Пес со мной. Как понять собаку и сделать ее счастливой

Прежде чем вы начали чему-то учить свою собаку, четко ответьте себе на следующие вопросы. Чему вы хотите научить ее? Зачем это нужно – вам и ей? В каких ситуациях вы будете использовать новый навык? От потребностей и цели будет зависеть дальнейший план действий. Проявите осознанность в этом вопросе, и это сэкономит вам (и собаке) кучу сил, времени и, возможно, денег. Иначе все это уйдет на разучивание чего-то ненужного, но общепринятого – вроде занятий ОКД или УГС, которые мы уже упоминали.

Раньше считалось, что собаку можно исключительно «дрессировать», а «обучаться» способны только люди. Но сегодня мы знаем, что нейробиологические механизмы обучения у собак очень похожи на человеческие. Если максимально упростить, процесс обучения выглядит так. Органы чувств воспринимают стимулы – сигналы окружающей среды – и передают их в мозг; там происходит эмоциональная реакция: нейроны активируются и связываются друг с другом; постепенно связи, или нейронные цепочки, которые активировались достаточное число раз, закрепляются. Устойчивость нейронных связей зависит от того, насколько полученные навыки применимы в жизни и есть ли у собаки мотивация использовать их в дальнейшем.

Собака учится не только в тот момент, когда вы произносите команду и хвалите за ее выполнение. С самого рождения у животного, которое наблюдает за окружающим миром вообще и поведением других собак и людей в частности, формируются новые нейронные связи. Даже если вы совсем не будете обучать свою собаку, она как-нибудь разберется, как жить с вами и, возможно, даже соблюдать ваши правила, – конечно, если вы будете вести себя последовательно. Далеко не всегда в работе с собаками необходима тренировка с разучиванием команд (дрессировка), хотя многие команды – например, команды безопасности, о которых мы совсем скоро расскажем, – очень полезны в жизни.

К сожалению, собак повсеместно продолжают обучать по методикам столетней давности. Во времена академика Павлова считалось, что собака – что-то типа моллюска: ткни ее палочкой, и мышца сократится. Современные исследования[97] демонстрируют, что для пса критически важно, чтобы процесс обучения сопровождался радостными эмоциями. Еще нам известно, что положительное подкрепление гораздо эффективнее кнута и даже сочетания кнута с пряником, а аверсивные методики делают собаку более несчастной и пессимистичной[98]. В общем, не надо тыкать собаку палочкой, а также дергать за ошейник или давить на круп, чтобы она села. Страх и чувство дискомфорта мешают ей соображать. Перед тренировкой убедитесь, что ваш пес здоров, сыт, выспался, что ему не холодно и не грустно. Дальше – и это не менее важно – убедитесь, что вы сами в нормальном состоянии, потому что собаки мгновенно распознают наши эмоции и быстро «заражаются» ими. И только если все в порядке, начинайте тренировку.

Как увлечь собаку тренировками? Ученые выяснили[99], что собаки любят исследовать новое. И на одном этом уже можно уехать далеко, заинтересовав собаку увлекательными задачами. Причем это одинаково применимо и к обучению командам, и, скажем, к приучению более спокойно реагировать на сородичей. Еще для собак – как и для людей – важно, чтобы сложность заданий росла постепенно. Поэтому начинать учить новому лучше в более простой и безопасной среде (дома), а по мере того как пес начнет справляться, можно выводить его на улицу – сначала в тихий двор, потом в оживленное место. Помните: чем больше стимулов одновременно воздействуют на собаку, тем труднее ей сосредоточиться на задании.

Должна ли собака знать команды? Нужно ли проходить ОКД или любой другой курс послушания и дрессировки?

Дрессировка ради дрессировки никак не помогает в жизни ни собакам, ни их людям. При этом у владельцев, которые водят псов на такие занятия, вероятно, есть ощущение, что они делают для них что-то полезное и даже незаменимое. Проблема в том, что команды «Сидеть», «Лежать» и «Дай лапу» в быту почти не пригождаются. Собака в нормальном состоянии и так сядет и ляжет, когда ей будет надо, а в неспокойном не сядет и не ляжет, даже если вы будете на нее орать. Помимо этого, тренировки с большим количеством повторений одной и той же бессмысленной команды, которую собака давно выучила, не развивают ее интеллектуально, не помогают решать или предотвращать проблемы поведения и не успокаивают в сложной ситуации. Конечно, там учат и важным командам вроде «Ко мне», а иногда объясняют, как научить не подбирать еду с земли, но методики вызывают у нас много вопросов. В среднем по больнице они остаются теми же, что и сто лет назад, а еще тренеры используют так называемый коррекцию – это когда собаку после «неправильных» действий дергают за ошейник или удавку.