Папа захохотал. Пока я принимала душ, они с мамой шептались на кухне. Когда я пришла к ним, родители выглядели счастливыми. Они и в самом деле вообразили, что я ожила. Я посидела с ними, поболтала немножко о своих делах и ушла к себе.
Я только-только начала засыпать, когда позвонила Лариса.
— Полька, — испуганно сказала она. — Что случилось? Где ты?
— Сплю, — пробормотала я.
— Где? — ахнула Лариса.
— Дома, — мрачно сказала я и с максимальным ехидством добавила. — Одна.
Потом я сразу же выключила нафиг этот дурацкий мобильник и блаженно поплыла в альтернативную вселенную. В универ в итоге я проспала.
Глава 2
Прямо на зубах рекламного монстра, что жутковато лыбился с билборда возле автобусной остановки, кто-то наклеил объявление. Оно было написано на четвертушке тетрадного листа в клеточку крупным детским почерком. В нём сообщалось, что пропал кошачий подросток по имени Рыжик соответствующего окраса и с тёмной полосой на спинке. Далее следовала слёзная просьба вернуть любимца. Я почему-то решила, что писала девочка, такая тихая домашняя отличница, любительница книжек про Гарри Поттера и вязания шарфиков. Мне стало искренне жаль её и апельсинового кота. Я даже пооглядывалась по сторонам в надежде заметить оранжевый комок шерсти. Но вокруг наблюдались только затоптанный до серого цвета снег и яркое пятно жестянки из-под какого-то энергетика.
Нужного мне автобуса не было долго. Я основательно замёрзла и уже совсем решилась зарулить в придорожную стекляшку, как на горизонте показалось вожделенное транспортное средство с нужным маршрутным номером. Откуда ни возьмись на пустоватой до того остановке образовалась уймища агрессивного народу, которому тоже требовался именно этот автобус. Меня сразу оттеснили от дверей, и я уже снова задумалась о заманчивом тепле стекляшки, но меня вдруг решительно ухватили сзади за бока и буквально внесли в салон. Я обернулась и увидела весёлые глаза Артёма.
— Привет! — обрадовалась я. — Сто лет тебя не видела!
Тёмка мне подмигнул и вдруг принялся жутко кашлять и давиться.
— Извини, — прохрипел он. — Так и не прошло. Вот в больницу еду.
Я моментально включилась. Это была наша старая забава.
— Что ты говоришь! — воскликнула я.
— Вчера скорую вызывали, — продолжал Артём. — Врач сказал, что по всем признакам это та самая ужасно заразная болезнь.
— Что ты! — ахнула я. — И нарывы?
— Прямо в паху, — подтвердил Артём на весь автобус.
Вокруг нас моментально образовалось кольцо относительно свободного пространства. Артём продолжал надсадно кашлять, а я сочувственно расспрашивать. Народ вокруг закрывался платками и шарфами и усиленно потел. Так мы развлекались до самого вокзала, где автобус почти полностью разгрузился. Мы уселись на освободившиеся места.
— Ты сегодня поздно, — сказал Артём.
— Проспала, — призналась я.
Артём заухмылялся.
— Были причины, а, сестрёнка?
— Были, а как же, — сказала я.
— Заметно, — заявил Артём и потрогал пальцами мои скулы.
— Не цапай! — с подростковой заносчивостью вякнула я.
Артём залился беззвучным смехом.
— Ты не меняешься, Полька! О, тебе привет от Евгена!
Я состроила кислую физиономию.
— И как он там в своей Англии?
— Он уже в Париже! — хмыкнул Артём. — В Англии, видишь ли, сыро…
Мы захихикали вместе.
— А ты куда едешь? — спросила я.
— К вам на горы, — сказал Артём. — У меня халтура появилась. Сегодня натурные съемки.
— Ах, господи, боже ты мой! — прокомментировала я. — Реклама постельного белья, полагаю?
Тёмка фыркнул.
— А давай зайдём в кафе, расскажу.
Я достала мобильник, взглянула на хронометр и согласилась. У меня было ещё около получаса до начала следующей пары. Мы зарулили в любимую кафешку нашего факультета. Здесь кормили недорого и по-честному. Меня узнали, и через минуту мы с Артёмом получили по большой чашке кофе и тарелку тостов на двоих.
В кафешке было уютно по-домашнему. За кассой с пачкой бумаг сидела сама хозяйка. Она как-то очень уж пристально взглянула на Артёма и даже улыбнулась ему.
— Ты уже знаменит, — прокомментировала я.
— Так ведь пару месяцев уже крутят «Дипломата», — пожал плечами Тёмка.
— Прости, что? — не поняла я.
Артём тихо засмеялся.
— Это сериал так называется, Полька. Там я появляюсь в нескольких эпизодах. Третьестепенный персонаж…
— А-а-а, — зевнула я. — Понятно. Значит, хорошо поработал, раз даже при таком условии узнают. Здесь у нас очередную серию снимают?
Артём покачал головой.
— Это новый проект. Там у меня одна из главных ролей.
— О, — сказала я, — поздравляю. А учёбе не мешает?
— У нас ведь творческий вуз, — напомнил Артём. — Такие вещи только приветствуются.
Потом он стал приглашать меня посмотреть на съёмки. Я пришла в ужас от перспективы провести несколько часов на морозе. Артём, кажется, обиделся. Тогда я торжественно пообещала пойти с ним на презентацию или как это у них там называется, когда продукт запускают в эфир. Артём почесал бровь, оценивающе глянул на меня и вдруг заявил, что ловит на слове.
— Мне нужна будет твоя помощь, — сообщил он.
— Легко, — сказала я. — Просто позвони заранее.