Пещерная тактика

На лице владельца лавки мелькнуло лёгкое разочарование. Как раз это чувство кузнец понял. Видимо, к следующему понедельнику цены могли поменяться в ещё большую сторону или заказы на такие кристаллы уже есть. А ещё Сарир подумал, что по случаю такой сделки можно купить не то что сладкое печенье, а целый большой пряник.

Бесцветный топаз надо было огранить. На это ушла вся неделя – имею в виду все вечера, – и то с трудом хватило. Зато теперь в распоряжении имелся прекрасный кристалл-универсал, с помощью которого можно было гранить другие.

Воскресное утро – для встреч. Уже традиция складывается. Торговля явно шла с положительным сальдо: девчонка красовалась в новеньких ботинках. Обувка сияла блеском. Физиомордия сияла ещё больше. Однако визит Сарира на обычное место встречи без особых причин несколько удивил. Его сообщение напугало.

Тут и думать нечего: повышенный спрос на кристаллы, предназначенные для магии воды и воздуха, явно указывает на вероятность войны. Или вооружённого конфликта, по меньшей мере. Мало того, и на другие кристаллы с возможным боевым применением спрос должен возрасти.

Подумав, я решил состорожничать:

– Сарир, мне нужно поговорить кое с кем относительно того, что ты сообщил. Но в любом случае советую продавать сейчас голубые кристаллы – вы получите больше. Ну разве только… продай сначала, скажем, три кристалла, через пару дней – ещё два. Понимаешь?

Сарир очень даже понимал.

– И ещё одно. Другая глыба, такого же или подобного сорта, как вы с Мирутой раскололи, появится не скоро. Прими во внимание. Во всяком случае, в следующее воскресенье не будет.

В своих словах я был полностью уверен. Вся будущая неделя с большой вероятностью должна уйти на отработку магического способа полировки. И ещё в одном я был уверен: полированные кристаллы ни при каких условиях не должны попасться на глаза местным человеческим магам.

Мы распрощались. По пути в пещеру (а рядом с ней мне предстояло готовить рабочее место гранильщика) я напряжённо думал.

Полномасштабная война показалась мне маловероятной: мобилизационный ресурс среди драконов далеко не на пике. Очень уж мало мне попадалось явно старых особей. А вот локальный конфликт, к сожалению, возможная вещь. Отца могут призвать. Плохо, и даже очень.

Какие ещё выводы? Первый и очевиднейший: я безобразно мало знаю. Отец не рассказывал о многом. Какие заклинания применяют драконы, а равно и человеческие маги? Как меняется структура подразделений драконов в зависимости от магической специализации? Какая эффективность у человеческих магов? И какова она у драконов? Я даже не знал, какая специальность у отделения – или эскадрильи? – которой командовал отец. Много, очень много следует узнать.

Единственное светлое пятно виделось в том, что уж за человеческого шпиона меня не примут, потому как не похож я на человека. А впрочем… я ведь не знаю, до каких изысков дошли местные службы безопасности. То, что они существуют, не подлежит сомнению. И вербовка даже дракона в принципе возможна, если знать, на какой крючок их надо ловить. Я твёрдо верил, что существуют некие материальные выгоды и для драконов тоже. В самом лучшем случае их не используют, но такое очень уж маловероятно. Скорее же используют… и это скверно. Тоже надо собирать информацию.

О самом существовании местных особых отделов отец конечно же осведомлён. А вот о методах их работы – вряд ли. Тоже плохо. И ещё не факт, что контрразведка ведётся самими драконами. На месте Великого я бы доверил это дело человеческим магам, желательно – специализирующимся в магии разума.

Самое же плохое то, что любое проявление моего любопытства может вызвать острый интерес со стороны Тех, Кому Надо. Вывод? Не нахальничать, изводя добрых драконов расспросами (семья не в счёт), а лишь внимательно слушать.

Всё, вот и родная пещера. Надо начинать. А нервы дребезжат, проклятые. И не стоит удивляться: никто в истории Маэры такого не делал. Во-первых, для такого нужен маг-универсал (где ты, друг Сарат, которому только-только предстоит родиться?), во-вторых, никто не предполагает такого использования телепортации, и, в-третьих, никому не приходило в голову сравнивать и тем более выравнивать потоки совершенно разнородной магии.

А теперь ещё раз всё продумаем: я закрепляю топаз в глине… Нет, уже не годится. Придётся потратить сколько-то энергии на подсушку глиняной опоры до полностью твёрдого состояния. Можно даже обжечь подставку, топазу это не повредит, нагрев может лишь лишить его цвета. Только радиоактивное облучение добавит цвета этому камню, но уж с такими средствами баловаться не будем.

С чем работать? Да вот аметист, к примеру. Не особо ценный для меня кристалл по причине специализации в электричестве.