяр-полукровка, на расстоянии гоняясь за зайцами в лесочке почувствовал, что Хозяину стало совсем тяжко, и, бросив развлечение, кинулся к площадке. Он терпеть не мог Итернитас. Являясь наполовину волшебным существом, он представлял интерес для энергетического паразита, коим являлся этот замок. Поэтому старался держаться поодаль по мере возможности, пока Хозяин не звал. Мертвецы и жестокие Волки тоже не нравились этому жизнерадостному псу. Собственно, он искренне любил Хозяина и его брата. Новый молодой Волк и человеческая женщина с ребенком ему тоже понравились. Он видел схватку, но знал, что вмешиваться нельзя. Зато можно было отшугнуть стаю от Герды.

Флаум с рычанием влетел в толпу, оскалившись, клацая зубами на распускавших руки Волков, оттесняя Герду в сторону. Князь выразительно подняв бровь зыркнул на сына. Тот оставался совершенно невозмутим. Он знал, что на расстоянии Сет не мог передать мысль своему глупому псу, но вполне мог дать указания заранее. С него станется. Тем не менее формально ничего сверхъестественного не происходило, и заподозрить Сета в излишней мягкости было нельзя. Князя это вполне устраивало.

Схватка тем временем была в самом разгаре. Вожак был сильнее, опытнее и беспринципней. У Олафа было в лоскуты изодрано ухо, одна из рук безвольно свисала, залитая кровью. На грудную клетку и спину было страшно смотреть из-за глубоких ран от когтей и слипшейся от крови шерсти. Вожак на верхней части туловища почти не пострадал. Отметины оставленные Олафом вполне можно было считать легкими царапинами по сравнению с тем, как его разукрасил вожак.

Олаф выдохся. Настолько сильно его Сет никогда не трепал, хоть и случались даже открытые переломы от их тренировок. Сейчас же он прекрасно понимал, что упустил возможность с самого начала, и не смог толком навредить вожаку в схватке. Шансы выйти из ситуации активно стремились к нулю. Но сдаться он не собирался.

Когда вожак вновь подмял его под себя и стал драть когтями, Олаф извернулся и цапнул волка, что было сил, за ляху в область рядом с пахом. Вожак взвыл и начал полоснул Олафа когтями по глазам, ослепив. Не разжимая челюсть, молодой волк стал драть когтями ноги вожака, стремясь добраться до вен.

Вожак откровенно говоря не ожидал такого поворота событий. Волчонок был мягким, пушистым и чуть-ли не скромным — будто стеснялся нанести увечье. От такого совершенно нельзя было ожидать, что он вцепиться в места по умолчанию и солидарности считаемое неприкосновенными. В ярости он все-таки смог отцепить щенка от себя и отшвырнуть в сторону озера.

Почувствовав, что он вот-вот потеряет сознание, Олаф усилием воли дал себе расслабиться, пока скатывался по траве вниз. Холодная вода, сомкнувшаяся над ним, помогла остудить пыл и Олаф начал обращаться в человека, запуская регенерацию.

Вожак возликовал. Его не волновало, что щенок начал восстанавливаться. Ярость застила глаза. Он был даже рад, что рыжий примет человеческую форму. Через шкуру когтям достать до мяса было немного сложнее. Но драть щенка когтями было уже не то. Щенка хотелось утопить в луже, чем он и занялся, подскочив к озеру и сбив вставшего было Олафа в воду.

Герда уже не могла стоять — ноги подкашивались. Она упала на колени не замечая взглядов и обхватила Флаума за шею, как за спасительную соломинку. Зная, что помощь не придет, все равно искала взглядом Джастина и Сета, надеясь что все-таки можно что-то изменить.

Сет упорно не смотрел в ее сторону, вглядываясь в участников поединка. Джастин уже не мог справляться с собой и стоял закусив губу. С Гердой он взглядом пересекся. На секунду его взгляд вновь стал живым, выражая скорбь и боль, он еще заметно покачал головой в отрицательном жесте, и выражение лица вновь разгладилось, став мертвым. Надежды стремительно угасала.

Жрец, видя, что все увлечены поединком, незаметно снял перчатку со своей иссушенной временем и магией руки и незаметно дотронулся до Сета, приглашая к диалогу. Тот нехотя, подозревая, что это не спроста, потянулся к мыслям Жреца.

— Мой мальчик, кого ты пытаешься обмануть? Жнец вьется рядом с твоим рыжим другом, и я вижу, как ты поддерживаешь жизнь малыша. Зачем? Отдай их мне. Душа ребенка переродится в более совершенном теле. К чему эта показуха? Материальное тело ничего не значит — важна лишь душа, а она останется в мире. Ни этого ли ты желаешь? Сколько детей не доживают и до трех лет. Ребенок слаб, ты не сможешь держать цепь постоянно.

— Тебе не понять, — рявкнул Сет. В словах Жреца была своя правда. Он вообще умел выворачивать все так, что хотелось к нему прислушиваться. И Сет уже был порядком вымотан от постоянного поддержания потока, — Ребенка не отдам, и ты это прекрасно знаешь. Сунешься — посмотрим чей дар Смерти сильнее, кого Владычица больше желает увидеть в Долине Теней. Ты и так задержался.

— Может, сделку? Я помогу твоему другу продержаться, чтобы выжить. Ты отдаешь мне младенца. Своим друзьям ты все объяснишь. Они станут прекрасными няньками для своего перерожденного малыша, просто не будут связаны кровью.