Пес, который взломал дверь

— «Солнышко, расскажи-ка мне об акупунктуре, да заодно пришли свою прошлогоднюю декларацию о доходах», — съязвил Стив.

— Прекрати! От тебя требуется лишь немного сочувствия. Заговори об арендной плате в Кембридже, о страховке. Найди повод поворчать, пожаловаться, и тогда, может, он расколется и выболтает тебе что-нибудь о том, как сложно ему платить долги за обучение, или о том, что он грезит приобрести новое ультразвуковое оборудование, или еще что-нибудь. Конечно же, шансы услышать его откровения невелики, но все-таки надо попробовать.

Повесив трубку, я не питала больших надежд. Стиву его затеи либо удаются, либо нет. Может, мне стоит выдумать какую-нибудь болезнь для своих собак и обратиться к Загеру за помощью? Хорошо, если он пропишет им порошок, который я выброшу в ближайшую урну, а что будет, если он решит потыкать в них иглами? Об этом плане следовало забыть. Здоровьем моих собак всецело заведует Стив. И не надо нам никаких акупунктур.

С приближением вечера к нам заглянули Джефф и его колли Ланс. Рауди и Кими принялись скакать вокруг гостей. Рауди завыл, а Кими внезапно встала на защиту своих харчей, стоило только Лансу бросить грустный взгляд в сторону ее миски с водой. Мне пришлось выпроводить своих четвероногих во двор.

Несмотря на то что мы с Лией уже составили предварительный список соревнований, в которых нам хотелось бы участвовать, окончательных решений мы еще не приняли и заявки на участие еще не заполнили. Джефф принялся обсуждать вместе с нами возможности различных конкурсов, а затем они с Лией произвели окончательный отбор. После этого я объяснила им обоим, как заполнять заявки, сама заполнила заявку на Рауди и указала в ней все наши достижения. Ланс тем временем демонстрировал превосходную длительную укладку, опустив умненькую морду на лапы и бдительно следя за нами своими гипнотизирующими глазами. Когда-нибудь, когда я созрею для того, чтобы выносить этот всевидящий взгляд, я обязательно заведу себе колли. На несколько секунд я задумалась о сложностях, связанных с похищением того бедняги, которого выдрессировали не пересекать невидимую мучительную границу. Мне показалось, что я бы справилась с этой непростой задачей. Но также мне показалось, что меня могут поймать и арестовать и что дело это в суде я проиграю.

— Холли! — внезапно услышала я голос Лии. — Очнись! В каких облаках ты витаешь?

Голос моей матери и ее лицо, приправленные Лииным тоном и интонацией, вернули меня обратно на землю.

— Так, задумалась, — пробормотала я. — А мы, случаем, еще не проголодались?

— Еще как проголодались, — чистосердечно признался Джефф. — И страшно хотим отведать пиццу, и мы немедленно принесем ее вам, и потом посмотрим фильм, если Рита позволит нам использовать ее видик.

Вероятно, я повторяюсь, но этот паренек мне явно по душе.

Глава 22

— А что же барьеры? — спросил Стив во вторник за завтраком, который проходил у меня на кухне.

Большинство людей выглядит чудесно после восьмичасового сна, а вот Стиву к лицу переутомление. Как только он решит взять себе в помощники еще одного ветеринара, его глаза наверняка утратят зеленый оттенок и станут заурядного голубого цвета. А взгляд его из грустного и кристально чистого превратится в мутный и невыразительный. У него появится время для бритья.

— А что стало с барьерами для прыжков, которые были у Роз Инглман? Там ведь тоже должны быть гвозди.

На тот случай, если в занятиях дрессировкой вы не пошли дальше подготовительной группы, хочу вам сообщить, что для Открытого класса вам нужны свои барьеры для прыжков в высоту и в длину, а для подготовки к соревнованиям Собак-Помощников вам необходимы свои барьеры как для прыжков в высоту, так и для прыжков через планку. До недавнего времени все барьеры были деревянными, а на соревнованиях это так и по сей день.

— У нее были пластмассовые тренировочные барьеры, — сказала я. — Хочешь еще булочку?

— Нет, спасибо. Только кофе.

Я налила ему кофе. Обычно я не прыгаю вокруг него, изображая из себя официантку, но бедный Стив был на ногах с трех часов ночи, удаляя из кишечника колли разжеванную ею резиновую игрушку-пищалку.

— Они были сделаны из пластика, — сказала я. — Я это точно знаю. Кто-то интересовался, хороши ли они, и ему сказали, что Роз ими пользовалась и была довольна.

— Это пластмассовые трубки?

— Да, их используют для прыжков в высоту, через перекладину и в длину тоже. Я их видела. Кстати, мне они тоже нужны. Они целиком состоят из пластика, кроме брезента, который заменяет доски для прыжков в высоту. И они почти невесомые. Их просто закидываешь в машину или засовываешь под мышку и идешь тренировать своих собак. В них нет ни одного гвоздя, ни одной металлической детали. Они абсолютно безопасны, понимаешь? Даже если ударит молния.

— Итак, мы вернулись к нашим…

— Баранам, это верно, — согласилась я. — Я думаю, что лучше всего мы сможем рассмотреть его, если купим.