Пещерная тактика

– Что же на этот раз?

– Он обещал камень, а внутри кристаллы, но не такие, а другие. Какие – не сказал. А добавил, что ищет совсем особенный кристалл и чтоб мы приобрели его за свои деньги. Он потом его выкупит на тех же условиях. И тогда у меня будут ботинки! И мы сможем даже купить сладкое печенье!

Про себя кузнец решил, что девчонка права: хватит и на то, и на другое. Но из воспитательных соображений вслух сказал:

– Ботинки, пожалуй, да. Печенье не обещаю. А он не говорил, какие инструменты брать?

– А те же, что и в тот раз. И обязательно мешки или котомки побольше.

Последние слова Сарир счёл за добрый знак.

В течение следующей недели удалось получить мой первый гранёный кристалл. Качество огранки было так себе с точки зрения мага. Человеческий глаз, возможно, и не увидел бы отклонений, а вот картина потоков… И всё же пирит был вставлен в браслет.

А в предвоскресный вечер я пошёл на дело. Мне нужен был каменный желвак, в котором можно найти нечто ценное. И я знал, где такие могут встретиться – в пегматитовой жиле. Надеюсь, моего умения хватит, чтобы найти подобное образование.

Внутри таких желваков всегда имеется полость. Уж её-то потоки магии земли почувствуют. А внутренняя поверхность полости обычно выстлана щёткой кристаллов. Конечно, кварц наиболее вероятен, но ведь нашёл же я однажды ларец с топазами!

Я оказался прав лишь наполовину: удалось и найти желвак, и даже вынуть его из пегматита, но моих сил не хватило найти ещё один.

Глыба попалась небольшого размера, но весила килограммов восемьдесят. Расколоть её было бы не так трудно, но беспокоила необходимость принести обломки к тому месту, где уже добывали гранаты. Выход оставался один: дотащить груз в целом виде, бросить, а воскресным утром прийти пораньше и создать трещину. Да, так будет даже лучше: пусть люди недооценят мои умения в магии земли.

…В назначенный день я снова встретился со знакомым семейством. Последовали приветствия, а за ними суть сделки:

– Я отведу вас на то место, где можно добыть кристаллы. Думаю, они не будут красными. Мне нужен бесцветный и большой… как можно больше. Если в той глыбе вы найдёте такой, возьму себе, а вам достанутся мелкие, но в сумме той же стоимости. В результате вы получите половину цены. А если там такого нет, поручу тебе, Сарир, приобрести его у купца – я скажу, какие виды кристаллов меня интересуют, – а я после выкуплю его за твою цену и пятнадцать процентов сверху.

Эти двое переглянулись весьма многозначительно. Мне подумалось, что взгляд Миры означал: «Ну вот, я же тебе говорила».

– Как вам условия?

Кузнец солидно покхекал, состроил ужасно задумчивую мину и лишь по прошествии минуты ответил согласием.

Не прошло и десяти минут, как под действием клиньев и молота глыба развалилась.

Стоп. Это не могло быть кварцем.

Щётка кристаллов была неравномерной и по цвету, и по размеру. Примерно половина полости была заполнена бесцветными или почти бесцветными кристаллами, но другая половина содержала голубые призмы. Среди бесцветных возвышались три довольно крупных кристалла, сантиметров семь. И ещё один голубой почти такого же размера.

Голубые прозрачные кварцы в природе не встречаются. К тому же решётка с ромбической, а не тригональной симметрией. То есть корунд тоже отпадает. Да и не встречается он в желваках. Топаз? По цвету он самый, а как насчёт твёрдости?

Дождавшись откалывания одного кристаллика, я попросил провести им по тому кварцу, что красовался в моём браслете. Ошибки быть не могло: неизвестный минерал царапал кварц. Значит, топаз. Теперь понятен вес глыбы: топаз намного тяжелее кварца. В старину уральские рудокопы звали этот камень тяжеловесом.

А теперь надо подумать о ценах.