Пёс войны и боль мира

- Правильно, для этого требуются основания,-продолжал Люцифер.-И часто бывает так, что все, чем меня наделил Бог, по какой-то причине тускнеет. Тогда я убеждаюсь, что люди лучше меня самого и начинаю верить, что не так велик, как меня представляют, и не имею ни содержания, ни предназначения, ни будущего. Вы должны меня понимать, вы видели в жизни многое, капитан.

- Немножко больше, чем большинство людей,-ответил я.

- Все приходит в упадок, верно? Все. Дух угасает так же, как плоть и сознание.-Люцифер казалось убеждал самого себя.-Я уверен в этом.

Его голос звучал глухо. Я все еще испытывал по отношению к нему сочувствие-гораздо большее, чем к душам, содержавшимся в его владениях.

- Я хочу вернуться обратно в спокойствие и довольство, которые знал в начале,-объяснил Люцифер.

Мы снова очутились на белой поверхности.

- Я пытался доказать вам, что могу создать прекрасный мир-прекрасней, чем создал Бог. Но до сих пор я что-то делал неправильно, но что-не знаю. И я уверен, что способен лишь содержать в заточении человеческие души, но это противоречит моей сущности. Я хочу снова все вернуть на свои места...

- И вы представляете, как это можно сделать?-тихо спросил я.

- Я хочу добыть лекарство от Боли Мира, капитан фон Бек.-Он взглянул на меня затуманенным взглядом, и твердость, которая в нем появилась, не оставила меня равнодушным.

- Лекарство? Причиной всех человеческих страданий является только человеческий эгоизм. Этот ответ кажется мне единственным.

- Нет!-голос Люцифера снизился почти до шепота.-Все это гораздо сложнее. Господь подарил миру существование и место, где можно существовать. Если это лекарство использовать правильно и привести мир в порядок, то Господь выслушает меня. А если он хоть раз меня выслушает, я, может быть, смогу его убедить, что небесполезен для него.

- Но какое это отношение имеет ко мне, Ваше Высочество? Вы должны понимать, что я слишком слаб для пресечения человеческого невежества.

Люцифер сделал широкий жест левой рукой.

И тут мы снова очутились в библиотеке замка. Мы опять стояли против высокого окна, из которого был виден все тот же огромный молчаливый лес, и я заметил, что только маленькие веточки качались от легкого дуновения ветерка. Я чувствовал себя так же, как и всегда и с облегчением вздохнул. Люцифер сдержал свое слово.

Он сказал:

- Я просил вас помочь мне, фон Бек, потому что вы умны и деятельны, и вас нелегко сдвинуть с собственных позиций. Я прошу вас отправиться для меня в путь и надеюсь, что вы сможете отыскать для меня лекарство от Боли Мира. Вы понимаете, о чем я говорю?

- Видимо, вы имеете в виду Святой Грааль, Ваше Высочество,-сказал я,-Мне кажется, что все это сказки. В силы его, которые якобы могут спасти мир от боли, я верю настолько же, как в силу гвоздей Креста Иисуса или в иглы пальцев Святого Петра.

Люцифер пропустил это замечание. Его мерцающие глаза смотрели в пространство.

- Ах, да. Он так называется. Святой Грааль. Вы можете описать его мне, фон Бек?

- Это кубок, который часто упоминается в сагах. - Предположим, он существует. Так расскажите мне, что он собой представляет.

- Воплощение божественного милосердия,-ответил я.

- Правильно. Так как, возьметесь?

Я сказал:

- Я не ослышался? Люцифер поручает безбожному рыцарю удачи найти Святой Грааль и доставить ему?

- Я прошу вас найти лекарство от Боли Мира. И в данном случае оно называется Грааль.

- В легендах говорится, что он достанется только самому благородному из рыцарей.

- Я почти уверен, что ваше путешествие закончится успешно.

- И вы, Ваше Высочество, хотите, чтобы я привез его из этого похода?

Он насмешливо усмехнулся, глядя на меня.

- Разве такое поручение для вас не честь?

Я покачал головой.

- Для этого единственного случая вы могли бы воспользоваться своим преданным слугой.

Убедил ли я Люцифера? Или он играет со мной в непонятную игру, правил которой я не знаю.

- Я уже говорил вам о том,-сказал он,-что для этого поручения не могу использовать никого, кроме вас.

Меня обуревали сомнения. Кроме того, я не видел причин обсуждать мои достоинства.

- Сомневаюсь, Ваше Высочество. - Почему?

- Я не могу понять ваших побудительных мотивов.

- Они вам известны.

- И все же это выше моих сил.

Его несчастный взгляд снова обратился ко мне, и в его голосе звенела сталь, когда он заговорил:

- Вы не можете себе представить, как он необходим мне! Я же говорил, что люди, подобные вам, фон Бек,-большая редкость.

- Могу ли я быть уверенным, Ваше Высочество, что вы не пытаетесь завладеть моей душой?

- Завладеть?-он выглядел удивленным.-Завладеть вашей душой? Разве вы еще не убедились, что ваша душа меня не интересует? Я прошу вас всего лишь о помощи.

Теперь я уже был уверен, что он говорит правду.

Люцифер засмеялся, и в этом смехе послышались знакомые нам обоим нотки. Он не лгал.

Мне стало зябко. Так вот зачем он показал мне Ад-не столько, чтобы похвастаться своими владениями, сколько с целью продемонстрировать вариант моей собственной судьбы.

Я обратился к своему повелителю.