Первый Зверь

— Нас выкупили, едва нам исполнилось четыре, — отозвался Черный, чуть улыбаясь моему полному недоумению и смятению от каждой услышанной фразы. — Смысл нашего бытия в том, что, отбирая насильно, мы зарабатываем себе кровавую проплешину в судьбе, которая затем может вылезти в любой момент и в самой ужасной форме. Таков закон бытия: если ты что-то забираешь, то должен отдавать. А если хочешь забрать что-то, то тебе должны это отдать по доброй воле, дабы не было последствий. Тот, кто когда-то пришел за мной и братом знал это. Поэтому принес с собой много золота и даровал нашим матерям то, о чем они мечтали, взамен попросив нас.

Я тяжело сглотнула, с ужасом думая о том, как мать смогла отдать собственное дитя по доброй воле, тихо прошептав:

— … и они никогда не жалели об этом? Не страдали от сделанного выбора?

— Жалели. Но выбор делается только один раз и пути назад уже не бывает.

— Зачем же вы были нужны тому человеку?

Черный прикрыл глаза, вдруг тяжело выдыхая, словно ему было тяжело говорить об этом, но он отчего-то заставлял себя делиться со мной, словно в этом была необходимость, которую я не понимала и пока не осознавала:

— Что ты знаешь о старых богах, девочка?

Это был неожиданный вопрос, поэтому я растерялась, быстро заморгав и пытаясь извлечь из своей памяти все то, что только могла припомнить, смущенно выдохнув:

— Я очень мало знаю. Только то, что рассказывала нянюшка, когда укладывала спать. В виде сказок о тех, кто когда-то жил на нашей земле и сотворил ее такой, какой мы видим теперь…папа был одним из первых, кто принял новую веру.

И теперь я понимала, почему было так. Он бежал от своих воспоминаний и того, что натворил, видимо надеясь на то, что единый новый бог очистит его грехи и скроет все беды с глаз.

Вот только ничего не получилось.

— Наши Боги никуда не ушли. Они затаились в сердцах людей, — отозвался Черный, как всегда, чувствуя все то, что было внутри меня. — Никто не знает в какой момент Боги решили поделиться своей силой и знаниями с людьми, сделав некоторых из них избранными и создав тем самым Орден Трех. Три Бога — Перун, Велес и Сварог. Три земные силы, которые были подвластны определенному кругу из мира людей. Эта сила и знания передавались особенным образом, после смерти носителя. Какое-то время Дети Богов жили в согласии и называли друг друга братьями, но, как часто бывает, спустя века между ними пробежала искра раздора. А когда заканчивается мир, всегда начинается война. Пусть невидимая для глаз людей, сокрытая тайнами и магией, но все-таки война. Тот, кто забрал меня и Серого был тем, кого называли Сыном Велеса. Могущественный и сильный, он понимал, что его собратья не уступают ему ни в силе, ни в скорости, а старость идет по пятам, поэтому решил обезопасить себя, создав нас — ни людей, ни зверей. Порождение его хитрости и страха за свою жизнь.

Я знала, что это только начало ужаса, но от слов Черного уже сейчас дышала сипло и судорожно. Несмотря на его голос и плавную речь, я понимала какие испытания и жуть пришлось пережить ему и Серому. Слышала ненависть и злобу, которые скрывались за бархатом красивого низкого голоса мужчины, которые от привык нести глубоко в себе, не делясь этими воспоминаниями даже со Зверем.

— Мы были воспитаны лесом. Его суровостью, его жестокостью. Травились ядовитыми грибами и ягодами и учились нюхом определять, что можно есть, а что нельзя. Убивали зверей, чтобы выжить самим. Учились прятаться от тех, кто был сильнее нас.

Как же было страшно слышать все это! Хотелось просто закрыть лицо руками и не видеть в своем беспощадно ярком воображении двух мальчиков, которые совершенно ничего не знали о жизни, но были брошены в такие жуткие условия, где не смог бы выжить и взрослый человек!

— Как только вам удалось выжить? — прошептала я, содрогаясь от тех картин, которые кружили в моей голове и видя, как пожал плечами Черный.

— Мы были на грани смерти. Много раз. Но сын Велеса не отпускал наши души, приучая их к тому, что они могу отделяться от тела. В этом был его замысел. Когда мы стали достаточно сильными и взрослыми, чтобы противостоять крупным хищникам, он заманил нас в разные пещеры, столкнув лоб в лоб с теми, в кого мы должны были обращаться.

— Волк и медведь, — ахнула я, видя, как Черный кивнул в ответ. — И вы подружились с ними?