Пещерная тактика

– Пятнадцать!!! Я считал: пятнадцать очков в первый же день!! Шестое место, считай, уже наше!

В первые пять минут наставник вообще не произнёс ни слова. Но потом и ему удалось вставить реплику:

– Стурр, я знал, что тебе под силу поднять класс на высокое место. И ты это сделал!

Вот такое оставлять без должного ответа никак нельзя.

– Это не я, наставник, а команда. Мы все участвовали.

Истинно болельщицкий рёв, ну чисто как на хоккее. Но времени не так много, как можно себе вообразить.

– Простите, наставник, но нам надо готовиться к заданию на вычитание.

Это услышали все и восприняли с пониманием.

Команда собралась в кружок. Я постарался согнать с морды и с гребня малейшие проявления радости.

– Вот что вы должны крепко уяснить себе, ребята: только что нам бешено повезло.

Многозначительная пауза. Она даст время догадаться, в чём именно повезло. А теперь эти догадки необходимо закрепить:

– Нам предложили то задание, которое я угадал. Вот почему мы смогли продемонстрировать наибольший отрыв. Но с вычитанием будет не так…

– Откуда ты знаешь?

– Не верю, что и на сложение, и на вычитание дали задание с одинаковым принципом. Скорее ожидаю задачу с числами в районе миллиона. Все помнят принципы работы с тысячами?

Будь то люди, вопрос был бы закономерен. Для драконов с их памятью он мог бы посчитаться оскорбительным. К счастью, мои подопечные приняли его за риторический.

– Почему-то я в вас уверен.

Разумеется, эту фразу сочли за незамысловатую шутку.

– Кажется, кто-то ещё закончил расчёт. Ну да, так и есть. Скоро нам разрешат зайти обратно. А теперь маленькая просьба…

Удивились все, хотя никто не выказал эту эмоцию слишком уж явно.

– Когда будем рассаживаться, пропустите меня назад. Мне нужно сидеть позади всех вас.

Согарр и Суирра переглянулись. В тот момент ничто не могло поколебать моей уверенности: эти двое прекрасно поняли, почему сказано «мне нужно», а не «я хочу». Возможно, другие тоже догадались.

Судья пригласил нашу команду на площадку. Мы расселись. Я оказался сзади.

Ну так и есть: вычитание шестизначного числа из шестизначного. И снова отслеживаю хвосты товарищей. Но на этот раз получилось по-другому.

Мы с Согарром подали знак о решении практически одновременно. Но третьим и четвёртым по скорости были незнакомые личности. Я постарался их запомнить. Это было нелегко: никаких особых примет, да и цвет обычнейший – светло-зелёный и голубой. Чего там, даже пол я угадать не смог. Зато все остальные призёры были из наших.

Вне зала эмоции, разумеется, выплеснулись:

– Двенадцать очков!!! Уже двадцать семь!! Как вы думаете, хватит на пятое место?

– Чего там пятое, и на четвёртое можем замахнуться.

Драконочки-болельщицы отожгли «песню и танец радости». Так, по крайней мере, мне это действо назвали. Удивительно, но песня оказалась довольно мелодичной даже по человеческим меркам. Правда, текст состоял в основном из междометий. Ну а танец… Мой хохот все приписали огромной радости.

Дав ребятам выплеснуть чувства, я заявил:

– Вы тут веселитесь, а мне надо переговорить с наставником.

Никто не придал моим словам большого значения, даже Согарр.

Глава 20. Жертва фигуры с форсированным выигрышем

– Наставник, я бы хотел попросить вас рассказать мне кое-что.

Полная благожелательность в ответ, которая и ожидалась.

– Не могли бы вы процитировать правила олимпиад, касающиеся участников, а также прав капитана.

На это ушло, по моим прикидкам, с полчаса. Но по окончании цитирования (драконья память – это силища!) Леррот не удержался:

– Зачем тебе это надо, Стурр?

– Если мне как капитану придётся объясняться с судьями, я должен точно знать правила.

Учительский опыт был достаточен, чтобы понять: ученик затеял нечто, находящееся на грани разрешённого. Эта мысль была высказана вслух. Но ответ я приготовил заранее:

– Наставник, если вы не будете знать мою домашнюю заготовку, то вы не можете нести за неё ответственность. Она будет на мне.

Острый взгляд в ответ.

– Стурр, я в этом случае несу ответственность за то, что не предупредил тебя о неправильности твоих действий. И ещё: если я не буду знать заранее о твоих замыслах, мне труднее будет защищать тебя на судейской коллегии. А если ты не сможешь правильно защитить свои действия, то главный наставник будет весьма тобой недоволен.

Очень хотелось сказать, что недовольство будет при любом исходе, но пришлось проглотить реплику. Вместо неё последовала вежливая (с микроскопической долей иронии) улыбка.

– Я постараюсь защитить команду сам, с вашего позволения. Но есть ещё вопрос. Наставник, кто из соперников нашей команды считается самым грозным?

Уж тут Леррот был в своей стихии:

– Несомненно, школа главного наставника Ррада. Очень сильные дракончики. Правда, школа главного наставника Рамирра тоже хороша, но вряд ли ей светит первое место. Ну разве что телемагия позволит вырваться вперёд. Это состязание, видишь ли, сильно подвержено всяким случайностям.

Вот оно, поле для финтов ушами. Придётся усилить бдительность.

– Я буду счастлив, Стурр, если твоя команда займёт пятое место.