Пёс ниоткуда

Зверь вывалился из своего корыта, расплескав воду, и засеменил за мной, шумно сопя. Я открыл дверь, выпустил зверя и направился по Синей дороге, что за домом Челяди, в лес. Там всегда было пусто и тихо. Никто там никогда не гулял. Зато именно отсюда я начинал свои поиски. Потому что открытие портала всегда собирало кучу народа, любящих посмотреть на это действо. Но только когда открывал Мримо. А я всегда это делал в одиночку, когда не было посторонних рядом…

Дойдя до Большого камня, я остановился, заставив жестом остановиться и Бо. Зверь тут же лег на брюхо и замер.

– Бо, если надумаешь издать хоть звук – убью…

Он тихо царапнул когтями землю и снова замер.

Я взял посох и очертил в воздухе квадрат. Закрыл глаза. И медленно стал слушать внутренним слухом воздух, ища след. Далекий, почти забытый. Но еще знакомый. В прошлый раз почти удалось, но я от волнения прервал движение энергии – и портал пропал. Но то, что я увидел в туманном зареве, заставило мое сердце забиться…

Я услышал след. Я поймал его. Удержал, запоминая, и толкнул посохом загустевшую пустоту перед собой. Бо чуть слышно фыркнул, но тут же затих. Ему, хоть и не впервые была такая диковинка, все равно было любопытно… Не сводя глаз с портала, я опустился на одно колено и тронул зверя за загривок:

– Иди со мной, Бо. И слушайся меня, понял?

Зверь нетерпеливо дернулся и рванулся вперед, гремя ошейником. Пропустив его вперед, я вошел следом и закрыл портал. Чтобы не было желающих прогуляться вслед за мной…

Шагнул в жаркое марево, покалывающее тоненькими иголками, и свалился в жесткую, густую траву, больно отбив бок о хвост Бо…

*******

Зверь даже не отреагировал. Медленно пошел вперед, волоча шипастый хвост.

– Бо, стой! Прибью!

– Господи!!! Крокодил!!!

Я подпрыгнул и развернулся, выставив перед собой посох.

Передо мной стояли две девочки, в смешной, яркой одежде. Они показывали пальцем на Бо и не обращали на меня никакого внимания.

– Мамочки… Какой огромный!

Я оглянулся и обомлел.

После того, как случайно обнаружил, что вход в тот портал уничтожен не до конца, я осторожно пробрался в тот мир еще раз… Было холодно. Очень холодно. И не кипела жизнь, как в прошлый раз. Но жизнь осталась… Я видел больших зверей с длинными носами, покрытых шерстью, мелких тварей, которые изредка мелькали тут и там. В небе, покрытом редкими темными облаками светило большое желтое солнце, которое давало немного тепла. Негусто… Но жизнь была. Я не стал говорить хозяину о том, что видел. Я чувствовал себя немного виноватым в том, что по моей вине погибла Синма, и что Мримо в отместку сжег этот мир. Чем-то он мне тогда понравился. Не смогу объяснить чем. Своим спокойствием что ли, какой-то неторопливостью. Те миры, что я видел до этого, не были так притягательны. По-своему стремительные, угрюмые, напрягающие, сумасшедшие, спокойные, сонные – каждый из них оставлял в памяти что-то свое. А вот этот… Нравился, одним словом.

А теперь… Мир изменился.

Стал другим. Высокие дома. Черные, прямые дороги. Какие-то механические приспособления, которые довольно быстро двигались по этим дорогам. Нет леса. Изредка можно было видеть небольшие рощицы с деревьями. Какие-то столбы с натянутыми веревками. Воздух пах неприятно.

И люди… Очень много людей! Их не было раньше!

Я видел людей в других мирах. Правда, почти не общался с ними. Не о чем было… Но настолько густозаселенных миров не видел. Откуда они вообще здесь взялись?! Ведь тогда были лишь звери, и во время Охоты я не встретил ни одного человека…

Ничего не понимая, я с удивлением рассматривал людей вокруг, которые столпились рядом со мной и показывали на Бо пальцами. Зверь неторопливо вышагивал по дороге. Механические повозки противно издавали звуки на высокой ноте, и, фырча, объезжали Бо. Он не обращал на них никакого внимания…

Я обошел группку людей и побежал за зверем. Догнал и схватил за хвост:

– Я же тебе сказал, чтобы ты не двигался!

И отпрыгнул, когда возле моей ноги клацнули челюсти…

Ага. Вот так даже, да?

Я обогнул Бо, присел перед ним на корточки. Он остановился, и медленно двинул хвостом…

– И? Ты хочешь ударить меня, Бо? Хорошо. Бей!

Хвост резко дернулся, но я отступил в сторону. Быстро присел, схватил зверя за бугристую губу и со всего размаху врезал ему в нижнюю челюсть. Он отлетел в сторону, перевернувшись по земле. Да так и остался лежать, раскинув лапы…

– Что, больно? Скажи вот мне, что на тебя нашло, Бо? – Он виновато дернулся и перевернулся на лапы. Опустил голову мне на ботинки и засопел. – Свободу почувствовал, что ли? Так иди, прогуляйся! Но не здесь, Бо! Там, где ты вырос, дома!

Я осекся. А ведь это его дом…

– Это Ваш крокодил? – раздался у меня над головой низкий голос.

Я поднял голову. Передо мной стояли двое мужчин, одетых в одинаковую униформу. Стражники города, скорее всего.

– Бо? Да, он мой. Ты чей, Бо? – толкнул я ногой зверя.

Тот еще виноватее засопел и заерзал хвостом по земле. Стражники с опаской покосились на Бо, но продолжали стоять.

– Так чей? – снова поинтересовался один из стражей.

– Мой, – пожал я плечами.