Пещерная тактика

У Фаррира соперник очень трудный. Я принялся наставлять:

– Фаррир, будь осторожен на левом повороте со смещением, там хвост заносить надо как можно раньше, иначе не пройдёшь. Змейку они тоже переделали, теперь придётся приложить разные усилия в поворотах. После барьера тормози слегка, иначе не впишешься в следующие ворота. Удачи!

Правду сказать, эти двое стоили друг друга. По технике капитан школы Ррада даже чуть превосходил нашего участника. Только благодаря подсказкам Фарриру удалось вырваться вперёд на середине трассы, и это преимущество он чуть было не растерял на финише. Разница составила не более полуметра, по моим прикидкам.

Дальше начались сюрпризы жеребьёвки. По правилам, в одну пару не должны были входить представители одной команды, если только на этапе были представители другой. А так как на восьмой финала осталось лишь шесть чужаков, то и пар составили шесть – по жребию, понятно.

Харрф, Глорр, Согарр, Рройта, Хьярра и Суирра.

В этом можно было усмотреть везение. Мне предстояло подсказывать всем нашим. С другой стороны, пропала зазря моя ловушка, заключавшаяся в образе кичливого зазнайки.

Трасса стала по-настоящему сложной – пожалуй, ненамного меньшего уровня, чем та, на которой я гонял моих подчинённых. Это обстоятельство тоже сыграло в нашу пользу.

Трое соперников ухитрились не вписаться в ворота. Иначе говоря, Харрфу, Глорру и Хьярре победа далась легко. Остальным нашим участникам пришлось потрудиться, но всё же подсказки на ходу дали решающее преимущество. А ещё я подумал, что у них план тренировок составлен неправильно: мало их тренер гонял на трассах подобного уровня.

Болельщики умели считать очки не хуже меня. Они мигом сообразили, что выиграно не только состязание по телемагии, но и олимпиада в целом, а оставшаяся часть соревнования – чистая формальность. Судьям стоило немалых усилий добиться тишины.

До полуфинала я так и не добрался: жребий выкинул меня, а заодно и Фиорру. Победительницей стала Суирра – на мой взгляд, заслуженно.

Явной проблемой стал переизбыток обращённых на нашу чемпионку восторженных взоров, большей частью от дракончиков. Нет, не так: это ещё будет проблемой. Но наметить пути её решения надо как можно скорее.

И тут же мой оптимизм треснул. Среди болельщиков я углядел главного наставника Хнурра. Кроме того, встревожил слишком уж пристальный взгляд Ррисы.

Глава 40. Скажи-ка, дядя…

В зале наставников

– Поздравляю вас, Леррот, превосходная победа! Жалею лишь, что не успел поглядеть на все состязания. По правде, я и состязания по телемагии видел не с самого начала. Хотя о результатах мне доложили. Так что милости прошу – ваши впечатления!

– Благодарю. Кхрррм. Совершенно уверен, что главный фактор победы – капитан команды. Как универсал он внёс неоценимый вклад в состязания по стихийной магии. Впрочем, разве что в магии огня… Вместо тонкой юстировки потока, выданного товарищем по команде, он предпочёл защитить кольца – и ведь получилось! Четвёртое место – это весьма похвально. Что до математики, то обращаю внимание: отличился всё тот же Стурр, но он-то прирождённый вычислитель. У меня подобных учеников ещё не было. А вот в том, что сплошь такие же собрались в команде главного наставника Ррада, позвольте усомниться.

– Вы подозреваете нечестную игру?

– Не я один. Прямо скажу: если бы не первое место нашего капитана, могли бы возникнуть крайне серьёзные вопросы на судейской коллегии. Уверен, что при отсутствии доказательств результаты нельзя опротестовать, но удар по репутации школы… сами понимаете. А в последнем состязании сыграли два фактора: возможности нашего универсала в магии земли и навыки его же в психологии.

Мудрый главный наставник нервно двинул гребнем, чего обычно себе не позволял.