Пёс войны и боль мира

- Многие считают, что наш Мастер должен объединиться с Господом-срок его проклятия уже прошел, и он может не считать себя более проклятым, нет никаких причин, чтобы задерживать его в Лимбе, где он сейчас находится.

- Мне не знакомо значение слова "Лимб", господин Лесной Граф.

- Забывчивость, простите меня. Это всего-навсего пустота, мой дорогой капитан. То, что не может сравниться ни с чем существующим на Земле.

- Теперь я вас понимаю. Но все мы, определенно, будем спасены, если Люцифер добьется успеха.

Лесной Граф усмехнулся.

- Какая логика привела вас к такому выводу, фон Бек? Если Господь настроен добродушно, то для нашего спасения достаточно совершенно незначительных оснований.

Я пригубил пунш.

- Некоторые из нас попали в такое критическое положение только благодаря неправильным представлениям о милости Божьей,-продолжил Лесной Граф.-Я не вас имею в виду, разумеется. Они думали, что Господь малодушен и мягок. И некоторые, должен заметить, пытались выполнить порученное вам задание.

- Выполнение этого задания необходимо,-сказал я когда мальчик ставил передо мной на стол тарелку с ляжкой лесного оленя. Мясо было хорошо прожарено, с хрустящей корочкой.-Ваши приятели не кажутся мне решительными.

- Но они верны мне.-Перед Лесным Графом тоже была поставлена тарелка. В чопорной манере прошлых лет он передал мне солонку с солью. Я немного посолил мясо и передал ее обратно.

Он взял свой кусок и принялся энергично откусывать и жевать. Мне показалось даже, что он ест настоящее мясо, и я последовал его примеру. Еда была хорошей и оказалась для меня очень кстати.

- Сегодня ночью мы снова должны отправиться на охоту,-сказал Лесной Граф,-так как в этом мире мы можем существовать ровно столько, сколько поставляем нашему господину новые души и часто целыми месяцами не можем обрести покой.

Я решил про себя, что не буду его расспрашивать об этом, и, казалось, он был благодарен мне за эту тактичность.

- Я могу доставить вас до Серединной Границы,-предложил он. Пока он говорил, некоторые из его охотников перебрались со своими тарелками к столу. Они ели молча, не обращая внимания на наш разговор. Мне показалось, что я заметил некоторый намек на нервозность среди них, может быть потому, что они были озабочены предстоящими им ночью проблемами.

- О Серединной Границе я ничего не слышал,-честно признался я.

- Но вы знаете, что на нашей земле существуют страны, недосягаемые для большинства смертных.

- Об этом мне уже говорили. - Некоторым из нас эти страны известны как Серединная Граница.

- Потому что они расположены в пограничных районах между Небом и Землей?

Он усмехнулся и вытер губы о закованный в панцирь рукав.

- Не совсем так. Можно сказать, они расположены между существованием и небытием. Я не очень разбираюсь в этом, но могу добраться до этих стран. Вы вместе со своим спутником можете отправиться туда утром.

- Мой спутник не из нашей компании,-заметил я.-Он профессиональный солдат. Я посоветую ему, возвратиться обратно в мир, который он понимает лучше.

Лесной Граф кивнул.

- Только проклятому дано достигнуть Серединной Границы. И все же не все живущие там прокляты.

- Кто там правит?-спросил я.

- Многие,-пожал он плечами.-Серединная Граница, как и наш собственный мир и Ад, держит разные стороны.

- Обозначена ли на моих картах страна, куда мы отправляемся утром?

- Конечно. В Серединной Границе вы найдете известного отшельника, называющего себя именем Филандер Гроот. Хотелось бы мне провести с ним хотя бы несколько дней.

- И о чем я должен его расспросить? О местонахождении Грааля?

Лесной Граф отложил кусок мяса и рассмеялся.

- Нет, вы расскажете ему свою историю.

- И что после этого произойдет?

Лесной Граф, не снимая панцирных нарукавников, вымыл руки в стоявшей рядом с ним чаше с горячей водой

- Кто знает? Он не подчиняется нашему Мастеру. И, вполне возможно, не захочет иметь с вами дела. Могу только сказать то, что слышал: что он хочет поговорить с вами.

- Он знает меня?

- Как я уже говорил, он наслышан о предмете ваших поисков.

- Но как подобный слух мог так быстро распространиться?

- Мой друг,-сказал Лесной Граф, со внезапным расположением ко мне, положив свою руку на мое плечо,-неужели вы не можете представить, что в Аду у вас есть враги, как впрочем, и на Небе? Такие же враги, как и в обычном земном мире.

- Вы не можете хоть как-то намекнуть мне, что они собой представляют?

- Конечно же не могу. Я и так рассказал вам достаточно, даже больше, чем входило в мои полномочия. Но, как и все слуги нашего Мастера, я не обладаю реальной властью. Ваши враги в один прекрасный день могут стать вашими друзьями.

Это обеспокоило меня. - Неужели у вас нет мужества высказать свое мнение?

Лесного Графа мгновенно стал печален.

- Сначала я хотел сделать что-либо в этом роде,-ответил он.-Но если бы это мужество было у меня в земной жизни, сейчас я не был бы слугой Люцифера.-Он некоторое время молчал, и его глаза все сильнее стали наполняться блеском.-И поэтому я должен служить теперь еще и вам, так, фон Бек?

- Не думаю...

- И все же...