Песчаное небо

После этих слов все обратили взоры на Фарча. Тот тоже оглядел собравшихся, светящиеся экраны, выступающего кибернетика и даже потолок рубки. Встал, подошел к Цейсе и утвердил руки на столе. Цейса была в два раза ниже Фарча, но – как я подозревал, вдвое умнее.

Фарч начал говорить. Из его рубленых фраз, шинкующих речь не хуже гастрономического автомата, мы поняли следующее: да, высаживаться надо. Да, первым пойдет Малыш. Потом он – Фарч. Как только беглец обнаружится – корабль спускается, всех забирает и везет домой.

– А если он не обнаружится? – поинтересовался Абвир.

– Обнаружится. Я найду его, живого или нет.

– В этом-то и проблема, лаугх. – Абвир тоже неспешно поднялся, и в рубке повисла нехорошая, звенящая пауза. Боец тоже был куда ниже капитана, но все знали кто кого сборет в случае необходимости.

– Лига поручила нам надзор за «Цветущим», – продолжил кверк, сверкнув клыками. – Тебе, Фарч, это известно. Принимая во внимание вашу каохскую вражду, я настаиваю на нашем присутствии в момент обнаружения беглеца.

– Ты сомневаешься?.. В моих поступках, кверк?

– Не в поступках, а в эмоциях. Мы спускаемся с тобой, вопрос закрыт. Ты знаешь, что лига поддержит меня при дознании. Не теряй времени, говори по существу.

– Почему отпустил… раньше?

– На тот корабль? Потому что там живых быть не могло. А ты все же у нас капитан. – С этими словами Абвир примирительно опустился на место. Примирение это было продемонстрировано весьма издевательски. Фарч стоял, как оплеванный, но не ему спорить с лигой и ее смотрящими, это всем было понятно.

– Смотрящие… – выцедил лаугх, в чем-то соглашаясь с моими умозаключениями. – Хорошо. Мы садимся все.

– Капитан! – в один голос взвыли Цейса, Гасс и даже я. Фарч ехидно оскалился: – Ваши предложения?

– Если вы позволите, капитан. – Цейса текуче подалась вверх, становясь чуть выше ростом. – Гассу опускаться на планету нельзя: если корабельный антиграв выдаст сбой, его там попросту раздавит. Меня тоже раздавит, но чуть позже – и экзоскелет будет таскать за вами мое бездыханное тело. Да и лаугхам я бы не рекомендовала такие нагрузки, даже краткосрочные. Остальные могут пережить тяготение планеты без фатальных последствий. Другой вопрос – как вы будете там передвигаться: мобильного антиграва еще пока не изобретено, экзоскелетов на ваши расы нет. Но, я полагаю, Малыш поможет с перемещением по планете. Если вы спуститесь в десантном боте, на корабле нужно оставить Плуха: он будет производить посадку «Цветущего». Севи, Крис и Грезот – непринципиально.

– Мне нужно контролировать процесс старта! – загремел Грезот. – Если капитан высадится на планету, тут начнется бардак, мне нельзя покидать корабль!

– Гасс нужен внизу, – озабочено пробормотал Фарч. – И ты, Цейса. Как управлять Малышом?

– Я вживлю вам чип, – отмахнулась кибернетик. – А для Гасса попробую сконструировать усилитель.

– Чип мне! – отрезал Абвир.

– Нет, мне, – подала голос Севи.

Я потер лоб. Установленный, привычный порядок катился в тартарары. Народ зверел, перекрикивая друг друга все ожесточеннее. Нам очень повезет, если на поверхности никто никого не покалечит ради достижения своих сомнительных, но фундаментальных целей. Кто у нас тут командует, черт побери?

– Тихо! – рявкнул капитан. Так громко, что все тут же притихли. Фарч подождал пару секунд и продолжил, сверкая на каждого из нас безумными глазами: – Вниз пойдут: Я. Абвир. Севи. Крис. – Я попытался что-то вякнуть, но взгляд капитана приморозил меня к креслу. – Чип управления вживить Севи. Ждут на орбите: Грезот, Цейса, Плух и Гасс. Есть возражения?!

Все молчали. Я тоже пристыженно помалкивал: лаугху там будет куда тяжелее, чем мне… Фарч веско кивнул, и продолжил:

– Напоминаю группе, – он остановил взгляд на мне. – Никакой пищи. За двенадцать часов… до высадки. Желудок должен. Быть пустым.

Все тоже посмотрели на новичка-десантника, и у меня запылали уши – я готов был провалиться сквозь пол рубки. Вечно они со мной, как с ребенком…

– Трое суток, Цейса. С тебя – усилитель. Если не выйдет – оставляй Гасса. В капсуле, на орбите. И садись на планету.

Нас всех пронзил страх биолога. Фарч поморщился:

– Да, рискованно. Поэтому сделайте усилитель. Через час – старт Малыша. Всем готовиться. К операции.