Первый Зверь

Не знаю почему в этот момент я вспомнила ту полоумную бабку из деревни, благодаря которой меня чуть не сожгли заживо и ее рассказ о том, как нашли ее растерзанную сестру.

Ведь это был не Арьян?..

- Черным редко руководит жалость или благородство помыслов. Скорее ему было интересно, чем все закончится.

- И чем же закончилось? – прошептала я, положив прохладную руку на его грудь, где сердце стучало ровно и размеренно.

- Девушка умерла, как только ребенок начал шевелиться.

- …а малыш?

- Тоже умер.

Я тяжело сглотнула, почувствовав, как руки Арьяна сгребли меня снова, словно кто-то мог отобрать меня у него, проговорив хрипло от эмоций и дрогнувшим голосом:

- Поэтому я никогда не позволю тебе забеременеть, Рада! Слышишь? Никогда! Я просто не переживу, если с тобой что-либо случится!

  Я только кивнула ему в ответ, притихнув и слушая, как его сердце снова заколотилось от страха, а затем постепенно успокоилось.

- Как меня выносила и родила медведица, так и моих детей способны произвести на свет только звери…

*******************************

- Хочешь пойти со мной в лес?

Я широко улыбнулась на это предложение, с огромной радостью готовая проводить рядом с Арьяном каждую минуту своей новой жизни. Жизни, в которой мы наконец зажили в полную силу, без оглядки на прошлое, наслаждаясь друг другом и крепко держась за руки.

Теперь он брал меня с собой на прогулки, которые раньше были исключительно охотой.

Он поднимал меня на руки и, укутывая жаром своего тела, просто ходил со мной по лесу, показывая какие-то удивительно красивые места, или те, с какими были связаны его воспоминания.

Я видела этот мир впервые.

Мир без людей, лжи и притворства. С пронзительными чистыми взглядами животных и невероятной природой, в которой даже тишина была блаженной и благословенной.

Это был мир моего Арьяна! В чем-то жестокий, но всегда справедливый и искренний во всем.

И мне казалось, что я начинаю понимать его. И любить.

Сегодня мы отправились не вглубь леса, а по новой дороге, довольно скоро оказавшись на крутом обрыве, под которым была замерзшая река, что делила лес широкой полосой, залитая ярким зимним солнцем и уходя в неровные сугробы выше человеческого роста дальше в горизонт.

- Вон там и есть Черный лес.

Арьян показал рукой куда-то вдаль, когда пришлось прищуриться и прикрыть ладонью глаза, чтобы увидеть то самое загадочное и пугающее место, которое и было домом Черного.

Подумать только, лес на самом деле был настолько темным и дремучим, что казался почти черным!

Деверья росли в нем настолько густо, отбрасывая на снег мрачную тень, что казалось, будто сквозь кроны не способен просочиться даже солнечный свет.

- Даже со стороны выглядит жутковато, -  чуть улыбнулась я, к удивлению не испытывая должного страха, какой должна бы, лишь по той причине, что меня защищали и оберегали самые сильные существа в этом мире, -  Теперь понятно, почему люди обходят его стороной и так боятся.

Арьян кивнул в ответ, чуть пожимая плечами:

- На самом деле это обычный лес внутри, где так же живут и охотятся множество зверей. Просто Черный сделал все, чтобы люди боялись его и обходили стороной как можно дальше, не тревожа наш покой. Я вырос там. Бегал, иногда находил неприятности, но волки всегда были рядом и выручали. Летом к этой части леса практически невозможно пробраться. Вокруг него болота и трясины. Один неверный шаг и уже никто не сможет спасти тебя.

- А зимой они замерзают?

- Да. Но эта часть леса дом и для волков, которые ревностно охраняют его.

После всего пережитого я испытывала перед волками благоговейный трепет и чувство огромной благодарности за то, что они всегда были рядом и дарили чувство защищенности.

Уверена, что никто из простых смертных не мог похвастаться тем, что его так ревностно оберегали волки!

Только теперь я думала еще и о другом, не находя ответа, когда тихо выдохнула:

- Но почему не медведи? Ведь, обращаясь, ты становишься медведем, как и твой отец.

- Медведи другие, - Арьян осторожно опустил меня в снег, когда я зашевелилась, но не отпускал от себя, а только давал возможность осмотреться и приглядеться издалека к Черному лесу. - Они одиночки. Не живут семьями. Образуют пару только ради потомства, и жестоки друг к другу, если речь зайдет о меченой территории.

Я едва смогла сдержать дрожь все еще слишком отчетливо помня картину изодранного и едва живого малыша-Арьяна, когда он решил пойти к медведям после того, как понял, что люди не поймут и не примут его.

Да, очевидно, что медведи были не слишком рады соседству. Вот только почему?..

- Они не чувствуют, что ты отчасти подобен им?

- Чувствуют. Но для любого медведя это скорее сигнал тревоги, нежели того, что рядом друг или им подобный. Они реагируют на меня как реагировали бы на другого медведя.

- И как же?

- Пытаются убить. Я выгляжу как человек, но при этом пахну, как зверь. Можно сказать, что двойная угроза.

И пусть Арьян говорил об этом спокойно и размеренно, в душе становилось холодно от мысли о том, что всю свою жизнь он был один. Благо рядом с ним был Черный и его волки!