Пещера

– Пошли к шлюхам. Я знаю тут поблизости хороший бордель. Если тебя потом будут спрашивать, что за человек этот Аксел ван де Граф, ты по крайней мере сможешь сказать, что он всегда поставлял классных баб.

По истечении десяти лет учебы Эгон в последний раз отправился в Анды, чтобы закончить работу над докторской диссертацией. Он никогда не ездил туда дольше чем на две недели, а сейчас ему предстояло провести там три месяца.

Завершив исследование, он наконец осуществил свою сокровенную мечту: купил в Квито старенький пикап и два месяца колесил по Эквадору, Перу, Чили и Боливии. Забирался на вулканы, плавал в озерах, бродил по тропам инков. Перед отъездом он продал машину, немного потеряв в деньгах. Перед тем как ночным рейсом улететь домой, он прогулялся по парку, и, умиротворенный, выпил чашку кофе. Так заканчивался определенный этап. Ровно полжизни назад он решил стать геологом и теперь стал им. Это событие он отметил чашкой кофе. Кто знает, может, он никогда больше сюда не вернется.

Он попытался запечатлеть в памяти происходящее: прогуливающиеся семьи, дети, играющие в траве, чистильщик обуви перед кафе – все они разделяли с ним это мгновение. Однако он отвлекся: за соседним столиком сидели три женщины, из которых одна – Эгон понял это с первого взгляда – и через тридцать лет могла бы быть рядом с ним. У нее были темные волосы, полные рыхловатые щеки и добропорядочный взгляд, в котором время от времени отражалась открытая и веселая улыбка.

Ему показалось, что она тоже посмотрела на него.

«А что, если действительно все сходится? – подумал он. – В момент завершения работы я встречаю свою жену». И пока чистильщик обуви занимался его ботинком, Эгон уже представлял себе, как все произойдет: как он поднимется и подойдет к этой женщине, как уедет с ней в Буэнос-Айрес, где она живет, как они поженятся и нарожают детей, чтобы вернуться потом сюда, отыскать этого чистильщика и показать ему своих малышей.

Будь что будет, подумал Эгон и подошел к их столику. Это были голландки, которые только что совершили такое же путешествие, как и он. Они летели обратно тем же рейсом. Ее звали Адриенна. Вчетвером они поужинали в ресторане, а по дороге на стоянку такси она взяла его под руку.

В самолете они сидели рядом. Когда погасили свет, они то и дело проваливались в сон. Когда Эгон просыпался и видел ее, он думал, что первую ночь их знакомства они провели вместе. Он знал, что она думает о том же.

Адриенна жила в Амстердаме, а ее подруги – в Утрехте. В аэропорту Схипхол они сели на поезд, а Адриенна с Эгоном взяли такси. Вечером они снова ужинали вместе в ресторане и снова вместе провели ночь, только теперь в ее постели. На следующее утро, провалявшись в кровати до полудня, они выяснили, что у них есть общий знакомый – Аксел ван де Граф. Оказалось, что однажды она с ним переспала.

Когда четырнадцать лет спустя они разошлись, стало понятно, что в их жизни было лишь несколько ничем не омраченных часов – от знакомства в парке в Квито до того момента, когда он узнал, что она знакома с Акселом.

Это произошло в «Гриме», лишь один раз – Адриенна была одной из тех девушек, которых Аксел водил к себе в комнату. Она не помнила точно когда, но примерно в то время, когда Эгон тоже посещал «Грим». Он даже мог ее видеть – вполне вероятно, она была одной из тех, кто поселил в нем догадку, что Аксел трахает всех девушек с вечеринок в своей комнате.

Он напрягал память, изучал фотографии Адриенны того времени, смотрел, как она танцует, как держит в руках бокал, в надежде вспомнить, как выглядела она тогда в «Гриме», как спускалась с Акселом вниз. Но все напрасно.

Она едва была знакома с Акселом, лишь однажды накоротке встретив его в кафе накануне того вечера. О его репутации ходило много слухов. Спать с ним было очень забавно, в этом было что-то хулиганское. Вот так просто, в разгар вечеринки, залезть с кем-то в постель – совершеннейший идиотизм. Возможно, лишь затем, чтобы потом похвастаться перед подругами. Она всегда хохотала, когда вспоминала об этом. И каждый раз, когда Эгон начинал выяснять подробности, она продолжала смеяться.

– Но как все произошло?

– Он сказал: пойдем наверх.

– Вы танцевали?

– Нет.

– Разговаривали?

– Я танцевала с кем-то другим, а он прикоснулся к моему животу и сказал: пошли со мной. И многозначительно на меня посмотрел.

– Тот взгляд все и решил?

– И рука.

– Но ты пошла с ним, только чтобы потом похвастаться?

– Он мне понравился.

– Понравился?

– Шутка. Просто в этом было что-то ужасно странное и забавное. Я тогда еще гордилась своей смелостью. Он, кстати, ничего не умел. Классический ничтожный любовник.

– А если бы я тогда положил руку на твой живот?

– Я бы с тобой не пошла.

– Но со мной тоже могло бы получиться ужасно странно и забавно.

– Все равно бы не пошла.

– Почему? Что в нем такого, чего нет у меня?

– У тебя есть намного больше, чем у него. Например, прекрасная жена.