Пещерная тактика

– История говорит, что некоторые Великие маги в своё время были убиты другими Великими… – Мы оба не имели полной информации о гибели Великих, но предположение выглядело вполне обоснованным. – И потому не исключаю, что одного из двух оставшихся может постичь такая же судьба. Кто бы ни выжил, драконы ему будут не нужны, и он их уничтожит. Но даже если погибнут оба Великих, и тогда дальнейшее выживание драконов будет сомнительно. Как только для этого найдутся нужные средства, их немедленно пустят в ход.

На этом месте меня прервали:

– Ты знаешь такие средства?

– Да. Это кристаллы гигантских размеров. Их можно найти, хотя они очень редки. Группа сильных магов – не имею в виду Великих – может в считаные минуты перебить всех драконов с помощью такого кристалла.

Я прекрасно представлял, как именно это можно проделать, но промолчал о своих глубоких знаниях. А принципы были не столь сложны. Магия земли для того, чтобы завалить все пещеры. И магия смерти для тех немногочисленных магов земли, которые сумеют выбраться на поверхность.

– Следовательно, если погибнут оба Великих, то у драконов есть шанс…

Глаза у дядюшки обратились в алмазные свёрла.

– …И вот какой он. Наш мир не один. Есть другие миры. И есть возможность создать проход в них.

Даже выдержка хладнокровного и много повидавшего дракона имела пределы.

– Ты-то откуда это знаешь?

– Я не видел такой проход… – чистая правда, – но видел последствия от его создания.

– Почему ты решил, что это проход в другой мир?

– На самом деле это был проход из другого мира. И оттуда вышел человек. На нём была нездешняя одежда и обувь. Его видели люди, которым я полностью доверяю. Одежда – ладно; подобную здесь создать можно, как мне говорили. Обувь – нет. Иначе говоря, такой портал возможен. Я сам пока что не способен на это… – Тоже правда. – Но спасти хотя бы часть драконьей расы в безопасном месте возможно. Если кто-то из нас раскроет секрет создания такого портала, конечно. – Опять же ни слова вранья.

Долгое молчание.

– Я понял ход твоих мыслей. Но ты кое-что не сказал…

С моей стороны – вежливое внимание и не более того. Должен признаться: не угадал реплику Кнарра.

– …а именно: что мне можно и нельзя делать. И прогноз мага жизни, конечно.

Ожидался вопрос куда худшего свойства: о политике, например. Или о проходах в другие миры. Я заговорил уверенным докторским тоном:

– Уже сейчас можно летать и ловить еду: рыбу там или кроликов. Силы будут восстанавливаться, поэтому через тройку дней можно даже долететь до нашей пещеры. Но полностью вылечить заболевание не в моих силах. Оно вернётся рано или поздно. Когда – просто не знаю. Поэтому и не скажу, сколько вам суждено ещё прожить. Разумеется, если будут возможности, попробую ещё раз провести курс лечения, но за результаты не ручаюсь.

Дядя сохранял покерное выражение морды, гребня и хвоста. И в голосе его не слышалось даже малейших тонов беспокойства.

– В таком случае хочу попросить тебя о небольшой услуге… – Вот на этот раз в интонациях прорезалась хорошо знакомая насмешка. – Время от времени пересказывать мне новости. При случае, конечно.

Не прозвучало: «Мои советы могут пригодиться». Это было и так ясно.

По обратной дороге я усиленно анализировал возможности, что может дать присутствие Другого. А они были заманчивы. План (основы) созрел быстро.

– Младший Брат, слышишь ли ты меня?

«Да».

– Коль скоро тебе предстоит познакомиться со всеми моими знаниями…

Ой, лукавлю! Отнюдь не со всеми.

– …то я буду говорить вслух – конечно, не при других драконах – о науках, математике и так далее. Понятно?

«Да».

– Но это не всё. Ты должен управлять нашим общим телом не хуже, чем я сам. И для начала научиться говорить как следует. Это тоже понятно?

«Да».

Вот именно: умение говорить приоритетно в моих планах. Почему – это Младшему Брату знать рановато. Ходить, вероятно, он уже умеет; это чисто моторный навык, то есть почти полностью в спинном мозге. А вот насчёт магии… наверняка придётся учить. Ну и выучу. Летать… неизвестно, но если что, то и пилотажу научу. Когда сам научусь, естественно.

Теперь надо подумать о перспективах. Что нужно в будущем учебном году? Нас будут продолжать учить полётам. Это как бы не большая часть учебного плана. Что для этого потребно? Пириты, ясно дело. И не только они. Значит, надо делать большой заказ.

В лавке торговца кристаллами

– Доброго вам дня, уважаемый Сарир. Рад вас видеть.

– И вам.

– Полагаю, имеете что-то на продажу?

– Редчайший случай: ваша проницательность подвела. Нет, я бы хотел сделать заказ, ибо, осмелюсь предположить, сейчас у вас нет нужного товара в нужном количестве. Но разрешите рассказать всё по порядку.