Пещера - зов цивилизаций

— Да так, мелочи! — огрызнулся Сашка. — Видишь ли, девушка из рода Нагов, местные люди жили в мире, но зачем — то строили такие оборонительные лабиринты вокруг города, что выйти оттуда живым и невредимым может только знающий их человек.

— А как же Саламандра?! — Найя вскрикнула, представив себе как ее сестра блуждает в бесконечном темном лабиринте.

— Кстати, да! — Сашка достал из кармана странный цилиндрообразный предмет. — Дудочка, — пояснил он в ответ на удивленные направленные на него взгляды, и заиграл. Полилась знакомая музыка ручейков с Авалона, заполняя собой все пространство.

— Ты где это взял? — Максим толкнул брата в бок, гневно прищурясь.

— Будущий тесть подарил! — невозмутимый ответ разозлил молодого человека еще больше, а Сашка, как ни в чем не бывало, продолжил свое занятие.

— Ты издеваешься?! — в глазах Макса появились очень недобрые огоньки. А, если учесть, что он до сих пор оставался в змеиной шкуре, то любому нормальному человеку стало бы совершенно не по себе. Александр спокойно закончил мелодию, убрал дудочку обратно в карман и с невозмутимым видом покосился на брата:

— Почему сразу издеваюсь? Я правду говорю! Или ты забыл, что я был в гостях у отца наших девчонок?

Максим, конечно, забыл в суматохе о подвиге своего близнеца, ему даже стало стыдно. Мысленно обругав себя за несобранность, Макс протянул руку:

— Мир?

— А мы и не ссорились! — крепким рукопожатием братья урегулировали свои усложнившиеся последнее время отношения. Найя светилась счастьем, глядя на них.

— А что это за дудка такая? Нам папа не рассказывал? — у девушки тоже неожиданно проснулось любопытство.

— Это ветка орешника Буан, дерева истинного знания с острова Блаженных. Она способна повторить небесную музыку Авалона. Твой отец сказал, что Саламандра ее услышит и выйдет к нам.

Троица уставилась на городские стены, напряженно всматриваясь вдаль. Саламандры пока нигде не было видно.

— Ну и где она? — Макс с издевкой уставился на Сашку. Тот махнул рукой в сторону крепости.

От стен поселения отделилась черная тень и с приличной скоростью устремилась в сторону троицы. Александр заворожено смотрел в небо. Приближение тени сопровождалось постепенной вырисовкой ее деталей. Это было странное существо с мордочкой саламандры, телом кошки, четырьмя мощными трехпалыми лапами и длинным толстым хвостом с костными пластинами на нем. Коснувшись лапами твердой поверхности, существо лихо перекинулось в девушку по имени Саламандра.

— Ребята! Найя! Как я рада вас видеть! — девушка кинулась обниматься. По щекам потекли слезы. Она плакала и смеялась одновременно.

— Почему ты тогда исчезла? — Найя демонстрировала такие же эмоции, как и сестра, всхлипывая на ее плече.

— Мне папа так приказал, — тихий голос девушка на фоне общего шума и гама произвел эффект разорвавшейся бомбы. Всхлипывания и рыдания мгновенно прекратились. Саламандра отстранилась от Найи и, глядя в пол, отошла на несколько шагов. — Зачем вы пришли сюда?

Четверо молодых людей, молча, стояли и смотрели друг на друга. Сопки, окружающие город, закрывали его от ветра, и от этого было до того тихо, что становилось страшно.

— Саламандра! — Найя сделала шаг навстречу сестре.

— Не надо! — девушка дернулась, как от удара плетью. — Не подходите ко мне! Это моя роль! И я сыграю ее до конца, как нужно!

— Она сошла с ума! — Найя медленно осела на землю.

— Если ты мне позволишь подойти, то я тебе кое — что скажу, — Сашка осторожно продвинулся на шаг вперед, — Я не буду тебя уговаривать все бросить. Ты права — это твоя роль или миссия, не знаю, как правильно. Я просто хочу тебе помочь!

Саламандра, расширив свои янтарные глаза, выставила руки вперед и стала пятиться к воротам.

— Почему ты считаешь, что достойна роли спасителя, а я или они — нет?! — Саша взорвался. — Твой отец меня предупреждал об этом! Но еще он мне сказал, что ты должна жить, понимаешь?! И сейчас на этой грешной Земле только я знаю, как нужно использовать твой дар, чтобы помочь человечеству и тебе!

Казалось, что девушка не понимает, о чем он говорит с ней, но, услышав слово "папа", она замерла. После бурного Сашкиного монолога Саламандра опустила руки:

— Ты, правда, знаешь, как это сделать? И все будут жить? — она подняла глаза, полные слез, на тех, кто прилетел сюда из — за нее. Смысл сказанных молодым человеком слов, наконец, дошел до нее полностью. Смахнув рукавом слезы, она решительно сказала:

— Вам надо пройти в Аркаим! Я вам все покажу! — подскочив к взъерошенному Сашке, Саламандра схватила его за руку и поволокла к воротам. — Я изучила здешний лабиринт, мы сможем пройти!

Александр, глядя на девушку, спокойно позволял себя тащить:

— Моя богиня, — прошептал он одними губами, как бы пробуя слова на вкус, но девушка замерла и обернулась.

— Что ты сказал? — парень глупо заулыбался. — Повтори, что ты сказал? — Саламандра настойчиво дернула его за руку.