Пещера - зов цивилизаций

— Знаешь, мне кажется, Атлас сильно изменился за это время! — Михаил Васильевич криво усмехнулся. — Только внешне такой же гигант, а внутри — маленький сломленный человечек.

— Зачем ты мне это все говоришь? Мы все равно ее не вернем! — верховный Наг резко поднялся. — Я не хочу переживать эту боль снова! Говори, что ты хочешь, чтобы я сделал, и я пойду.

— Ты сохранил то, что я тебя просил? — взгляд профессора стал на несколько секунд очень серьезным.

— Да!

— Ты знаешь, что без них нам щит не активировать! — лицо Михаила Васильевича вновь засветилось привычной его студентам добротой. — Их нужно как можно скорее доставить сюда. Я должен убедиться, что свойства не утеряны.

Верховный Наг сосредоточенно кивнул и направился к выходу.

— Можно задать тебе один вопрос? — профессор, вздохнув, окликнул уходящего Айровати.

— Да, Арди! — тот застыл каменной статуей в дверях, не оборачиваясь.

— Это, правда, она?

Айровати вышел, ничего не ответив. Михаил Васильевич, кряхтя, уселся обратно на каменный стул и принялся за чтение.

Верховный Наг с пылающим лицом шел по зеленой траве, пиная ногами попадавшиеся на его пути мелкие камни. Перед его мысленным взором стоял симпатичный молодой человек довольно высокого роста, с лукавыми глазами, которые, казалось, своим внутренним светом освещали все вокруг. Недалеко стоял второй, который держал наперевес палку, изучая тогда еще совсем молодого верховного Нага, только принесшего присягу своему народу.

— Чего вам надо на моей земле? — Айровати уже один раз столкнулся с атлантами и теперь очень настороженно относился к любому чужаку.

— Мы просто гуляем, — пожал плечами высокий, широко улыбаясь. — Меня зовут Арди, а его, — он кивнул в сторону своего спутника, — Ной. Да выброси ты палку! — обратился он к своему товарищу. — Мы же хотели познакомиться! — Лукавые глаза со смешинками в уголках не дали тогда Айровати прогнать чужеземцев. Если бы он знал, чем это обернется для него и его народа!

— А с другой стороны, — неожиданно даже для себя выдал верховный Наг вслух, глядя на уже виднеющиеся впереди каменоломни, — я ни о чем не жалею! — Он обернулся в сторону спрятавшегося за небольшим холмом дома Михаила Васильевича и выкрикнул: — Я такой же как и был! И я сделаю все, о чем ты меня просишь, и что велит мне мой долг! — после этого Айровати решительно свернул с дороги, ведущей к основному месту реконструкции очередной пирамиды, и направился к месторасположению атлантов.

Атлас задумчиво смотрел в стену, пытаясь отдышаться от перетаскивания огромных валунов, которые уже снились ему по ночам. Сроки все равно поджимали, хоть и колебались в точности от одного до трех дней. До времени катастрофы оставалось одна луна с хвостиком.

— Поговорим? — раздался позади него серьезный голос верховного Нага.

— Давай позже, — отмахнулся атлант, меняясь в лице, — я и так устал.

— Пытаешься убежать от себя? — криво усмехнулся Айровати. — Не получится! Сам пробовал!

— Что ты хочешь? — раздраженно спросил Атлас, поворачиваясь лицом к верховному. — Чтобы я молил о прощении? Я молил! И не только тебя, если ты помнишь! Только время вспять повернуть невозможно! — его лицо исказила гримаса злости. — И не надо на меня так смотреть! Я сам себе противен! — Атлас отвернулся и продолжил тащить очередной валун размером с хорошего слона.

— Я помогу тебе! — Айровати подхватил камень с другой стороны. — Вместе гораздо легче!

Оба правителя смерили друг друга взглядом и, молча, продолжили тяжкий труд. Перетаскав около двадцати камней, Атлас не выдержал:

— Чем я еще могу помочь Арди? Я же догадываюсь, что здесь не только постройка энерго — информационного щита, — он выжидательно посмотрел в сторону верховного.

— Ты прав, — пожал плечами Айровати, — он хочет спасти и оба наших народа тоже и заставить их возродиться. — Помолчав, верховный Наг добавил: — Только без войн!

— Благородно! — согласился, вздохнув, Атлас. — Но ты так и не сказал, что я могу для него сделать? Именно для него?

— Доведи свою работу до конца! — бросил Айровати, стараясь смотреть под ноги, чтоб ненароком не убиться.

— Это я понимаю! — раздраженно отмахнулся атлант.

— Найди "Глаз", — веско сказал Айровати после небольшой паузы, — и отдай ему!

— Я сделаю все, что смогу, — тихо пробормотал Атлас, стараясь скрыть навернувшиеся на глаза слезы.

"Стрекоза" плавно спланировала на зеленую травку. Компания молодых людей высыпала из аппарата, изумленно оглядываясь вокруг.

— А где это мы сейчас? — Сашка с интересом рассматривал возвышающиеся над горизонтом каменные пирамиды. — Мы в Египте?

— Нет, — покачал головой Витри. — По плану был намечен американский континент. Какой точно — не знаю, правда.

— А почему не Египет? Михаил Васильевич же обещал! — Александр, нахмурившись, уставился на атланта.

— Отстань от него! — гаркнул Макс, подходя поближе к собеседникам, — Он — то откуда знает, по каким признакам и почему именно в такой очередности атланты выбирают конструкции для восстановления! Чего ты к нему вообще пристал? — Максим грозно посмотрел на брата. Тот неожиданно расхохотался в голос.