Пешка королевы

– Уже наутро ему должно стать легче, – сказала целительница и впервые за весь разговор улыбнулась. – А к вечеру он встанет. Не волнуйся, мастер.

– Это не мое дело, конечно, – сказал Нил, когда Ори отправился провожать целительницу. – Но я бы спросил, как сделать, чтобы он подольше пролежал вот таким. Тихим и беспомощным.

Я невольно посмотрел на Криденса. Он молчал, не кривился, не смотрел на меня, не угрожал – непривычно было видеть его таким.

– Эл, я серьезно, что ты будешь делать, когда он очнется?

Нил – не Рай. С Раем мне не приходилось играть, никогда. Рай бы понял.

– Какая разница, все равно он больше мне не навредит. – Изобразить равнодушие у меня получилось естественно, и особенно помог зевок в конце. – Нил, я очень благодарен тебе за помощь, но совсем не хочу тебя задерживать. Сколько сейчас времени? Я вот-вот упаду от усталости.

Нил поверил. Он взял книгу, еще раз недовольно посмотрел на Криденса и наконец ушел – правда, раз сто напомнив, что я могу звать его в любое время дня и ночи, что он не доверяет этому лорду, который у меня тут разлегся, и что еще не поздно вернуть целительницу и спросить у нее зелье, которое отправит Криденса подальше в кому.

Вернулся Ори и принес два бокала с зельями. Одно пахло мятой, другое – пустырником.

– Я не знал, господин, что вы пожелаете – тоник или успокоительное. Мне приготовить гостевую спальню? Для вас или вашего… вашего…

Похоже, со статусом подчиненных магов в Нуклии были проблемы.

– У нас разве есть гостевая спальня? – удивился я.

– Еще нет, господин, но вы можете сделать запрос в деканат.

Я вспомнил, как в особняке Шериады появилась комната для Рая и усмехнулся. Тогда никакие запросы делать не пришлось.

– Давай утром. Ори, спасибо за зелья, однако, не нужно. Пожалуйста, иди спать. Только сначала покажи, что там с лекарствами?

– Господин, простите, но это моя забота.

Я слишком устал, чтобы спорить. Это был ужасный день.

Поэтому я поймал взгляд Ори и – боюсь, не без магии – приказал:

– Иди. Спать.

Ори дернулся и опустил голову.

– Да, господин. Инструкция к зельям на прикроватной тумбочке.

– Хорошо. Спокойной ночи, Ори.

«Вот теперь это было осознанное применение ментальной магии. И пусть мне станет стыдно утром», – думал я, устраиваясь в кресле рядом с кроватью. Спать хотелось безумно, но нельзя, нет; нужно решить, что делать завтра с занятиями, прочитать инструкцию целительницы, да и домашнее задание Байена никуда не делось, а еще семья Криденса – что они сделают, когда не получат заложника-демонолога? И когда узнают… Все узнают. Неужели и правда захотят убить собственного сына и брата? Да, лорд Виета – человек явно не милосердный, но убить? Это слишком даже для него.

Криденс лежал необычно тихо, словно мертвый. Я наклонился проверить дыхание – легкое, почти неслышное, но оно было.

По привычке – на занятиях говорили, что это необязательно, если не собираешься прибегать к целительским заклинаниям – я потянулся посчитать пульс. Пальцы замерли в сантиметре от руки Криденса. Коснуться его было неприятно и странно. Сразу представилось, как Ворон просыпается и с выражением омерзения тщательно моет руку в месте моего прикосновения.

Я посмотрел украдкой на Виету, помедлил еще. Целительница тоже что-то говорила про прикосновения, что Криденсу они нужны.

Сжав зубы, я тронул его запястье.

Ничего страшного, конечно же, не произошло. А вот странное – да. Криденс вздохнул во сне и улыбнулся. Я испугался и тут же отдернул руку. Наверняка дело в магии: Ворон ни за что не стал бы терпеть меня рядом, будь он в сознании.

Пульс у него был ровный и тихий. Значит, опасности нет.

Я откинулся на спинку кресла и закрыл глаза, думая, что посижу так чуть-чуть, капельку. Немного.

Стоило выпить тоник, потому что, конечно же, чуть-чуть превратилось в часы – я заснул так крепко, что разбудил меня только грохот, и то под самым ухом.

В спальне теперь было солнечно и жарко – рассвет я проспал. Привычно пели за окном птицы, а буквально в метре от меня Криденс, которому наутро и впрямь полегчало, схватив Ори, пытался осколком разбитой вазы перерезать его горло.

Я хотел вскочить, но запутался в пледе – господи, да откуда он взялся? Ори хрипел: Криденс его еще и душил – похоже, чтобы наверняка.

Нужно было что-то делать, и очень-очень быстро.

Месяц назад я бы кинулся их разнимать, и это точно было бы впустую.

Сейчас же я рявкнул:

– Отпусти его! Немедленно!

Последствия работы с духами и низшими демонами. Они глупые. Прямо как Криденс, который неожиданно послушался. Ворон упал на спину и, сжимая осколок, хрипло захохотал.

Впрочем, почему же неожиданно? Это печать подчинения – значит, Криденс должен меня слушать, разве нет? Так я думал, пока разбирался с пледом и пытался добраться до Ори. Тот надрывался от кашля, осколки, вода и лепестки роз – романтично до ужаса – были повсюду.

Криденс никак не успокаивался.

– Простите… господин… – просипел Ори. – Я…

– Молчи.