Песчинка на ветру

– Ну, кто это? Не он ли причина твоего счастья? – Кира смотрела на подругу, ехидно улыбаясь.

– Кира, как ты могла такое подумать! Это просто портрет! Когда-то, очень давно, мы были знакомы. Я тогда ещё училась в институте, – Валерия пыталась говорить спокойным голосом.

– Знакомы? До Макса? – она снова отправила сигарету в рот.

– Да, до Макса. Просто знакомые. Ничего более! – Валерия произнесла последние два слова слишком громко.

– А почему ты его рисовала? Спустя столько лет?

– Кира, к чему эти вопросы? Ну, рисовала и рисовала! Вспомнилось лицо. Приятное, правильное лицо. Знаешь же, что в последнюю неделю я была в подавленном настроении. Выставка уже осенью, а идей не было. Вот и рисовала всё подряд. Что на ум придёт. Нашла к чему придраться! Что тут такого? Я могла и тебя нарисовать, и мать родную! – в голосе Валерии появилась уверенность.

– Так ведь не меня нарисовала, не мать родную! А какого-то мужчину! А если бы Макс увидел этот портрет, что бы он сказал или даже сделал?

– Он бы допытывался у меня, кто это, зачем я его нарисовала, – прям как ты сейчас! – сказала Валерия раздражённо. – А потом он бы узнал всё о нём – кто такой, где работает, чем занимается в свободное время, его хобби, увлечения, телефонные звонки, с кем общается… – Валерия тряхнула головой, словно очнувшись от своих мыслей, посмотрела на Киру.

– Ничего себе последствия! Он что у тебя – параноик? – Кира усмехнулась.

– Нет, он просто очень ревнив. Несколько лет назад я ходила на встречу выпускников. Вечером он заехал за мной. Позвонил мне и сидел, как обычно, в машине, ждал, когда я выйду. Вечер выдался прохладный, и Лёшка Звездаков, мой одноклассник, накинул мне на плечи свой пиджак и проводил до машины. Поздоровался с Максом, забрал свой пиджак и ушёл. Обычная вежливость. Но не для моего мужа! Он вообразил себе невесть что! И что ты думаешь? Он всё узнал про Лёшу – какой институт окончил, где работал, почему уволился, сколько у него было женщин, когда женился, когда развёлся, почему нет детей… Всю его подноготную не только в реальной жизни, но и в «Одноклассниках», «Моём мире» и «В контакте»! Конечно, он не нашёл никакого компромата на меня. Но после этого случая я больше не ходила на встречи выпускников. И, как ты знаешь, меня нет ни в одной соцсети.

– Но ты можешь общаться с кем хочешь, и Макс не узнает! В мастерской есть ноутбук. Заведи новый аккаунт, электронную почту – и вперёд!

Кира затушила окурок о столб.

– Кирочка, дорогая моя, мне это не нужно. Я предпочитаю виртуальному общению личную встречу. У меня есть две подруги – ты и Люда, мне вполне хватает. Уж лучше я раз в месяц встречусь лично с дорогим мне человеком, чем каждый день буду в «аське» или скайпе часами болтать ни о чём!

– Ну, знаешь, я с тобой не соглашусь. Иногда есть время, хочется просто поболтать о том о сём, посмотреть фотки, выложить свои. Обсудить знакомых: кто, где, как, – в общем, обычная трёпка в инете. Отвлекает от проблем, и время летит быстро!

– Хорошо, я не спорю, но мне это не интересно. Я пока что не чувствую в этом необходимости.

Они шли в тишине, слушая пение птиц и детский гомон.

Вдруг Валерия резко остановилась и развернулась к Кире.

– Кира! Сегодня, когда я пришла в мастерскую и стала рисовать, мольберт был пуст! Где тот рисунок? – она схватила Киру за руку и крепко сжала локоть.

– Ну-ну, подруга, остынь! Я сняла его с мольберта и убрала к тем, без рам, что стоят у шкафа, – Кира снисходительно посмотрела на Леру. – Так что лучше отпусти мою руку и скажи спасибо, что больше никто, кроме меня, не видел это лицо!

Валерия разжала пальцы.

– Извини. Спасибо, – она словно задумалась о чём-то, смахнула волосы со лба.

– Лерка, всё, хорош грустить! Никто ничего не узнает. Мы же подруги! – Кира взяла Леру под руку и с высоко поднятой головой и сладкой улыбкой зашагала с ней в ногу.

– Я просто подумала, – Валерия несколько секунд что-то обдумывала, затем сказала: – Ладно, давай поговорим о предстоящей выставке.

Уже через несколько минут Валерия с воодушевлением что-то рассказывала, размахивала руками, забегала вперёд, подпрыгивала и смеялась. А вокруг деревья теряли первую листву, трава становилась жёсткой и желтоватой, небо набирало синеву. Август растворялся, уходя в прошлое и унося с собой воспоминания о ласковых тёплых днях.

8

Огороженная территория ремонтно-механического завода включала в себя несколько серых обшарпанных зданий, построенных в начале пятидесятых, гаражи, железные ангары, строительную технику. Казалось, что всё это в беспорядке разбросано по периметру.

Перед контрольно-пропускным пунктом – огромная незаасфальтированная площадка, ставшая стихийной автостоянкой. Водители пытались избежать глубоких грязных луж и рытвин и парковались кое-как, загораживая автомобили друг друга. Машины здесь обосновались разные – и битые, и бесколёсные, и стоявшие на кирпичах, но основную массу составляли «рабочие лошадки» сотрудников завода. Несколько внедорожников нагло красовались на хилом газоне.