Песчаный блюз

— Не разрешаю! — выкрикнул я. На всякий случай несколько раз повторил мысленно «Не разрешаю!» и зашагал к проему в колпаке. Жара сделалась совсем невыносимой. На ходу вытянул перед собой руку — и обомлел. Овальный лист полностью слился с моей кожей, как некогда генератор силовой брони. Теперь определить, что на руке от локтя до запястья надета эта штуковина, можно лишь, если вытянуть перед собой обе конечности и внимательно рассмотреть — левая казалась немного толще правой… но совсем немного. Торчащая из «личинки» тонкая плотно прилегала к тыльной стороне запястья, заканчиваясь в том месте, где сгибается кисть, и была почти не видна. Особенно если рубашку нацепить…

Системные драйверы установлены, — произнес голос в голове. — Продолжается установка операционной системы.

Нагнувшись, я полез наружу.

Устройство «Силовой Доспех» включено в конфигурацию внешнего оборудования и готово к работе.

— Оно и раньше было готово к работе, — проворчал я, опустив ноги на бетонный пол зала.

Голос откликнулся:

Обнаружено изменение топографии физической среды. Перенастройка… Просьба прекратить динамические перемещения вплоть до полной установки операционной системы.

Все вокруг мигнуло, и световая модель окружающего раздвинулась, включив в себя весь зал.

От ворот на другом его конце ко мне спешила Эви. На бегу она махала рукой, и я пошел ей навстречу, подхватив рубашку с курткой.

Опасность! — заволновался голос. — Приближение носителя! Возможная агрессия!

— Да нет, это не… — начал я.

Произвожу доналадку системного оборудования. Система работает в безопасном режиме! Отсутствует перевод в средний и глубинный слои ментальности! Поражение не больше одной цели!

Эви была уже рядом.

— Слушай, там еще одна статуя, только здоровенная, — начала она. — Такое чучело во всем белом. И вокруг мутанты, прикинь? Они на нее молятся.

Произвести поражение цели?

— Отставить! — крикнул я.

— Что? — нахмурилась Эви.

— Ничего, я просто… Мутанты, не мутафаги?

— Ну, они на людей смахивают, но такие… — Эви повела рукой в воздухе. — Короче, с ними точно за жизнь не поболтаешь, дикарского вида совсем. Но идола они себе отгрохали — загляденье.

— Он в белом во всем? — переспросил я, припоминая мертвеца в кабине. — Слушай, а ведь мутанты на того, кто внутри этого аппарата, молятся. Идолов делают по его подобию…

— А кто там внутри?

— Если б я знал. Какой-то мужик, очень высокий и худой. И глаза у него желтые такие, вроде…

Голос в голове произнес громко:

КВАЗИЖИВОЕ ОРУЖИЕ ТЕХНОТЬМЫ «СИНГУЛЯТОР-Х121» ГОТОВО К РАБОТЕ. Невозможно создавать сингулярности класса А-1 и Б-2, работаем только с сингулярностями класса В-3. Поразить цель?

Фигура Эви стоящей передо мной засияла светом, и в центре ее возник красный кружок.

— Нет, стой! — крикнул я.

И снова световая решетка мигнула. В голове зажужжало, в глазах зарябило, я едва не упал — присел на корточки и сжал голову руками.

Произвести маркировку носителя, как дружественного? — спросил голос.

Произведи! — мысленно выкрикнул я.

Снова жужжание. Сквозь него донесся голос цыганки:

— Музыкант, да что с тобой такое?

Я отнял ладони от лица, она схватила меня за локоть и помогла выпрямиться. Красный кружок исчез, ее силуэт стал зеленым.

— Эти мутанты меня вроде не увидели, но если ты будешь так орать, то они нас услышат. Чего тебя трясет?

Оттолкнув ее, я стал натягивать куртку. Левая рука сгибалась так же, как правая — вцепившаяся в нее «личинка» почти не мешала.

— Это из-за того излучения, — сказал я. — Оно мне все мозги запрессовало.

— Слушай, а чего оно светится? — удивилась Эви, показывая мне за спину, и я оглянулся.

Из-под фасетчатого колпака лился багровый свет, словно внутри бушевало пламя. Жар теперь ощущался даже в том месте, где мы стояли.

— Как думаешь, не взорвется оно? — опасливо спросила цыганка.

— Может взорваться, — неуверенно сказал я. — Когда я туда влез, жара начала усиливаться. Может, там какая-то система защиты включилась?

— Ну так валим отсюда!

— Без машины я никуда не пойду.

— Да как ты ее наверх поднимешь? Та платформа не работает. Твой самоход тебе что, дороже жизни?

— Да, — сказал я. — Дороже. Пошли поглядим, что там с той платформой.