Пес в тени луны

Граг оказался отличным пилотом. Дмитрий никак не мог захватить его в перекрестие. Даже Снап спасовал перед такой верткостью врага. Проклятущий тедди то взмывал куда-то вверх, то кидался вбок, и каждый раз ему удавалось вывернуться из-под огня землянина.

Однако Дмитрий и сам был далеко не зеленым новичком. Стиснув зубы, он почти отрешенно пытался уловить тот темп, те маневры, что применял граг, для того чтобы избежать смерти.

— Давай, давай! — шептал Дмитрий. Проклятый граг крутился в прицеле, как грешник на раскаленной сковородке, не давая системе наведения захватить его в свои смертоносные объятья. Дмитрий увеличил скорость, чтобы подойти к противнику поближе, но в наушниках шлема прозвучал голос:

— Оставь! Он мой!

Прямо перед кокпитом промелькнула серая Крыса и Дмитрий, матерясь, резко бросил Снапа влево, чтобы избежать столкновения. Крыса между тем села на хвост тяжелому истребителю грагов и открыла огонь из всех орудий, практически в упор. Еще не появилось на свет машины, способной выдержать попадание четырех тяжелых лазеров в корму. Граг попросту начал разваливаться и Крыса свечой взмыла вверх, уходя от шрапнели осколков.

— Людмила, ты доиграешься! — рявкнул Дмитрий.

— Йяяяху! — в ответ завопила командир звена тяжелых истребителей и врубилась на своей Крыске в самую гущу боя.

— Дура! — подумал Дмитрий, — Так под огонь своих кораблей попасть можно! Сколько раз я ей говорил, — сбавь обороты. Похоже, девчонке пора замуж, может хоть это ее как-то успокоит?

— Хозяин, мы слишком близко, — голос Снапа вернул Дмитрия к реальности.

— От чего?

— От эсминца, — Дмитрий мог поклясться, что Пес произнес это с раздражением.

И, правда, — в пылу погони Дмитрий не заметил, как оказался под самым бортом вражеского корабля. Враги же были более внимательны, — лучи орудий едва не царапали обшивку Пса.

Проклиная свою беспечность, Дмитрий заложил вираж, и очутился вплотную к брюху эсминца. На огромной скорости он понесся вдоль корпуса корабля. Орудия грагов беспомощно вертелись, стараясь захватить Пса в прицелы, но тщетно — истребитель находился в мертвой зоне, для системы наведения.

— Что ты там делаешь, болван?! — в наушниках прозвучал рассерженный голос Людмилы. — Отваливай оттуда! Торпеда уже пошла!

Словно в подтверждение ее слов на экране загорелась маленькая белая точка. Торпеда!

Дмитрий оглянулся: через фонарь он увидел, яркую звездочку. Она все росла, приближаясь. Одна из Черепах наконец разродилась залпом.

— Снап… — начал Дмитрий.

— Вижу, хозяин, — перебил его Пес, — держись!

Истребитель вновь помчался вдоль эсминца, но уже в обратном направлении, это был единственный шанс не попасть под огонь Увальня.

Когда летишь в космосе, создается впечатление, что на самом деле ты стоишь на месте. Лишь другие корабли, промелькнувшие мимо, что, как и ты, блуждают в бесконечной пустоте, убеждают тебя в обратном. Так всегда, кажется, но не тогда, когда ты проносишься на бреющем полете над вражеским кораблем. Обшивка сливается в ленту, подобную гоночной трассе, мелькают мимо орудийные башни, надстройки, вспышки выстрелов. Ты почти физически ощущаешь скорость…

Эсминец содрогнулся в предсмертных конвульсиях. Торпеда достигла своей цели. Дмитрий оглянулся и обомлел: сзади разлеталась на части обшивка грагского корабля. Сквозь рваные щели в космос вылетали языки пламени, мгновенно умиравшие без живительного кислорода. Огонь следовал за истребителем попятам. Дмитрий понимал, что если волна разрушения догонит истребитель, то его вместе с Псом просто разобьет о борт эсминца. Вбок не сунешься — второй эсминец, как заведенный, палил из своих орудий, уже не заботясь о сохранности своего гибнущего собрата. Оставалось надеяться, что они успеют пройти корабль прежде, чем тот окончательно отправится в ад.

Когда Пес вырвался на свободу, а последний язык пламени опал в мертвых обломках эсминца, именно тогда Дмитрий почувствовал, как вспотела его спина, а ведь скафандр тщательно заботился о том, чтобы таких казусов во время боя не происходило…

В эфире раздался чей-то крик, сдобренный солидной порцией грязных ругательств. Разодранная в клочья Черепаха беспомощно болталась в пустоте, кокпита у нее больше не было. Прозевали, мать их так! Прозевали одинокого грага! Теперь все Крысы бросились на защиту оставшегося торпедоносца. Только он мог поразить тушу оставшегося эсминца.

— Майор, прикройте нас, — в наушниках Дмитрия звучал голос пилота Курицы, — сейчас мы пощекочем кишки Увальня.

Дмитрий утвердительно хмыкнул.

— Снап, новая задача. Надо снести орудия с правого борта МКП.

— Сделаем, Хозяин, но я один не справлюсь.

— Что с другими Псами?

— У Грега поврежден гипер, у Ирмы — повреждений почти нет.

— Хорошо, — Дмитрий переключил частоту и скомандовал, — Псы — ко мне. Будем очищать правый борт МКП.

Пилоты Псов подтвердили приказ.

Пилот Курицы не был дураком, — он заходил на МКП с противоположного от оставшегося эсминца борта. Пара Крыс прикрывала его от случайных истребителей грагов. Похоже, граги не заметили своеобразного троянского коня, что приближался сейчас к их командному пункту.