Пёс ниоткуда

Вокруг нас начала собираться толпа людей. Сколько же вас много-то… Где-то глубоко в голове мелькнула мысль, что это стало бы неплохой Охотой. Но мелькнула лишь, да так и погасла…

– Ясно, – заключил один из стражей. – А у вас есть разрешение на него? Вижу, что крокодил в ошейнике. Но разрешение-то есть, чтобы вот так гулять с ним по улицам?

Я недоуменно посмотрел на стража:

– Разрешение? На Бо нужно разрешение? Зачем? Мримо разрешил ведь завести себе зверя. А кто это – крокодил?

– А Мримо? Кто такой Мримо? – с затаенной угрозой спросил второй. – Что-то я не слышал такого имени…

– Ты и не мог его слышать, стражник. Оно не для тебя. – Я напрягся, потянувшись к нему мысленно.

Он злится! Интересно, почему?..

– А можно его погладить? – вдруг спросила кто-то.

Люди с изумлением обернулись на голос. Потом расступились, пропуская вперед невысокую девушку, тоненькую, стройную, с большими серыми глазами.

Она подошла к нам и повторила, глядя на меня:

– Можно его погладить?

Я пожал плечами и посмотрел на стражников.

– Кого? Его? – насмешливо спросил один из них и кивнул головой на меня.

Но девушка осторожно присела перед Бо, и робко протянула руку. Я затаил дыхание… Все. Сейчас будет визг и кровь. Зверь не любил, когда его касались чужие. Но Бо лишь громко взрыкнул, и неожиданно легко перевернулся на спину, чуть не снеся хвостом одного из стражников.

– Как это? – выдохнул тот, изумленно глядя, как девушка поглаживает брюхо Бо.

– Как это? – удивился и я. Присел на корточки… – Бо, ты в своем уме?!

– А что, нельзя? – спросила девушка и поднялась.

– Да нет, можно, – ответил я. – Просто… Просто… Как бы… Он не любит, когда его гладят чужие. Иногда и мне не дозволяет. А тут… Ты маг?

Девушка недоуменно посмотрела на меня, и поправила прядь волос, мешавшую ей:

– Н-нет… Я юрист, в одной небольшой компании.

– Кто?

– Так, а ну-ка хватит тут базары разводить! – неожиданно засуетился один из стражников. – Документы предъяви!

Люди, до этого молча наблюдавшие за происходящим, дружно зашевелились.

– Что предъявить? – переспросил я.

Бо шумно перевернулся обратно и привстал на лапах. Он всегда так делал, когда угрожал…

– Ты что, не понимаешь, когда тебе нормальным языком говорят? – Стражник явно разозлился, и вытащил что-то из-за спины. – А если я тебе сейчас инкриминирую незаконное содержание экзотических животных, и ты влетишь на приличные неприятности? Так, сержант, вызови сюда патруль… – Второй вытащил какую-то черную коробочку и что-то негромко стал говорить, поднеся ее ко рту. – Руки давай сюда!

– Ты это мне? – вежливо поинтересовался я, доведя стражника простым вопросом до бешенства.

– Тебе, тебе! Слышь, отойди-ка от него… – Стражник махнул рукой девушке, но она не пошевелилась. – Отойди, говорю!

– Не отойду, – с вызовом ответила она.

– Как хочешь, – ответил стражник и подошел ко мне. – Руки вытяни.

Я хмыкнул, прижал посох к себе и протянул ему руки. Он быстро обхватил мои запястья ладонями, и я почувствовал, как что-то защелкнулось. Подняв руки, увидел металлические круглые кольца, соединенные цепью, которые стражник надел мне на руки. Подергал руками в стороны…

– Не дергайся, – предупредил стражник.

Я потянул руки сильнее и одним движением разогнул браслеты. Бросил на землю и повернулся к девушке:

– Они всегда так делают?

Она ошарашено уставилась на меня, посмотрела на браслеты и неуверенно кивнула головой.

– Круто, братан! – выкрикнули из толпы. – Научишь?

Люди засмеялись. Стражник побагровел и вытащил из крепления на поясе небольшую черную палку:

– Клоун, да? Я тебе сейчас устрою цирк по блату…

Он пошел на меня. Бо дернулся и медленно двинулся навстречу…

– Бо, он мой! – негромко сказал я, и зверь остановился.

– Умница, – хмыкнул стражник, поигрывая палкой, качнулся и опять пошел на меня.

– Не трогай его! – громко сказала девушка, но он ее проигнорировал.

– Не надо, стражник, подумай… – отступил я на шаг.

Стражник хрипло вскрикнул и бросился вперед, занеся палку над головой. Я увернулся, переместившись ему за спину. Второй удивленно хрюкнул и тоже бросился наперерез…

Я подбросил посох и одним движением срубил ему голову.

Первый дико вскрикнул, когда ему на лицо попали капли крови. Выхватил небольшой металлический крюк из чехла на поясе и направил на меня. Люди закричали и стали разбегаться. Стражник сунул палец в отверстие на крюке, сдавил…и раздался грохот. Крюк коротко плюнул маленькой вспышкой огня и дымом. Что-то сильно толкнуло меня в грудь и отбросило на землю. Под рубахой сразу стало мокро от крови.

Они научились защищаться с помощью механических приспособлений? Однако… И тут до людей дошло окончательно. Столько воплей ужаса я еще не слышал.

Я медленно поднялся.

– Лежать! Сука, лежать!!! – заорал испуганно стражник, и снова направил на меня крюк.

Бо, неподвижно наблюдавший за происходящим, вдруг молниеносно прыгнул вперед и ударил хвостом под ноги стражника, опрокидывая его на землю, и подмял под себя. Тот закричал, пытаясь руками удержать челюсти Бо, раздирая руки о клыки. Нет, не получится. Зверь сильный.

– Останови его…