Первый всадник. Книга вторая

Я не обращала на князей особого внимания, так как была занята разглядыванием преисподней. К моему удивлению, в аду не пахло гарью, не воняло серой и не полыхали пол, потолок и стены. Да и кипящих котлов с маслом я не видела. Все, что предстало перед моими глазами, – это широченный темный коридор, который уходил куда-то вперед и вниз. Его потолок терялся в выси, и я не могла его разглядеть. Что до стен, то это был серый камень, неровный и со сколами. Общий вид прихожая ада создавала унылый и мрачный, но не ужасающий. Такая себе пещера Бетмена.

– Нам вниз, – направил нас Мерихим и первым сделал шаг к неизведанному.

Я схватила Костю за руку, переплела наши пальцы и смело последовала за князем. Бельфегор и Асмодей замыкали наше шествие, улыбаясь уж слишком кровожадно.

Может, Вера была права и нас действительно ведут в ловушку?

Однако эту мысль быстро развеял Мерихим. Князь немного притормозил, дожидаясь, когда мы с ним сравняемся, и начал рассказывать о том, что нас ждало впереди.

– Как вы знаете, ад состоит из девяти кругов. – Я кивнула в ответ. – В каждом из них правит князь, кроме девятого. На последнем властвует сам дьявол, поэтому это место по праву считается сердцем преисподней и концом геенны огненной.

Я внимательно слушала и старалась все запомнить. Мало ли, вдруг пригодится. Костю я не отпускала, как и ангел меня. Обстановка становилась все мрачнее, и на нашем пути начали появляться колонны. Еще через десять минут спуска по коридору мы уперлись в огромную железную дверь с изображением восьми ангелов и одного архангела. Наверняка это сцена падения Люцифера и его преданных воинов, поскольку вместо крыльев на выбитой картине были только их скелеты, а землю устилали опавшие перья. Логично, что мастер изобразил именно эту сцену из библейского прошлого на вратах ада, ибо с этого и началась история преисподней, какой нас пугают проповедники.

– Но внезапно пала Абаддон. – Мерихим развернулся к вратам спиной и внимательно посмотрел на меня. – У каждого падшего есть место здесь. Это как личный островок, отведенный нам для существования и работы. Однако ад был сформирован задолго до падения ангела Бездны, поэтому нам тяжело далась перестановка. Мелкая заявилась прямо к владыке, создала в центре девятого круга подпространство и заперлась там, окрестив это десятым кругом ада.

– И Самаэль не возражал? – удивился Костя и переступил с ноги на ногу.

– Сложно возразить падшему с ключами от Бездны. По сути, она ввалилась сразу в девятый круг, пройдя сквозь подпространство, и так же ушла, завершив строительство своего уголка одиночества. При всем желании никто не способен вытащить ее оттуда. Только она сама и может.

Это не обнадеживало. Плана, как выманить Абаддон, у нас не было, но и сдаваться так легко я не собиралась. Если понадобится, я расшибусь, но вытяну эту девицу из ее укромного местечка.

– А теперь слушайте и запоминайте, если хотите пройти ад и вернуться.

Голос у Мерихима был холодный и предельно серьезный. Шутки на этих вратах заканчивались, и начиналась настоящая жесть. Теперь важно было не пропустить все пункты инструкции по пребыванию в преисподней. Например, не вытягивать руки, а то оттяпает местный монстр. Или идти спиной вперед, чтобы не затянуло на огонек к чертям. Однако реальность оказалась прозаичнее.

– Первое: не подходить к зеркалам. Второе: ни в коем случае не смотреться в зеркала. Третье: если вас затянуло в пыточную, не тяните за собой товарища. Четвертое: если затянуло товарища, бросьте его. Если он вцепился в вас, отрубите ему руки!

Обнадеживающе, ничего не скажешь.

– Вопросы есть?

– Чем рубить? – поддержала бредовую беседу я.

– У тебя есть меч, им и руби, – напомнил Мерихим, косясь на ангела.

– А ему чем рубить? – Я кивнула в сторону Кости.

– Тебя нельзя рубить, иначе порубят нас, – ответил за собрата Бельфегор и с досады фыркнул. – Ему остается только последовать за тобой и остаться в аду навечно.

– И я останусь навечно?! – в ужасе выкрикнула, пятясь от ворот.

– Тебя вытащим. Если не мы, то владыка лично. Вопрос лишь в том, сколько это займет времени. А ты, как я помню, торопилась, – справедливо заметил Мерихим.

– Да. У меня нет времени на отдых в серных источниках, – подтвердила и продолжила слушать.

Из рассказа князя я узнала, что первый круг ада самый большой по размерам и самый верхний из всех. Им правит Вельзевул. Чтобы попасть на второй, необходимо полностью пройти первый и так далее. Каждый круг представляет собой широкий коридор, что уходит вниз по спирали. Когда место входа сходится с местом выхода на ярус ниже, открываются врата на следующий уровень. Ад чем-то похож на воронку, где в самом низу находится эпицентр.

Мерихим был хорошим рассказчиком, поэтому красочно описал нам карту преисподней. Также демон уточнил, что чем ниже мы будем спускаться, тем сильнее ад начнет тянуть нас к себе, пытаясь увести с безопасной тропы. Поэтому нам всегда нужно быть начеку и стараться не отходить от демонов.