Песец подкрался незамеченным

   - Эта база - из последних серий. Это сразу не различишь, но посмотри на конструкцию воздухозаборников, а заодно на увеличенные ворота стапелей. Таких и было построено всего несколько. Ресурса у нее могло и хватить, если климат тут мягкий, без ураганов и прочей жути. А если последняя серия, то технологии, которые на этой базе реализованы, минимум лет на пятьдесят обгоняют те, что сейчас в ходу. Не мне тебе объяснять, что может сделать флотоводец, получив в свои руки оружие, на пол века превосходящее то, что есть у его врагов. Сильно подозреваю, что и для нас такой трофей был бы небезынтересен - хотя по сравнению с нашими доками этот комплекс и устарел, но все базы Охотников строились с учетом возможности быстрой модернизации. Думаю, мы могли бы привести ее в порядок и приспособить к строительству собственных кораблей или хотя бы к производству запчастей для них. Хотя и не факт, конечно, но попробовать однозначно стоит - вдруг получится.

   - Не бьется. Ты подумай сам: эта база находится на территории государства, которое еле сводит концы с концами. Они не только не поднялись на этом, не завоевали соседей, но и не были ими завоеваны. По логике их давно должны были пристукнуть, а базу - отнять.

   Чувствовалось, что Сотников спорит уже не потому, что не верит, а только лишь из врожденной вредности. Впрочем, времени было в избытке, местные системы обнаружения засечь эскадру не могли, и Ковалев решил подыграть.

   - Не-а, как раз наоборот. Попади база в руки кого-то сильного - он точно попытался бы завоевать всех, но скорее всего его самого бы пристукнули соседи. Всем скопом, просто на всякий случай. Сразу же после того, как проведали, какое сокровище ему досталось. А ведь проведали бы - шила в мешке не утаишь. А так... База в руках слабого хозяина, которому физически не хватает средств для того чтобы ее использовать. Ну и пусть у него будет - хоть никому вреда не причинит. Вполне нормальная логика. Куча стран, примерно равных по силе, и каждый следит за соседями, чтобы, не дай Бог, кто-нибудь до сокровища не дорвался. Этакое равновесие. Приди сюда Диктатор - скорее всего, базу бы живо задействовали, но Диктатор оказался слишком далеко и мы его перехватили раньше. А нас они как угрозу пока не воспринимают - считают, что мы слишком далеко. Дебилы.

   - Ну, тогда надо брать их за жабры и отнимать... Оружие, которое здесь можно наклепать, опасно?

   - Думаю, да.

   - Так чего ты ждешь?

   - Во-первых, мы сразу получим в противники не отдельное государство, а действующую коалицию, хотя как раз их я не боюсь ни вместе, ни поодиночке. Но есть и во-вторых. Видите кораблики на орбите? Похоже, это не местное барахло, а вполне приличные торпедоносцы, как бы даже не на этой самой базе построенные. Если и торпеды на них с этой базы, то это уже опасно - защитное поле может и не выдержать. Во всяком случае, залповая стрельба со всех торпедоносцев вполне может проломить даже защиту линкора, а ведь у них там еще станции. Да и какие ракеты на минном заграждении я не знаю, хотя там, сильно подозреваю, обычные поделки местных кустарей-самоучек.

   - Знаете, - вмешался в разговор старший механик и, по совместительству, супер. - Если у нас есть время, я хочу рассказать одну ситуацию.

   - Валяй, - разрешил Ковалев. - Времени навалом.

   - Я, когда на Земле отдыхал, ездил в Тайланд и там решил принять участие в соревнованиях по тайскому боксу. По Муай-таю. Думал, с нашей подготовкой это несложно.

   - И что?

   - Да там, если спортсмен не таец, или как их там, узкоглазых, называют, а принадлежит к какой угодно другой национальности, то ему что-то светит, только если он противника-тайца нокаутирует. Причем сразу нокаутирует. Ему зачтут все ошибки, а тайцу не зачтут ни одной, а если таец просто останется на ногах, ему все равно присудят победу, хоть ты его как грушу меси весь бой. Судейство такое. Так вот, я, когда это прочухал, в первом же бою одному грудину проломил так, что у этой обезьяны позвоночник треснул, а второму по башке дал, и у него череп в ребра провалился, как у черепахи.

   - И что? - нетерпеливо прервал его Ковалев. - Мы о твоих подвигах как-то слышали уже, ты давай ближе к делу.

   - А ближе к делу... Словом, после того, как я судьям сказал: или судите честно, или я всех подряд так класть буду, они моментально стали судить по правилам, а не по национальности. Это я к тому, что дрессировке поддаются все - думаю, местные не исключение. Здесь наверняка собраны наиболее боеспособные подразделения в этом секторе пространства. И если мы их сейчас в клочья разнесем, то остальные моментально поймут, что когда им говорят "равняйсь", они должны равняться на того, на кого мы им укажем, а не спрашивать, что они с этого будут иметь.

   - Логично... Дрессировке, говоришь, поддаются? Значит, стоит попробовать. А что остальные думают?

   - Я - за, - немедленно откликнулся Сотников. - Раз уж пошла такая пьянка, то незачем тянуть резину. Да и на базе, глядишь, что-нибудь интересное найдем. А если нападем внезапно, то разнесем их защиту прежде, чем они глаза протрут.

   - Я тоже... Тоже... Тоже...