Пещерная тактика

А ведь конкурентка из способных. Ей поднабрать опыта – вполне могла бы потягаться с нашими. Отстала на четырёх воротах совсем немного.

– …Теперь перед барьером сбросить… хвост налево и тут же направо… на змейке прибавь, ты с ней справишься… она отстаёт на полкорпуса… на левом повороте не сбавляй, а после него сразу поднажми, последние ты пройдёшь…

Очень способная, слов нет. Когда драконочка проходила мимо нас, направляясь к своей команде, я уважительно приопустил гребень.

Теперь Согарр. Его соперник выражает всем видом полную готовность сражаться. И тут уже мой подопечный отмочил фокус. Хвостом и гребнем он выразил уверенность в себе на грани надменности. Не знай я его, принял бы за чистую монету. Умён, очень даже умён. Явно хочет спровоцировать соперника на потерю осторожности. Я только чуть улыбнулся и промолчал.

Начали!

Ну так и есть, на второй дорожке царит безоглядный риск. Пока что соперник оправданно лихачит, но это ненадолго.

– …Перед барьером чуть прибавь, потом сбрось… змейка твоя…

Я не успел высказать весь заготовленный набор инструкций. Соперник всё же купился на поворот за барьером. Ловушка не из сложных, но там нужно было либо замедлиться, либо телемагией прижать себя к земле. Пыхнуло облачко белой пыли.

– Согарр, он сбил перекладину ворот! Сбрасывай скорость, иди без риска.

Теперь моя очередь.

– Стурр, а тебе кто будет подсказывать?

– Никто. Мне подсказывать нельзя. Я, как капитан, имею право помогать вам магией. Этот пункт в правилах стандартный; просто никто не предполагал, что в телемагии эта помощь будет иметь хоть малейшее значение. Я и помогаю – магией связи. А вот если кто-нибудь будет подсказывать мне и команду на этом поймают – вот вам повод для расследования в судейской коллегии и, очень возможно, дисквалификации.

Я прошёл трассу без особенных трудностей, наращивая отрыв после каждых ворот. Первый этап наш.

Маги земли переделали трассу. Разумеется, я изучил результат. Так, а ведь получилось нечто посложнее.

На этот раз жеребьёвка принесла нам одного соперника из школы Ррада. С ним предстояло встретиться Фиорре…

Мы затратили намного меньше усилий, чем на предыдущем этапе. Вроде и сложность не так велика, но трассу не прошли аж семь соперников. Однако с учащимся из школы Ррада на это рассчитывать было нельзя.

Я начал наставления:

– Выходи на старт с самым трусливым видом. Покажи, что ты боишься и соперника, и трассу. С самого начала не давай всей скорости, только начиная с шестого поворота – который правая ловушка – резко прибавь. Довернув хвост, естественно. На второй змейке обойдёшь. А уж дальше гони что есть духу. Он будет настолько уверен в победе, что не успеет отреагировать.

Драконочка изо всех сил постаралась не улыбнуться.

Мой прогноз оказался правильным. А мы ещё раз смогли создать впечатление «это не она выиграла, а он проиграл». Пусть беспокоятся не о нашей силе, а о собственных ошибках.

Этот этап мы тоже выиграли. И ещё попался кусочек везения: драконочка от Рамирра сумела на кончиках когтей выцарапать победу у представителя школы Ррада. Будь то на Земле, судьи пустили бы в ход фотофиниш.

Теперь одна тридцать вторая финала. И опять новая трасса. Ещё сложнее. Хотелось бы знать: видит ли это кто-то помимо меня?

Мои ребята на подъёме. Нахальства ещё нет, а уверенность в себе уже появилась. Что-то скажет жеребьёвка?

У Глорра – подопечная Ррада. И ещё у Хьярры дракончик оттуда же. До сих пор им везло с парами, но так вечно продолжаться не могло. Что ж, в этот раз на хитрости не вылезем, придётся на силе. У меня соперница от Рамирра.

Глорра недооценили, поскольку прежний старт он выиграл с минимальным перевесом. Хьярра же в предыдущем заезде шла настолько неосторожно, что её соперник решил, что ей суждено обязательно вылететь с трассы, то есть нужно всего лишь дать возможность ошибиться – и сам в результате ошибся.

Когда дошло до меня, то стало ясно: очередная дырка в прогнозе. Первый же пристальный взгляд на соперницу показал: она не рассчитала своих возможностей и близка к истощению. До финиша драконочка дотянула. Но после она держалась на лапах с усилием.

Класс сказался: все прочие соперники школ Ррада и Рамирра проиграли. Этого надо было ожидать.

В шестнадцатой финала удача обернулась к нам задним фасадом. Фарриру достался капитан команды Ррада. С дракончиком из той же школы предстояло сцепиться Рройте. Суирре жеребьёвка определила драконочку от Рамирра. Здесь причины волноваться меньше (команда всё же послабее).

В плюс нам играла сложность трассы (добавили пару ловушек). А ещё одна пара состояла из представителей школ-конкурентов.

Суирра, единственная из тех, которым достались серьёзные соперники, победила чистой техникой. Мне подумалось, что это был заезд, где наша участница вполне могла бы обойтись без подсказок.

С Рройтой всё прошло иначе. Дракончик-соперник оказался необычайно азартным. У меня сложилось впечатление, что ему нравится риск ради риска. Это его и погубило. Находясь в небольшом отрыве на середине трассы, он начал резать поворот, забылся и развернул крыло. Дисквалификация.