Пес в тени луны

— Рассыпаться! Гасить Ракшас, легких оставьте в покое! — раздалась в наушниках команда Людмилы.

В мгновение ока строй распался, но перед этим ведущие дали залп ракетами в приближающиеся машины грагов. Ребята-тедди бросились врассыпную, щедро отбрасывая ракетные ловушки, чье бесчинство засоряло радары кораблей землян. Заставить грагов нервничать, это-то и нужно было Крысам. Теперь истребители могли сесть на хвост противнику и грызть его что есть мочи, пока гаденыш не расцветет огненным цветком или хотя бы не катапультируется к чертовой матери. В эфире зазвучал мат на нескольких земных языках. К нему добавились щелканья и всхлипывания грагов, перемежающиеся картавыми и ломаными земными языками. В основном английским и русским. Проклятые твари ловили земные передачи, так что лет через десять до них дошло, — противника вполне можно послать на деревню к бабушке, а то и подальше. Но обычно все было наоборот. Лингвисты грагов зря получали деньги (если у этой расы вообще были деньги), потому что чаще ругательств, звучали воистину смешные и нелепые вещи. Ну, например, реклама собачьего корма и прочего дерьма.

Дмитрий шел на форсаже. Его Пес натужено гудел. Возраст Снапа давал о себе знать, — двигатель не справлялся с таким режимом, но выбора у пилота не было. Эсминцы прекрасно понимали, что главной целью людей является Увалень. Навстречу Псам уже жадно тянулись лучи лазерных орудий и штрихи неуправляемых ракет зенитных батарей.

— Не пройдем, хозяин, — предупредил Снап, резко ныряя в сторону, чтобы избежать встречи с залпом ракетной установки эсминца.

Дмитрий и сам видел, что шансы пробиться через заградительный огонь, минимальны.

— Траекторию, быстро! — скомандовал он.

Пес в то же мгновение вывел на стекло фонаря траекторию полета. Истребитель резко взмыл вверх, затем шарахнулся вбок и пошел по диагонали, уворачиваясь от смертоносного огня. Снап вел себя сам сквозь стену залпов вражеских орудий. Пилоту только оставалось наблюдать, как приближается темный бок грагского эсминца. Пару раз истребитель тряхануло, но защитные щиты сделали свое дело — ни одной царапины на шкуре Пса не было.

Наконец Дмитрий снова взялся за штурвал. Снап очутился как раз между двумя эсминцами. Теперь они по нему не стреляли, — грагам не хотелось палить по самим себе. Но, зато Увалень, отрывался по полной программе. Его орудия сосредоточили огонь только на Снапе и еще двух Псах, они так же, как и истребитель Дмитрия, проскочили мимо эсминцев, оставив Черепах на попечение звезды Крыс.

А возле Черепах шел бой. Бой жестокий и беспощадный. Граги прекрасно понимали, что единственной силой, способной уничтожить их главный козырь в этой битве — тяжелые эсминцы, являются именно торпедоносцы. С отчаянной решимостью вражеские машины рвались к ним, но натыкались на ожесточенное сопротивление Крыс.

Отряд Людмилы знал свое дело. Верткие Крысы кидались на врага, разрывая в клочья его тонкую броню. Ракеты у них уже закончились, и в ход шли бортовые орудия. Оружие, конечно, мощное, но ракеты… Если бы у них были ракеты! Эти стрелы смерти сами будут гонять врага до последнего мгновения. Как только ракета захватывает цель, ее жертва забывает обо всем на свете и начинает бороться за жизнь. Маневр, скорость, ловушки — все идет в ход. Будь у Крыс полный боезапас, не растраченный на предыдущем задании, они бы не подпустили врага так близко к торпедоносцам…

Эсминцы остались далеко позади, горячка боя отвлекла их от охраны Увальня и три Пса не преминули этим воспользоваться. Дмитрий рвался к Увальню, но навстречу ему уже спешили истребители врага. Три тяжелых Ракшаса, столько же легких. Шли в лоб, прекрасно зная, что даже Пес не выдержит их совместного залпа. Дмитрий чертыхнулся и, выстрелив в них, нырнул вниз.

— Хозяин, — гавкнул Снап, — Хозяин, Грегу нужна помощь.

— Где он? — Дмитрий заметил, что слегка осип от напряжения боя. — Справа по курсу.

Дмитрий развернул свой истребитель в указанном направлении. Его взору предстало неприятное зрелище: два тяжелых грага взяли один из Псов землян в оборот.

Грег и его корабль с именем Песка пытался стряхнуть тедди с хвоста, но тщетно. Твари вцепились в него мертвой хваткой. Они не палили из всех орудий. Нет, грагские пилоты методично расстреливали своего противника. Не спеша, прицельно, со вкусом. Эстетствующие садисты!

— Форсаж! — прорычал Дмитрий, стиснув рукоятку штурвала, Грега и Песку надо было срочно выручать.

Снапу не нужно было говорить этого. Он уже и сам мчался на пределе двигателя. Песку Грега он знал почти всю жизнь.

Увлекшись охотой, граги даже не заметили еще одного Пса, приближавшегося к ним. Дмитрий успел разнести в клочья кабину одного из Ракшасов, прежде чем на него обратили внимание. Второй тедди, понимая, что против двух Псов ему не выстоять, помчался под спасительный огонь эсминцев, но Дмитрий не собирался его упускать.