Песчинка в механизме (СИ)

Десантники Альянса пошли в атаку через час. Засвистели минометные мины; затем среди высокой травы Волчьей степи замелькали уродливые силуэты десантников в бронескафандрах. Побежали металлические пауки шагающих лафетов, неся на спинах тяжелые пулеметы и ракетные установки.

- Стрелкам огня не открывать! - прозвучал в шлеме Мстислава голос комбата Каверина. Пулеметчикам, роте "Д" - выбить пехоту. Ракетчикам - давить тяжелое оружие. Огонь!

Начался бой. Помчались к цели ракеты, оставляя за собой белые хвосты. Застучали пулеметы. Загрохотали орудия роты "Д", вооруженной шестью самоходными минометами "Горный Бизон" и тремя САУ "Горный Зубр", перешедшими от пуска ракет к стрельбе пятидюймовыми снарядами.

Нападавшие ответили. Засвистел над головами егерей пулеметные пули, на имперских позициях стали рваться ракеты. Но артиллерии у мятежников не было, ответить на огонь имперских "Зубров" и "Бизонов" им было нечем. Рейнджеры, понеся потери, залегли и открыли в сторону егерей беспорядочный огонь. Атака захлебнулась.

Владимир вновь перевел шлем в бинокулярный режим, и оглядел поле боя. - Так, мятежники лежат и уже не стреляют..., то-то голубчики. А это что?

По степи от рощи Сирина к опушке леса ползли какие-то люди в бурой одежде. Много - несколько сотен.

"А эта сволочь Вадим отнюдь не дурак, - подумал Владимир. - Но ему это не поможет".

Переключив шлем в режим целеуказания, майор Охотников скомандовал: - Роте "Д" - огонь по моей цели!

Над полем с грохотом взметнулись фонтаны земли. Но мужи рода Волка не побежали; напротив, попав под огонь, они ринулись в атаку, стреляя на ходу.

- Всем стрелкам - огонь по древлянам! - приказал Владимир.

Одетые в бронескафандры рейнджеры Альянса были неуязвимы для винтовочных пуль. Но древляне были никак не защищены. Вскоре степь покрылась телами в бурых рубашках. Горцы бежали в атаку, залегали, стреляли и вновь бросались вперед. Невероятно, но некоторые из них почти дошли до линии егерей.

- Гранаты! - приказал Охотников. На его глазах рослый бородач срезал длинной очередью двоих егерей.

"Ну, здравствуй, Вадим", - подумал Владимир, стреляя. Вождь рода Волка рухнул на окровавленную траву. Потеряв предводителя, древляне откатились. Следом за ними стали отступать и рейнджеры.

После отражения атаки майор Охотников попробовал связаться с комбатом Кавериным, но не смог. Вскоре Владимир услышал в наушниках голос батальонного врача:

- Господин майор, подполковник Каверин убит. Теперь вы командуете.

"И мы, и древляне одновременно потеряли вождя, - подумал Владимир. - Я-то смогу заменить Каверина. А вот справится ли с командованием сопляк Ратибор?"

- Нас окружили. Батальон егерей, с которым мы дрались вчера, заходит со стороны Волчьей степи; еще один заблокировал нас со стороны гор.

Полковник Ахмед Халеби, командир усиленного батальона рейнджеров Альянса, оторвал взгляд от экрана компьютера и подошел к окну. Белое солнце Верной уже садилось за горы; скоро наступит длинная - почти земные сутки - ночь.

- Батальон, который вы не разбили, - сказал Ратибор. - Мы ведь могли победить! Если бы не ваши крутые вояки.

- Мы потеряли двести бойцов и всю артиллерию еще при высадке. Если бы вы побеспокоились о секретности....

- Но почему вы не поддержали нашу атаку? - продолжал возмущаться молодой вождь Волков.

- Хватит! - Халеби стукнул кулаком по столу. - Мы не можем оставаться здесь, иначе нас обложат и вынудят сдаться. Наша задача - захватить космодром Переславль и обеспечить высадку подкреплений - в Волчьей степи это уже невозможно, спасибо егерям. С собой возьмем часть заложников - это заставит имперцев быть осторожнее с артиллерией.

- А Волчье Логово?

- Оставь в поселке раненых воинов и часть заложников. Вам надо лишь немного продержаться. Скоро на Верную высадится наша армия.

29.

9 августа 2772 г. планета Верная-3, Горы Беловодье.

- Вставай, выжлочка. Пойдешь со мной. Возьми, переоденься.

Элис открыла глаза и неохотно села. Перед ней стояла Предслава, одетая по-мужски и с пороховым ружьем на плече. За дверью сарая было темно - опять, значит, наступила тёмная фаза. Серебристый свет Верной (куда более яркий, чем двух лун Фор-де-Франс) заливал двор.

- Переодевайся, я сказала, - Предслава бросила Элис мужскую древлянскую рубаху и штаны.

Мисс Дрейк подчинилась. Подойдя к древлянке, она спросила: - Куда идем-то?

- Рейнджеры решили захватить космодром Переславль. Наши воины им помогут. Тебя, твою подружку и двух профессоров тоже берем. Но ты пойдешь не с ними, а со мной. Будешь мне прислуживать.

- Спасибо, - серьезно ответила Элис.

Воины рода Волка строились на площади у открытых ворот поселка. За вооруженными гауссовыми винтовками мужчинами стояла колонна навьюченных поклажей бордоков - похожих на безгорбых верблюдов животных с коротким хоботком на морде. Их охраняли вооруженные пороховыми ружьями подростки.