Первый. Второй том

– Это дворец-морок. Одна из причин, почему нам так неохотно позволили иметь квартиру. Дворец считается нашей собственностью, но повесить на него замок и жить я бы не рекомендовал.

Я дёрнулась в сторону, ощущая присутствие за спиной, кого-то, намеренного пройти не соразмеряясь с препятствиями и людьми на пути. Отступила в воду, которая не позволила мне уйти на мелко-мозаичное дно, сделала петлю обратно на каменный пол с лёгким кварцевым блеском. Поверила на глаз, не стала копаться в составе. Когда-то привычка лезть за составом стала навязчивой манией на пару месяцев, потом пришлось проводить себе сеансы психотерапии – человеку для гармоничной жизни нельзя всё знать и нельзя во всём копаться.

– Не бойся, – глубокий голос брата донёсся с другой стороны бассейна. – Он бы прошёл тебя насквозь. Вреда бы не было.

– Неприятно…

– Понимаю. Это дворец-морок, как их когда-то назвали. Здесь ходят бесплотные тени, а мы бесплотные тени для них.

Я не видела его в темноте, но ощущала полновесное значимое присутствие. И линия связи была горячей и обильной, где-то там, где я её различала словно бы зрением. Мне захотелось стоять ближе к нему и хотя бы немного видеть, пусть это будет контур в темноте.

Над бассейном протянулась рука, становясь видимой.

– Не хочу включать свет. Их это встревожит. Они не опасны, но зачем их возбуждать?

Я пересекла бассейн поверху, дотягиваясь до руки, чувствуя горячие пальцы.

– У тебя температура?

– Я всегда такой, – небрежно хмыкнул он. – Только заметила?

– Наверное, и сейчас бы не заметила, если бы у Алцеста не проверяла температуру в связи с болезнью… Как у тебя дела?

– Когда подписывал предписание явиться в суд, стали лучше. Но остались мороки. Я законсервировал дворец, из которого вышли те существа. Он должен существовать, пока идёт суд, но потом я его уничтожу.

Мы прошли в темноту. Брат двигался уверенно, и я не прибегала к возможностям чутья, доверяясь его движениям. В ещё более сгустившейся темноте поднялись по лестнице на верхний этаж. Дворец был очень специфический. Тимур сказал, что так их назвал кто-то, не он сам. Неизвестно, что направляло идею того человека. Это было монументальное здание с очень толстыми стенами и изысканной мозаикой, которая понравилась бы любому музею мира. Тем временем она была залита водой на полтора метра. Во дворце была всего пара этажей.

– Странное место, – не удержалась я.

– Иногда мы с Венькой действительно отдыхали здесь, как от нас хотели. Координаты мороков известны, но сюда никто не стремится. Чего только не придумано про них.

Мы стояли в темноте. Звук разносился гулко, будто помещение пусто. Горячее прикосновение пальцев успокаивало.

– Что ты сам думаешь?

Воздух встрепенул шершавый выдох.

– Думаю, что в каком-то далёком месте стоят такие же строения, зовут их, может быть, виллами с привидениями. И там уже наши мороки имеют плоть и кровь, а нас они видят как струящиеся силуэты. Наш «добрый волшебник» использовал гигантское количество энергии, чтобы использовать дворец как вход. Но однажды мы могли бы прибегнуть к ним, как к выходу. В крайнем случае.

Да. Я понимала это.

– Что же мне делать? – спросил Маг у темноты. – Сделаю ли я хуже разрушив или сохранив?

Спать отправилась с ощущением своей крошечности и незначительности. Заодно беспомощности. И всё здесь было неприятно, кроме доверия брата.

Так что я позволила Жрицам заплести волосы в косы, умащить кожу холодящими снадобьями, завернулась в ночную рубашку и халат и приготовилась восстанавливать силы, чтобы стать большой, значительной и всемощной, но уже завтра. Ничего не вышло. Не спалось.

Изображать лежание в постели с закрытыми глазами было бессмысленно. Если бы это работало, уже бы заснула. Так что я сунула ноги в домашние туфли и пошла на кухню варить какао.

Каким-то образом судьба свела нас на ночной лестнице с Сафико. Засидевшись у Игоря, единственного не отстранённого от патрулирования, подруга упустила ужин, и желудок разбудил её ночью. Мы посмеялись совпадению. Когда я спускалась, она поднималась, но ради какао решила нанести повторный визит на кухню.

Не знаю, о чём мы болтали, но в итоге подруга только сильнее клевала носом, а я становилась неуместно бодрей. Пришлось расстаться. Сафи пошла к себе в башню, а я задумалась о возможности почитать. Химические смеси атмосферы весьма настраивали на сон.

В библиотеке кашлял Алцест. Правильно уложить подушку под спиной больного пневмонией – всё равно что настраивать сигнал сложной техники. Я поставила на столик какао и смягчила приступ поглаживанием по спине. Шёл второй час ночи, а он читал. Можно было подумать, что ему трудно уснуть, но Захару он ничего такого не говорил. Хотя маг мог и не считать это проблемой.

Присев на край постели, я глянула на обложку тома, лежащего у гостя на коленях, и удивилась, что читала его. Не конкретно эту книгу, а другую красочную ещё дома, годы назад.

– Тебе спать пора, – напомнила я.

– Хотел дочитать повесть… Я ведь в отпуске? Могу поздно встать?

– Неужели ты не читал это?