Пещерная тактика

– Уговорить отца. И ещё помочь сдуть достаточное количество снега к входу в пещеру, пока он ещё рыхлый.

Мне очень не хотелось делать каменную стену. Со снегом работать гораздо легче.

Через полчаса переговоров и объяснений мы получили – нет, не «добро», а всего лишь инспекторскую проверку моей пещеры. Старшим контролёром был сосед Ёррн. Любимая дочка не упустила возможность навязаться на должность младшего контролёра. Или помощника при старшем контролёре.

Мой способ езды на брюхе соседи сочли за приемлемый. Через час мы все вернулись. А ещё через два пещера получила снеговое утепление. Входное отверстие я укрепил изнутри слоем льда.

– Хорошая работа, драконы.

Такое обращение было грубой лестью, но на разгорячённых работой товарищей подействовало должным образом.

– Да, команда действовала как надо.

– Извините, мне пора. Приятных полётов.

В пещере семьи Суирры

– Теперь я понял, почему ты так расхваливала Стурра как капитана.

– Я же говорила!

– А ты что скажешь, Баррт?

– Все его предложения по делу, вот что скажу. Кстати, похоже, что в пещере и в самом деле становится теплее.

Глава 30. Что такое командная игра

Я предполагал, что холод продержится с неделю. А мне очень хотелось познакомиться с таинственным Кнарром. Но планы пришлось поменять.

Ещё три дня под ясным небом царил страшенный мороз. Но на четвёртый день ветер переменился на южный.

Мама, разумеется, не знала шкалы Цельсия, но с утра объявила всем, что температура поднялась выше нуля:

– Тает!!

Не удержался даже солидный старший брат. С радостным завыванием он помчался на брюхе вниз по склону. Он аж резал повороты (с помощью телемагии, понятно). Выходило довольно эффектно. Мы с Ррумой тоже попробовали этот аналог слалома.

Очень скоро родители улетели за едой, а я пристал к брату:

– Сарр, когда занятия в школе продолжатся? Когда весь снег стает? А, только на дороге? Как ты думаешь, сколько это дней займёт?

Брат проявил необычное для него терпение и объяснил, что препятствием для занятий может быть лишь непроходимая дорога; такое уже бывало из-за сильнейших ливней. Правда, мой многоопытный родственник не уточнил, насколько часто это случается. Я подозревал, что такие потопы – редкость, но промолчал.

Всю следующую неделю погода стояла тёплая, пожалуй, даже исключительно тёплая для здешней зимы. Снег сошёл почти полностью. Только в лесу остался, да и то не сплошь. А в конце недели у нашей пещеры утром приземлился незнакомый мне дракон. Он очень тихо обменялся парой фраз с отцом и улетел. Я не утерпел:

– Пап, кто это был?

– Дракон-вестник.

– Он принёс тебе извещение?

Вопрос был нахальным, но отец проявил снисходительность:

– Нет, он всего лишь поинтересовался, как мы перенесли снегопад и холод.

Я демонстративно двинулся к выходу из пещеры (тем более мне и вправду пора было идти в школу), но думать не перестал. В исключительность нашей семьи не верилось. Следовательно, драконы-вестники собирали сведения об ущербе. И шло это любопытство от властей.

В приёмной Великого мага Ас-Тора

– …Таким образом, всего погибло от голода и переохлаждения восемнадцать дракончиков в возрасте до десяти лет, а также четверо взрослых.

– Я предполагал, что ущерб будет минимальным. Как видите, он таким и оказался. И вы напрасно просили о продовольственной помощи.

– К сожалению, Великий, не в моих возможностях предвидеть изменения погоды на длительный срок. Я всего лишь предположил, что мороз продлится, как в тот раз, двадцать дней. И продовольственная помощь тогда поступала.

– Я могу предвидеть погоду, уверяю вас… – в голосе Великого, как обычно, звучали нотки превосходства, но на сей раз к ним примешивалась небольшая доза насмешки, – и мне не составило труда оценить масштаб ущерба. Двадцать два дракона? Несерьёзно. И безусловно, такое мимолётное изменение погоды не стоило организации хлебных поставок.

– Разумеется, вы, как всегда, правы, Великий.

На этот раз в голосе Ас-Тора прозвучал сарказм: