Пещерная тактика

– Сколько тебе понадобится времени на всё?

– Точно не скажу, пап…

А вот это уже чистое враньё. При должном запасе кристаллов мне хватило бы двух часов с хорошим запасом, но осторожность требует неторопливой работы. Теоретически я знаю все возможные причины дополнительного расхода энергии, но то в теории.

– …однако, думаю, до ужина управлюсь.

– Может, это всё лишнее… – В голосе мамы отчётливо звучала нерешительность. – Потому что… Когда мы с папой были совсем маленькие, была такая же холодная зима.

Мама замолчала и переглянулась с отцом. Тот перехватил нить беседы:

– Я тоже это помню. По приказу Великого Ас-Тора в наши земли приехали телеги с хлебом. Такие белые лепёшки, прекрасно помню их вкус.

Мама совершенно по-человечески хихикнула.

– Они были насквозь промёрзшие. Моя мама их разогревала. Мне казалось, ничего вкуснее и быть не может… – В её голосе снова появилась серьёзность. Но уверенность не прослушивалась. – Так что, может, Великий снова пришлёт помощь.

Пришлось мне вставить слово, со всей осторожностью:

– Не в моих силах предвидеть решения Великого. Но, полагаю, если мы примем меры по защите себя от холода, он не сочтёт это за дерзость.

– Тогда приступай, сын.

– Одну минуту. В доме должно быть как можно больше еды. Если лёд станет толстым, до рыбы будет трудно добраться.

По глазам отца запросто читалось: ему трудно было признать меня неправым и одновременно очень хотелось посмотреть на мою работу. Выручила жена:

– Я полечу за добычей.

– А я за дровами. Ну пап, мне уже разрешено летать. И потом, ты же сам меня учил держаться нужного направления.

– А я могу сдуть снег перед входом в пещеру. Стурр, тебе же так легче будет работать, верно?

– А я что же – лежать на подстилке?

– Ты, папа, должен полностью восстановиться перед завтрашним днём. Он… ну, это я предполагаю… может быть хуже сегодняшнего. Имею в виду: ещё холоднее. Ррума, начнём со снега.

Сестрина магия оказалась на уровне. Я бы начал с воздушных ударов с прямым фронтом волны, но Ррума решила убирать снег «Вихрем». Отдать должное: с работой она справилась примерно за полчаса. Я не упустил возможности похвалить, одновременно нежно погладив хвостом сестрин кругленький бочок:

– Ну ты поработала, как взрослая дракона. Отлично сделано. Но тебе обязательно надо восстановиться.

– Ты подумал, что я истощена? От этого?

– Конечно нет. Но, знаешь, мало ли что: завтра твои возможности снова могут понадобиться. Погода может быть… сама видишь какая. – Я сделал лапой неопределённо-крутящий жест.

Сестрица самодовольно задрала гребень в зенит и удалилась в пещеру.

А вот теперь моя очередь. Как там было в учебнике? Прокачать потоки на всей площади воздействия сверху вниз…

Твою ж дивизию! И ведь предполагал эту возможность! Базальт был лишь сверху, а ниже… даже не знаю, что это, но отчётливо другое. Кварцевая жила? Вроде бы не должна. Диорит? Возможно. Да что бы то ни было: дополнительный расход энергии. Тем больше причин быть скупее в тратах, чем любой рыцарь.

Сколько времени ушло на работу, я не мог оценить даже приблизительно. Брат вернулся с приличной охапкой хвороста в лапах, бросил её на пол пещеры, снова улетел и притащил ещё одну, а у меня только-только каменный выступ поднялся на уровень шеи. Уже и мама прилетела с добычей, а я всё ещё уменьшал диаметр входа.

Ресурсы уходили с нехорошей скоростью. Один спессартин полностью исчерпался, я взялся за другой. А ведь не худо бы оставить что-то на формование двери. Да нет, о чём это я, для начала надо оставить отверстие под потолком для выхода дыма. И стабилизировать земные потоки, иначе вход начнёт сам по себе расширяться; нам такое совершенно не надобно. Плохо то, что на эту часть работы тоже нужна энергия, притом куда больше, чем я предполагал. А в учебнике о стабилизации было написано очень скудно.

Так, вроде готово. Отверстие вполне достаточное даже для такого немаленького дракона, как отец. Я выглянул наружу. Снег продолжал падать, только раньше он валил, а теперь обратился сухой метелью. Скверно. Хуже всего, что времени на поиски подходящей глыбы камня для двери уже нет. Похоже, скоро стемнеет. Не хочется, а придётся формовать временную дверь из снега.

Я попытался воздействовать на снег силами магии воды. Никакого эффекта. Что за хрень? А вообще в нём есть потоки воды? Ничего не вижу. Нет таких!

Громадным усилием я заставил себя не паниковать. Какова может быть причина эффекта, точнее, какие тут варианты? Истощение? Ну нет, уж эту симптоматику я изучил. Пропажа способностей к водяной магии? Чушь на тоненьких ножках. А что, если попытаться методами магии земли? Твёрдый поликристаллический агрегат, в конце концов.

Ну, так и есть. Действует. Сформовать дверь легко, это вам не гранит. Солидная такая заслонка, в полметра толщиной. Примерно, конечно. Уф, и на душе легче.

– Ну вот, готово. Правда, завтра утром эту дверь придётся вышибать, но сейчас в пещере станет теплее.