Пешка

Я отвернулась, раздосадованная тем, какую реакцию он у меня вызывал, даже когда держал у себя дома против моей воли.

– Ты хорошо справилась. Немногие могут постоять за себя под напором Фаолина, – Конлан подошел и протянул мне руку.

Я позволила ему поднять меня на ноги и отвести обратно в гостиную. Он усадил меня на мягкий диван и пошел на кухню за водой. Фаолина нигде не было видно, как и других фейри. Так я и сидела в неловком молчании, гадая, сколько еще меня здесь продержат. Мне нужно было домой к Финчу.

Лукас вернулся в комнату, держа в руке мобильный.

– Мне нужно решить кое-какие вопросы. Конлан, пока мы ждем Фаолина, помоги нашей гостье расположиться.

– Расположиться? – повторила я.

– Ты переночуешь здесь, пока Фаолин будет проверять твою историю.

Я вскочила на ноги.

– Я не могу остаться! Мне нужно домой.

– Поедешь туда завтра, – безапелляционно отрезал он, отчего я стиснула зубы. Приказы пусть раздает своим подчиненным!

Я сердито шагнула к нему, но резко замерла, когда сзади раздалось низкое, зловещее рычание. Мимо прошла огромная черная кошка – так близко, что ее густая шерсть задела мою ладонь, – и меня сковал страх.

Кошка остановилась в двух метрах от меня и обернулась. Кисточки на ушах, пушистый «воротник» и обрубленный хвост делали ее похожей на рысь, но внушительный размер и аметистовые глаза, пристально наблюдавшие за мной, намекали, что это создание не из нашего мира. Я не помнила, чтобы читала о таких, поэтому не имела ни малейшего представления, что это за существо и как оно себя ведет.

Будто прочитав мои мысли, она оскалилась и снова зарычала. Я попятилась, пока не уперлась ногами в диван.

– Х-х-хорошая кошечка, – пропищала я, мое сердце бешено заколотилось в груди.

Она наблюдала за мной, как за мышью, на которую вот-вот набросится. У меня начала кружиться голова, и я поняла, что затаила дыхание. Медленно выдохнула, и зверь дернул носом.

– Кайя, сидеть, – приказал Лукас, и кошка резко опустилась на задние лапы. Над моей верхней губой выступили капельки пота.

Лукас подошел, почесал ее крупную голову, и комната наполнилась громким мурчанием.

– Она не тронет тебя без моего приказа, – пояснил он. Если Лукас думал, что от этого мне станет легче, то глубоко ошибался.

– Что это за существо? – поинтересовалась я, когда вновь обрела дар речи.

– Ламал, одомашненный представитель кошачьих из нашего мира.

– Это в‐ваша версия домашнего питомца? – я уставилась на кошку, которая терлась о него головой. Лукас улыбнулся.

– Ламалы обитают в дикой природе, но некоторых выводят в неволе, как Кайю.

– Я никогда о них не слышала, – хрипло произнесла я, жалея, что не выпила воды, за которой пошел Конлан, до появления Кайи.

Словно по сигналу, он вернулся и вручил мне бутылку минералки. Его приветливая улыбка немного ослабила тугой узел в моем животе, и я не в первый раз задалась вопросом, как же Конлан оказался в компании серьезных и угрюмых Лукаса и Фаолина. Йен и Керр не казались такими враждебными, но и дружелюбием не отличались.

– Спасибо, – прошептала я, открыла бутылку и сделала большой глоток.

– Ты многого не знаешь о фейри, – ответил Лукас, возвращая к себе мое внимание. Что-то в его тоне намекало, что это к лучшему.

Я посмотрела на Кайю, и, как только наши взгляды встретились, она зашипела. Лукас что-то сказал на фейском, и она взглянула на него с обожанием.

– Кажется, я ей не нравлюсь, – пошутила я.

– Да, но не принимай это близко к сердцу. Она никогда не встречала людей и видит в тебе угрозу для меня.

– Очаровательно, – я устало опустилась на диван.

Лукас нахмурился и присмотрелся ко мне.

– Если ты устала, можешь идти спать. Конлан проведет тебя в комнату.

Я подумала о Финче, который сидел дома в одиночестве, и мое сердце болезненно сжалось в груди.

– Мне нужно вернуться домой.

– Не сегодня, – твердо отрезал он.

– Ты не понимаешь! Мой младший брат остался один, и он испугается, если меня не будет всю ночь.

– Ты не упоминала, что у тебя есть брат, – он с подозрением прищурился.

– А сам ты часто рассказываешь незнакомцам о своей семье? – парировала я.

Морщинка между его бровями разгладилась.

– Сколько лет твоему брату?

– Десять.

– Ты оставила ребенка одного ночью?!

Я ощетинилась, но потом вспомнила, что он никак не мог знать, что мой брат не такой, как другие дети.

– Финч спрайт. В целом он может сам о себе позаботиться, но исчезновение родителей очень его расстроило. Если я не вернусь, он подумает, что со мной тоже что-то случилось.

– Ты завела спрайта и зовешь его братом? – раздался новый голос, и из прихожей вышел еще один фейри.

– Он не питомец, – чуть ли не сплюнула я, оскорбившись за Финча. – Когда он был маленьким, родители спасли его от контрабандистов и оставили жить с нами.

Должно быть, мой тон прозвучал слишком агрессивно, и Кайя снова зарычала. Я наблюдала, как Лукас гладил крупную кошку по голове, пока она не расслабилась, и в следующий раз постаралась говорить спокойнее.

– Теперь понимаешь, почему я не могу остаться?