Пес и волчица

-- Исправили отлично. Сами-то помните, как все было до коррекции?

-- Это важно?

Игрок рассмеялся.

-- Да, действительно, какая разница. Зато монголам приятно, такую личность в соотечественники записали!

-- Игрок, ваши регулярные попытки переписать Историю, вытаскивая на свет из пыльных сундуков щедро сдобренные фантазией бредни безвестных сумасшедших -- пустая трата времени и сил...

-- ...так, значит, это я переписываю Историю? -- всплеснул руками Игрок.

Историк проигнорировал эту, наполненную сарказмом реплику.

-- ...мир устал от вас. Мир хочет покоя и стабильности. Ему надоели ваши грандиозные реформы, революции и прочие встряски, порождаемые благим стремлением, сделать его лучше. Ваши идеи искусственны и нежизнеспособны. Что создали ваши греки и азиаты? Ничего устойчивого. К чему все усложнять, ведь идеал -- простота. Нужна простая и понятная идея, доступная каждому, а самое главное -- естественная. Оглянитесь вокруг, что хочет это животное, homo sapiens? Да то же, что и другие: жить. Жить, как можно дольше и лучше. Любой ценой!

-- Выживает сильнейший?

-- Да!

-- Это не жизнь. Это именно выживание.

-- Что есть "жизнь" в вашем понимании?

-- Борьба. Прогресс.

-- Прогресс? Да кто ж вам запрещает прогрессировать? Пожалуйста, изобретайте себе новые способы пошива особо прочных штанов. К чему забивать головы безумными социальными идеями? Той светлой цели, Единого царства, вполне возможно достичь без встряски.

-- Без орд завоевателей?

-- Конечно.

-- А Рим нес диким варварам свет цивилизации?

-- Именно.

-- Нужно почаще об этом заявлять.

Историк и бровью не повел.

-- Рим пал...

-- ...какая жалость.

-- ...но дерево пустило корни, принесло плоды и тысячи семян раскидало ветром по всему свету. Этот новый мир -- произведение искусства, настоящий бриллиант. Зачем же вы затеваете новую игру сейчас? Смысл какой? Разве не вы хотели этого -- "один народ, один язык, один Бог"?

-- Это ведь не для всех, не так ли? На всех не хватит. Не могут все одинаково долго жить и столь же изобильно жрать. Значит, там, где наиболее вероятен успех, мы построим Рай Земной, а все остальные будут его спонсировать. В добровольно-принудительном порядке. Британская Империя отлично развила идею, а следующий кандидат в очереди на вершину пищевой цепочки настолько проникся римским наследием, что практически всю государственную машину поименовал на манер гордых квиритов[7]

. Сенаты, капитолии. И еще больше преуспел в кровососущей деятельности. Куда уж там прародителям. Мне очень не нравится такой финал. Это путь в Бездну.

-- Упрямство безумца. Вы слишком долго просидели в Северной Евразии, среди таких же упертых дикарей. Свобода перемещения вам на пользу явно не идет.

-- Она так теперь будет называться? Хотя, чему я удивляюсь... Упрямство, говорите? Скорее последовательность. Хочу убрать корень, из которого пророс сорняк, вся ваша Атлантическая цивилизация.

Историк рассмеялся.

-- Рим? Рим был неоднократно взят варварами. Империя пала. Латынь - мертвый язык! И вы по-прежнему недовольны?

-- Вы сами только что произнесли величественную тираду о корнях и семенах. Я продолжаю мыслить в рамках приведенной вами аналогии.

-- Хорошо. Значит, мы больше не будем пытаться строить, как в случае с вашими марионетками из македонских гор, многие из которых потратили впустую по восемьдесят лет своей жизни. Мы будем разрушать чужое. Причем в зародыше, чтоб не пустило корни. Так?

-- Именно так.

Игрок поднялся и сел за стол. Они сидели друг напротив друга, почти не двигаясь и не отрывая взгляд от глаз собеседника.

-- Что ж, сыграем, -- кивнул Историк, -- какие возможности вам представляются? Начнем сначала. Затравим Волчицу в ее логове. Кто первый? Галлы?

-- Нет, пусть Волчицу спасут гуси[8]

.

-- Скорее, не гуси, а Марк Камилл. Зря. Лично я не вижу более удобного случая. Единственный раз квириты оказались на грани полного уничтожения. Кто мог бы еще подобное сотворить? Италики? Тарент и прочие греки-колонисты? Я полагаю, это невозможно. Силы практически равны. Вы согласны?

-- Вполне. События во время того нашествия галлов, когда они смогли взять Вечный Город, и так развивались по худшему для римлян сценарию. Что тут переиграешь? Выйдет только в пользу римлян. Камилл не отправляется в изгнание или возвращается из него раньше. Марк Фурий слишком яркая личность, чтобы остаться в стороне, а его вмешательство в любом случае принесет римлянам победу.

-- Убедительно. Кто дальше? Пирр?

-- Возможно.

-- Не смешите.

-- Dico te, Pyrre, vincere posse, Romanos[9]

, -- сказал Игрок.

-- Обычная двусмыслица оракула, зависящая от интонации, -- хмыкнул Историк, -- не первая и не последняя из уст осторожных лжепророков.

-- Тем не менее, он бил их так, как никто прежде.

-- Но потерял большую часть лучших войск. Влез в сицилийскую авантюру и был разбит римлянами в итоге. Я думаю, -- Историк приблизил лицо к Игроку и произнес вполголоса, -- ему банально не хватило мяса. Где вы его возьмете?

-- Кто ищет, тот всегда найдет. Но я не стану связываться с Пирром.