Пещерная тактика

На этот умный вопрос ответа не нашлось. Пришлось пойти на выжидательный ход.

– Сейчас мы пойдём к моей пещере. Это крюк не из больших. Я принесу оттуда очень полезную для тебя вещь.

Реакция была именно такой, которую можно ожидать от существа женского пола, хотя бы и в драконьей чешуе:

– Какую? Нет, ты скажи!

Ответ был скромным и правдивым:

– А прямо сейчас увидишь.

Фиорра сделала вид, что обиделась. Моя толстокожесть могла оправдаться лишь тем, что наша пещера была совсем рядом. Поиск нужного и полминуты не потребовал.

– Вот.

Это был браслет. Я подобрал как раз по лапе драконочки. В нём был только накопитель – бесцветный кварц. Все остальные гнёзда пустовали.

Фиорра окинула обнову критическим взглядом:

– Ничего, симпатичный. А он для чего? Он такой же, как твой? Хотя нет, кристалл не тот…

– Другой. Это для увеличения магической силы и ничего более. Тебе пригодится.

Замок щёлкнул. Кокетка повертела передней лапой. Браслет и вправду выглядел неплохо, хотя и был с дырками вместо кристаллов. С дырками… Но ход мысли оказался прерванным.

– А как пользоваться?

– Сейчас кристалл полностью заряжен. Ты, как придёшь домой, сними браслет. В школу надень. Пошли к тебе, по дороге я покажу, как подзаряжать…

К моменту, когда мы подошли к пещере моей будущей ученицы, драконочка уже научилась подзаряжать кристалл. Моя догадка подтвердилась: универсал, без вопросов. И хорошо заглотнула крючок. Осталось лишь сделать её командным игроком. Это будет наша общая забота.

Фиорра прощально махнула хвостом и скрылась в пещере. Я отправился домой. И с каждым шагом степень собственного везения казалась мне всё меньше. Горний полёт очень быстро стал напоминать дольнее прозябание. Да, универсал. Да, вроде как в команде. И что?

Между нами, к сожалению, огромная разница в образовании. У меня теоретическая база на уровне очень приличного бакалавра, как бы не лиценциата. Иначе говоря, соратнице надо подтягивать теормаг. А уровень Фиорры в теории не просто намного ниже: владение математикой удручающее. Натаскивать ученицу придётся и в этой дисциплине. Это же сколько времени уйдёт! Как практик я на данный момент лишь в некоторых областях на уровне бакалавра. А в прочих вообще выгляжу студиозусом третьего курса. Однако и этот уровень куда выше, чем у Фиорры: она и до студентки-первокурсницы не дотянет. А существует ли вообще возможность подрастить её уровень?

Не кривя душой, я признался сам себе: пока таковой не видать. И не в способностях дело, а в простейшей нехватке времени. На мне поиск и добыча кристаллов. Огранка уж точно на мне, эту технологию никому раскрывать нельзя. Обучение и тренировка всех остальных ребят – с этим тоже никто другой не справится. И наконец, добыча золота; это сезонное занятие, но делать-то его надо!

Вывод: все задумки реализовать нельзя. Но очень нужно. Значит, надо экономить. На чём?

Кристаллы… Ну, в этом могу получить помощь от… хотя бы от той же Фиорры. У неё есть способности к магии земли. Да и остальные могут чуть-чуть, да посодействовать. Один плюсик уже есть.

Добыча золота: тут нужны маги огня, и такие имеются. Также маг земли. И этот есть. Маги воды – тех несколько. Второй плюсик.

В голове даже сложилась картина бригадной золотодобычи. А что, не такая уж безумная мысль…

В пещере меня ждали ужин и медосмотр состояния крыла.

– Папа, ты слушай. Это важно. Разверни раненое крыло до конца, только медленно… так… не напрягай мышцы… Теперь другое. И подержи.

Прокачка потоков показала: всё выглядит здоровым, хотя и не везде полностью зажившим. Первое, что пришло в голову: столь благостная картина основана на моём невежестве. И потому я ещё раз с особой тщательностью стал прогонять потоки. Угу… связки зажили, их и трогать не надо… Разрывы мышц – те не до конца, им ещё денька бы три… Перепонка полностью здорова… Костная мозоль на месте перелома начала расти, но вот общая прочность вызывает сомнения с инженерной точки зрения…

– Теперь наклони крылья, как будто режешь поворот… Стоп, не так сильно, слегка-слегка… хорош.

И снова всё в порядке. Ой, не к добру это!

– А теперь поворот в другую сторону.

Да что же это такое! Ведь не бывает так, чтобы всё хорошо. А главное «плохо» состоит в том, что не могу понять, где и в чём именно плохо. Вот разве что…

– Папа, когда ты разворачивал больное крыло, оно как? Ну, болело? Или вообще какие-то неприятные ощущения?

Отец изо всех сил старался быть объективным:

– Нет, Стурр, оно как здоровое… казалось.

Вот именно: казалось. Конструкты брали на себя часть нагрузки, а меня учили, что это может смазать клиническую картину. Но пессимизм выказывать нельзя.

– Сейчас я подновлю всё магическое хозяйство. Дело плёвое, тогда ещё на три дня хватит. А потом опять проглядим. И если всё пойдёт таким же темпом, то через шесть дней пробный полёт под маминым присмотром.

Очень хотелось снахальничать и сказать «под моим руководством». Но это уж было бы слишком.

И как раз сейчас самое время задать каверзный вопрос.

– Пап, а раньше у твоего десятка потери были?

Не уверен, что отцу понравилось моё любопытство, но ответил он спокойным голосом: