Первый выстрел

— Что?.. — не понял отец. — Я воочию убедился, что даже те из станичников, и особенно из «иногородних», которых раньше пугали слова «большевик», «советская власть», — даже они убегали от мобилизации, уходили в отряды «червонного казачества». Деникинцы арестовали меня за службу при советской власти, избили до полусмерти. Четыре месяца я сидел в застенке в екатеринодарской тюрьме, каждый день ожидая смерти. К счастью, заболел там сыпным тифом. Я был без сознания, когда меня с другими покойниками вывезли из тюрьмы хоронить за городом в общей могиле. Пьяные солдаты свалили всех в балку, но не засыпали, отложили до утра. Ночью я от холода очнулся и в полубеспамятстве пополз…

Юлия Платоновна и Ганна уже плакали навзрыд. Синие глаза Юры потемнели, и он бычком уставился в пол, стесняясь проявить свои чувства.

— Ну что вы, что вы… — смущенно успокаивал женщин Петр Зиновьевич. — Теперь все уже позади, все в прошлом, все хорошо.

И он продолжал:

— На рассвете подобрали меня добрые люди, укутали в солдатскую шинель — я ведь голый был — и отвезли на бричке в станицу Динскую, недалеко от Екатеринодара. Привезли меня в хатку бабки Анфисы, у нее сын в «червонных казаках» ходит, а зять, подпоручик, служит топографом в екатеринодарском штабе Деникина, но ненавидит его псов-добровольцев. Очень славный молодой человек, бывший студент Межевого института, землемер. Бабка Анфиса месяц меня выхаживала, а зять ее устроил мне документы, будто я ветеринарный врач войска Донского и по болезни следую к местожительству в Крым. Так и спасся… В Ялту прибыл на пароходе вместе с отрядами добрармии. В дороге насмотрелся на них! Трудно мне еще разобраться в этом слоеном пироге политических партий, разномастных властей, программ, но скажу одно: пусть бог спасет Россию от таких «спасителей», как деникинцы!..

Петр Зиновьевич замолчал, откинулся в кресло, закрыл глаза. Юлия Платоновна увела его отдыхать.

4

Утром еще до завтрака Юра зашел за отцом с полотенцем на плече, чтобы идти купаться. Петр Зиновьевич спал крепким сном. Юлия Платоновна сидела возле кровати на стуле и смотрела на него.

Она приложила палец к губам, чуть слышно прошептала:

— Пусть спит, как он намучился, боже мой! Он на себя не похож!

Юра всмотрелся в спящего отца и испугался. Какой же он худой! И кажется старым, как дедушка в Диканьке. Такой же желтый.

Петр Зиновьевич не встал и на следующий день. Приведенный Ганной из города врач сказал:

— Полное истощение, депрессия, сердце на пределе… Результат перенесенного тифа. — Он удивился, узнав, что больной приехал без провожатого. — Вот что значит нервное напряжение и сила воли! До дому добрался, а приехал, и сразу сдали нервы, сердце. Строгий постельный режим, покой, усиленное питание, мясо, мясо и еще раз мясо — бифштексы по фунту ежедневно, крепкие бульоны, масло… Ну, а природа у вас есть.

Доктор прописал какое-то лекарство и ушел.

«Откуда взять бифштексы? Камнем зайца не убьешь», — думал Юра.

Над домом нависла беда. Юлия Платоновна как-то сразу упала духом.

— Убил бы ты, Юрчик, хоть зайца! — сказала с отчаянием Ганна. — Петр Зиновьевич совсем плох, тает и тает. Да разве ж с такой еды поправишься!

Юлия Платоновна думала, высчитывала.

С приходом в Крым огромной англо-французской эскадры и деникинцев хлебный паек еще уменьшился. Теперь дают только по четверть фунта — сто граммов в день на человека. Фунт масла стоит на базаре двести пятьдесят — триста рублей! Вслед за англо-французами и добровольцами в Крым хлынула целая армия спекулянтов разных рангов. Такого разгула мародерства, спекуляции и взяточничества еще не бывало! Спекулируют бывшие княгини и графини, сенаторы и министры, прапорщики и полковники. Наживают огромные капиталы на всем, начиная от брильянтов и кончая фунтом черных сухарей…

Население городов и городков Крыма голодает, в то время как спекулянты и офицерство прожигают сотни тысяч в безобразных оргиях. А в одном Севастополе уже десять тысяч безработных! Сыпной тиф начинает косить население.

Юра решил поправить дела охотой. Плевать, что охотиться в горах запрещено. В конце концов ему только исполнится четырнадцать лет, и в случае чего — отпустят.

Постоянных деникинских частей и каких-нибудь французов в городе нет, только отряды самообороны. Иногда появляются, правда, патрули и разъезды добрармии, но ничего, он выкрутится.

Взяв из тайника берданку, Юра еще затемно вышел на Капсель. Моросил мелкий дождик. С моря дул холодный ветер. Юра вышел один. Сережа болел ангиной, а Коля по воскресеньям занят в парикмахерской. Теперь, когда пришли добровольцы, работы у отца Коли прибавилось. Он требовал, чтобы Коля помогал ему и по воскресеньям, и после занятий. Господа офицеры любят бриться, стричься.

Юра понимал, что охота много не даст: перепелов нет, а на берегу столько стрельбы — печенеги веселятся, — что все зайцы перебрались дальше в горы.